游凤带着皇帝禁卫军从外面回来。屏退禁卫，把自己暗查出来的情况如实汇报给太和皇帝，太和皇帝的脸色变得很难看。
“宫闱中发生这样大逆不道的事情，真是胆大包天了！丘鸿这等不知天高地厚的无耻之徒，竟然忝列朝堂作威作福，朕恨不得即刻诛杀了他！”
游凤奏道：“要不要臣带几个禁卫，在他下次入宫时直接捆缚杀了了事？”
太后皇帝沉吟了一会儿说：“他是朝中大臣，忽然不明不白死了，会遭到朝廷上下的质疑。太后娘娘毕竟是朕生母，还是要顾忌她的颜面。”
游凤说道：“臣请派人去调查他的家族中可有作奸犯科之事，查出来连坐诛杀，也可挡住众人悠悠之口，陛下您看如何？”
太和皇帝说道：“如此甚好。你为行台尚书令，整饬百官是你的责任。你就去调查此事拿到确凿证据，务必做得周详，令人心服口服。”
游凤领命出去。太和皇帝紧紧握着拳头愤懑不已。他抬头看着墙上悬挂的泰武皇帝的肖像，心里如同遭到奇耻大辱！父王！那是自己威武不可一世的父王啊！他雄才韬略，铁马冰河，奠定了大魏万年基业！可是，父王尸骨未寒，他最宠爱的皇后就残忍遭到荼毒，使自己深陷不孝不仁的罪名！已经感到愧疚和难过了！而今，他的妃嫔自己的母后，却不顾身份做下这等卑贱不伦令父王蒙羞的丑事，真是千古未闻！太和皇帝感到心底里有莫名的怒火和愤慨，双手气得发颤，将桌案上一个水晶盏愤怒地摔了出去！
“哗啦”一声，水晶盏摔得粉碎，一个惊叫的声音随之传来。
“皇上！怎么发这么大的脾气？”乌洛兰氏带着婢女走了进来。
太和皇帝见是乌洛兰氏，连忙站了起来。妃嫔之中，他最爱乌洛兰，性情温柔，又有才华，两人最为投契。太和皇帝问道：“你怎么来了？”
乌洛兰氏恭恭敬敬行了个礼，面带羞涩，笑而不语。宫女回禀道：“充华娘娘前几日感觉头晕，太医院医官过来请过脉了，充华娘娘有喜了！已经三个月了！”
太和皇帝欢喜说：“竟然是天大的喜事！”满心不快一下子散去了，上前拉住乌洛兰氏的手，两只眼睛盯着乌洛兰氏仔细看了许久，不住声吩咐宫女要小心侍奉。乌洛兰氏说道：“已经回禀太后娘娘知道，太后娘娘赏赐了许多稀罕玩意儿，夜明珠啊，珊瑚串啊，臣妾还想着仔细挑选几样吉祥的东西，给孩子衣裳、帽子上装饰使用呢。”
“哦，”太和皇帝听到“太后娘娘”四个字，轻轻应了一声。他的心情像被抹了一层雾，轻飘飘的，又混沌沌的，不知道怎样去清洗。有一条看不见的沟堑隔在自己和那个母后之间，使他和那个曾经爱戴的人，冷漠起来，怨恨起来，甚至产生了不愿相见的生疏。
“诸位大臣，还有何事禀奏？”太和皇帝问道。
“禀皇上，有人告发广平王之堂弟丘浩、丘成两兄弟，依仗广平王权位广收贿赂，横行不法。去年郡邑选拔贡生之时，两兄弟名为纳贤，实则贪污受贿，致使才华出众之人捐弃不用，无才无德之人凭借财富得以推举，二人从中获利成百上千。另有罪状三十条俱已条列在表书之上，并有各方证人作证画押。请皇帝陛下严加责罚，以儆效尤！”
游凤未说罢，丘鸿已经吓得两腿发软，脸色惨白，跪倒在地浑身如筛糠，说道：“臣管教不严，请陛下恕臣失职之罪！”
太和皇帝龙颜震怒道：“先帝在位时，最痛恨之事就是贪赃枉法。贪赃者，利欲熏心满足贪婪私念；枉法者，动摇社稷江山经纬四柱。天地有经纬，方能上下有序，百变不紊，岂容尔辈宵小肆意妄为？丘氏两兄弟罪大恶极立斩不饶！丘鸿连坐论罪当诛！”
太和皇帝言罢，丘鸿已经磕头如蒜捣。莫题、王琚等诸大臣连忙下跪为其求情，海陵王训斥道：“陛下圣明！厘定天地四维，才能稳固万世江山。若饶恕一人，则坏了法典。”长孙昊早已对丘鸿不满，趁机进言说：“正该如此，以正典刑。”
太和皇帝杀丘鸿之心早已隐忍已久，哪容还顾及其他人说情？当即下令宫廷侍卫将丘鸿一干人绳捆索绑，推出午门外问了斩刑！等到心腹小宫人急急忙忙到合璧宫里报信，那边消息已经传来：丘鸿兄弟亲族近百人俱已问罪被杀，命丧黄泉。
……
“皇帝亲政，诛杀贺兰！哈哈！”蒙着黑纱的高太后发出阵阵狂笑，“你也有今天！哈哈哈！你也有今天！”
“你敢过来！本宫杀了你！”梦中的贺兰如意咬牙切齿威吓道。
“皇帝会给本宫报仇的！会给本宫报仇的！贺兰如意！你的死期到了！你的死期到了！”
贺兰如意吓得往后面后退了几步，她看到高太后露出狰狞的面目。“你敢过来？本宫让你似无葬身之处！你这个愚蠢的贱女人！永远别想做我的对手！”贺兰如意在梦境里大喊着。
“你的死期到了！哈哈哈哈！”高太后得意洋洋飘飘悠悠走了！
高太后的身影刚刚隐退，丘鸿一身血污垂着长袖突然出现了：“太后娘娘，臣死得冤枉啊！臣死得冤枉啊！”
“别过来！你别过来！”贺兰如意叫道：“本宫知道你死得冤！本宫会给你报仇的！本宫绝不会放过害你的人！绝不放过！……”
“太后娘娘！你说过保障微臣的性命！太后娘娘，你赔我的命来！赔我的命来！”丘鸿说着，伸出双手向贺兰如意索命……
“救命！救命！”贺兰如意惊恐地奔跑着，“快救救我！谁来救我！慕容！慕容！”猛不丁前面站着一个人，把贺兰如意吓了一大跳，仔细一看，是母后胸前插着一把利剑，木着脸看着她。
“母后！快救救我！”
“救你？”大夏国王后冷冷训斥道：“母后不是告诉你要牢牢把握住生杀大权吗，为什么不听？失去权力你就是案上鱼肉任人宰割！你还不明白？拓跋氏是大夏国的仇人！你要杀了拓跋氏，杀了拓跋氏！”
贺兰如意陡然挺身坐了起来，惊出了一身冷汗。空荡荡的宫闱，半个人影也没有，只是一场可怕的梦魇。可是贺兰如意觉得那不是梦，一场活生生的血和死的惨剧刚刚落幕。贺兰如意来到窗前，看见天空里一个惨白的月亮，幽冷地俯看着她。
……
“太后娘娘，臣等死无葬身之地了！”王琚、莫题等人齐刷刷跪下哭诉说：“皇帝陛下以连坐之罪诛杀广平王，这是给娘娘您看的呀！娘娘，兔死狐悲，我等性命堪忧啊！望太后娘娘救命！”
“这才离开朝政多少天啊！就不把我贺兰氏看在眼里了？”贺兰如意感叹道。
贺兰历朗哭泣说道：“如今哪个鲜卑部落的官员没有徇私营谋之事？皇帝独独对我黑部鲜卑严加查处！严加查处也就罢了，稍微有点涉案其中的，就大加株连，明明是对我贺兰氏下手！把我贺兰氏当成眼中钉啊！看看那些王爷大臣，恨不能将我们贺兰氏家族斩尽杀绝！”
贺兰如意的脸紧紧绷着，一点表情也没有。一种压抑已久的愤怒终于被点燃了一般升腾起来。丘鸿，自己身边最贴近的人啊！皇帝都敢动，一家几百口满门诛杀！他眼里何曾有这个母亲！对于贺兰家族，大夏国仅存的这几个人也毫不容情！他到底是拓跋氏的人啊！他的心不是属于我贺兰氏的，而是属于拓跋氏的，他生来就是作为贺兰氏的对手存在的！
慕容博生怕贺兰如意为难，呵斥那些大臣说：“尔等大胆！广平王不严格管制门下，才有如今之祸。尔等理当引以为戒，怎么一起跑到后宫来，惹得太后娘娘心烦？还不退下！”
“广平王的事不会就此罢了！”贺兰如意在那一瞬间做出了决定：“今天杀的是广平王，明天就不知道轮到谁了！手里执掌着全天下人的生杀大权，能够砍向别人也能够砍向我这里！权力之下还会有母子吗！莫题，你马上选调羽林禁卫军过来，随时听候本宫号令！”
慕容博面带忧戚说：“太后娘娘，皇帝亲政，自然有他的做法。娘娘不必……”
“不！这个屠刀是皇帝亲自出手刺向本宫心脏的，毫不手软，好！”贺兰如意冷冷说道：“本宫离开朝堂的椅子还没有凉下来吧，杀人的刀就举过来了！皇帝这孩子，还真是出人意料！好吧，本宫就还他一刀试试！看看谁的刀更快！”
月夜的皇宫，树影依稀。
“嗵”地一声响动，有两个人影蹑手蹑脚跑了过去，鬼鬼祟祟凑在树阴之下，似乎在密谋什么。
游凤乍然从梦寐中惊醒。他是个睡觉灵敏的人，外面的动静很快使他产生了警觉。凑近窗户一看，看见了两个人影往东边去了。
游凤带上墙壁上悬挂的宝剑，蹑手蹑脚跟了过去。
那两人忽远忽近，忽然隐身不见，一会儿又出现，行动更加诡异。游凤暗中跟着，看见他们拐进了昭和殿旁边的侧巷里。游凤想道：这两个人鬼鬼祟祟，不知是做什么的？这昭和殿已经是东宫的边缘了，侧巷通往西宫的，难道想对后宫的人图谋不轨吗？想罢悄悄跟着，果然这两个贼人往西宫这边拐，前面一扇小门，一侧身进去了。
游凤心惊道：“不好！这扇小门直通紫华宫，是充华娘娘的住处。这两个人鬼鬼祟祟不知有何动向。一旦冲撞到充华娘娘，充华娘娘是有喜之身，万万不能有失的。”想到这里连忙提着剑，悄悄跟了上去。
不想进了那小门，却不见了两人踪迹。突然听得门吱吱哑哑响动，后面进身的小门忽然被关掉了。紧接着有人急喊“抓刺客！”“抓刺客！”一伙人拿刀带剑层层包围上来，很快将游凤团团围在中间。
这时紫华宫里的侍卫受到惊动都赶奔过来，有人点亮灯笼照了照，游凤说道：“还不快放开！我乃行台尚书令游凤！我是来抓坏人的，你们怎么反将我抓起来？”
此时宫廷侍中慕容博闻讯赶过来，说：“是不是误会？怎么把游大人围起来了？”
禁卫回复道：“游大人心存叵测，黑更半夜潜入后宫，按照律法当斩！”
游凤辩解道：“胡说八道！我是来捉拿不轨之人！我亲眼看见两个形迹可疑之人进来，所以才跟进来。”
慕容博点头说：“紫华宫的侍卫统领是谁？四处搜一下，看看宫中有没有出现可疑之人？”
侍卫统领带兵去查了，没有多久回复道：“启禀侍中大人，没有多一个人，也没有少一个人。并无查到游大人所说可疑之人。”
慕容博脸色忽然沉了下来，怒喝道：“原来游大人貌似忠良，实藏奸诈，做出这等大逆不道之事，枉费了皇帝陛下对你的信任。左右将凶器剿下，将这个胆大妄为的人捆起来！”
游凤惊惧道：“汝等放肆！我乃陛下侍读，行台尚书令，朝廷一品大员，岂是尔等捆绑得的？送我至陛下面前，我要亲自向皇帝陛下禀告！”
慕容博走到面前，脸色阴冷说道：“你以为，你还见得了陛下吗？”
游凤尚未明白发生了什么事，慕容博手起剑到，已将一把雪白刀锋插进游凤胸口，当下里鲜血往外汩汩流出。那游凤双眼圆睁，魂魄悠悠，人已经倒在血泊之中。紫华宫里面的侍卫都吓得目瞪口呆。慕容博宣布说：“宫廷内部出现异常情况，现在开始进入非常状态！禁卫军立刻封锁宫门加强警戒，任何人进出一概严格盘查！”
拓跋栩文被一阵惊慌的禀报声惊醒，耳边是近侍一叠声地呼唤：“陛下，出事了！出大事了陛下！”侍中苏里万喝道：“怎么这么没规矩？有什么事要这么惊动陛下？”那近侍回道：“侍中大人，大事不好了！游大人他，他死了！”
拓跋栩文在里面听到“游凤”两个字，急忙出来问道：“什么事情这么惊慌？”
近侍禀告道：“游凤大人被他们当做贼人杀了！宫廷也被他们围住了……皇帝陛下……”近侍哭诉起来。
“怎么可能？游大人？谁敢动游大人！”拓跋栩文大怒喊道。
“游大人他已经死了！陛下您看看吧。……”近侍指着抬过来的游凤尸体，泣不成声。
拓跋栩文简直不相信自己的耳朵，跟着侍卫几步来到宫苑里面。几个宫人正抬着游凤的尸体过来。拓跋栩文几步赶过去，上前抓住游凤的手喊道：“游凤，游凤！”
只见游凤胸前一个脸盆大已经半干的血污，手已经冰凉，双目合拢，脸色惨白如雪，已经死去多时了。拓跋栩文胸口如同被钢刀刺了一下，大喊道：“谁敢动朕的游凤！谁敢动朕的兄弟！”
侍卫们无不低头哭泣。拓跋栩文紧紧抱住游凤哭道：“游凤！朕的好兄弟啊！朕发誓要保护你的！不让你掉一滴眼泪！你怎么会死！是谁敢动朕的兄弟？”
拓跋栩文想起当年游雅扑在自己身上以身代死的情景，想起游雅的棺木前面四岁的游凤痛哭流涕的情景。当时的拓跋栩文只有六岁，拉着游凤的手说：“你的父亲为朕而死，朕不会让他的孩子再流泪的。入宫做朕的侍读吧。”
“朕怎么对得起你父亲，朕怎么对得起朕的誓言啊！朕说过要保护你的！谁敢谋逆？是谁？”拓跋栩文大怒问道。
近侍口齿不清语无伦次说道：“游大人不知怎么在紫华宫里，被慕容大人当作贼人杀死了！”
拓跋栩文听到“慕容”两个字，眼睛里冒出难以压抑的愤怒。他紧紧抱着游凤，把他的头轻轻放在自己怀里，一种割裂般的痛苦使他心肺断绝。游凤是他身体的一部分，杀游凤就是断他的手足。这是母亲刺过来的毫不留情的剑，给被杀的丘鸿报仇用的。母亲用这个行为让他明白：这个宫廷还不是你拓跋栩文的天下，你的任何触犯母后的行径都会付出更加惨痛的代价！
这是自己的亲生母亲吗？是，她是个要强的女人，一丝一毫不容许别人的冒犯，她一定会这样做的！对待高太后的残酷阴毒还不能看出来吗？是朕低估了她，朕以为杀了丘鸿，她会知耻而收敛。朕想错了，她不是那种可以收敛着做人的人，她是一个只能凌驾于万人之上的女人！她是一个要自己的强烈意志驾驭任何意志的称王称霸的女人。游凤都敢杀，下一个人就是朕！她的意思，就是朕——她的亲生儿子，只要触犯了她也一样毫不手软。这就是母亲，这就是令人齿寒的贺兰如意！怪不得！怪不得父王临终留下碶血金印的密诏！怪不得父王用老虎那样的绝望的眼神，愤怒地抓着自己的手，一定要朕答应诛杀贺兰！父王英明一生，他一定是先知先觉，看到了母亲的野心和暴虐！还有惨死的高太后……
一想到高太后，拓跋栩文的心就颤抖了一下。他想起高太后临终的话：
“拓跋栩文，你还不醒悟吗？你是先帝的血脉，更是大魏之主。你要把先帝辛苦创立的江山，留给夏国的贺兰氏啊！速速拿出遗诏，诛杀贺兰！诛杀贺兰！——”
拓跋栩文面色凝重，愣在那里许久，一言未发。他看着游凤那张熟悉而惨白的脸，那张再也唤不回的脸，泪水无声无息地落下。游凤是替他死的，他是挡在自己身前接受母亲利剑的替身。拓跋栩文轻轻抚摸着游凤的脸，感觉有一种彻底的悲凉。他忍着心痛勉强将白布拉上，缓缓盖在游凤脸上。
“拓跋隽何在？”拓跋栩文问道。
“哦，陛下，”苏里万禀告道：“昨日海陵王妃突发疾病，海陵王来报信，让拓跋隽速速回去侍奉母亲。臣做主让他回府去了！”
“你去召东宫辅政大臣穆大人来见朕。”拓跋栩文说道。
“陛下，”苏里万面露难色说道：“太后娘娘已经下旨，说是宫廷内部有异常情况，任何人进出都要严加盘查！臣等恐怕出不去了！不过按照惯例，穆大人也该进宫授课了，陛下稍等就是。”
拓跋栩文迈步离开，一步一步朝崇光殿这边走来。他似乎是无意识往合璧宫那边望了一眼，在隐隐的泪光里，一道冷冷的闪光在眼底掠过。