海陵王妃命人拿来绸缎量裁衣服，又吩咐厨房做最好的饭菜。看着海陵王爷端坐着饮茶毫不在意的样子，海陵王妃有点抱怨说道：“儿子好不容易有时间回来，你怎么这么沉得住气？”

“用得了那么为他操心吗？”海陵王说道：“他现在是皇宫里的人呢！你看他满面春风的样子，就知道他对你做的这一切毫不在乎！根本就是在敷衍你！已经做了吏部尚书令，朝廷一品大员呢。这可是太和皇帝亲政以来封赏的最高官员，说不定很快就赐爵封王了呢！”

“父王，孩儿升职太快，显得您老没面子吗？”拓跋隽笑着问。

“是啊，本王做了一辈子的老王爷了，还往哪里升？哪里有你这般的春风得意？”海陵王低头看着他的书，慢条斯理说道。

“布料都是什么布料？南边过来的丝绸吗？花色是什么样子的？要选端庄大气不落俗套的才好！吏部尚书令！总该有几件配得上的衣服！好吧，我亲自去选。”王妃笑着，带着一干人亲自去选布料去了。

“隽儿！有一件事情听下面的人议论得很厉害，你在宫里没有听到吗？”海陵王忽然问。

拓跋隽诧异问道：“什么事？什么事情在私下议论？”

海陵王看似不经意地说：“听说宫廷里面半夜常常有车子出来，里面装着很多金银财物，听说是宫里赏赐给下面的。这就怪了，赏赐是赏赐，大白天不可以吗？为何半夜里装神弄鬼的？我的手下在巡夜的时候遇见过多次，都说是怪事。我还以为宫廷里面都知道了呢！”

“怎么会有这样的事情？”拓跋隽奇怪道：“回头我调查一下。”

海陵王说道：“你这个孩子呀，就是没心思。既然是半夜行动，必然是想瞒人耳目，这里面一定有隐情。不能明目张胆去查，要秘密进行，否则万一触犯了什么隐秘之事，你怎么脱身？”

拓跋隽道：“父王考虑得周到，是这么个道理。”

海陵王忽然又问道：“当今皇帝最信赖的人，莫过于你和游凤两位贴身的侍读。你感觉你和游凤之间，皇帝更信赖哪一个？”

拓跋隽听到这个问话来得奇怪，顺口说道：“当然都信赖啊！您怎么忽然问起这个呢？”

“都信赖吗？皇帝信任游凤，要远远高于你吧。”海陵王毫不客气说道。

“父王，您是什么意思？”拓跋隽奇怪地问道。

“孩子，你要长一点心眼，要懂得保护自己。皇帝是最高的权威，所以他们都有猜忌之心，都懂得怎么用人。游凤的父亲为陛下尽忠，陛下自然对他真心实意。你是王室的血脉，背后有都部鲜卑的势力，皇帝就会心有忌讳，所以不管你怎么努力，对皇帝陛下怎么用心用意地忠诚，皇帝对于游凤的信赖都会远远高于你！”海陵王头也不抬说道。

拓跋隽不能不钦佩父亲，他简单一句话就像刀锋一样简单快捷插入他内心去了。他有点怅惘地摇摇头，抿了一下嘴唇，似乎一下子有点不知所措。是的，父王的话直接说到他内心了。虽然同是皇帝的侍读，同时进宫，但是皇帝对自己和对游凤总是不同的。游凤如同皇帝的亲兄弟，两个人之间不管谈论诗文典籍，还是射箭练武，都像兄弟一般亲密无间，那种感觉是自然而然流露出来的，水乳交融一般。而皇帝对自己就有些不同。虽然表面上都是一样的，但是他找不到那种从心里流露出来的真诚和信任，缺乏一种热诚的东西把两颗心亲密无间粘合起来。从他懂事起这种感觉就产生了，他也习惯甚至麻木了这种感觉，父亲的提醒，一下子使他意识到了这种身份的尴尬。

“不是的父王！陛下对我是信任的，我也会尽忠于陛下！我会用我的生命和力量去捍卫他！”拓跋隽冷峻地说。

“看看，本王早就知道你会这样想！本王很高兴你会这样想。不过呢，聪明人做事还是要讲求方法。能够体谅君王的想法，凡事避让忌讳，韬光养晦，更容易赢得君王的信任。对吧，是不是这个道理？”海陵王从书籍抽出眼神，望了一眼对面那个行动踟蹰的孩子。 “你还记得你刚刚进宫的时候那个武艺大会吗？当时你射中箭靶红心，射箭之技艺高出了皇帝。而游凤没有射中。接下来是什么情景，你还记得吗？”

拓跋隽想了想，那也是一个让他曾经伤心的往事。游凤没有射中，躲在一边，皇帝安慰他说：“没关系，你年龄小，射不中没关系。”游凤流着泪说：“拓跋隽和我一样小，可是他射中了！”这时候的拓跋隽正好站在游凤的对面，他看见皇帝一句话也没说，抬眼看了他一眼，那相视的几秒钟，他似乎觉得皇帝的眼神在回避他，不愿意正视他。没有喜悦，没有赞赏，只是一种不愿相见的眼神。那是一种什么样的心态啊，他不知道。是嫉妒吗？不是。是猜忌吗？是父王所说的君主的猜忌之心吗？皇帝对游凤，像对自己的亲兄弟一样，心疼他，护卫他；对自己，心里的感觉是不一样的。父王说得太对了：皇帝对游凤的信任远远大于自己。

“同样是有利于陛下的事情，如果从游凤嘴里说出来更能够赢得信任的话，也没有必要亲自去说。学会避让，不要事事出头！”海陵王语重心长说道。

“是！孩儿明白了！凡事要学会避让，韬光养晦，不能事事抢在前头。”拓跋隽说道。

太和皇帝上朝，有大臣弹劾黑部鲜卑治下的官吏营私之事。太和皇帝怒道：“朕小时候常听先帝教诲说：吏治成败关系国家的治乱兴衰。所以先帝最重两件事：一是选贤任能，一是整顿吏治，督查各地守宰不法行径。国家已经明令禁止官吏经商，黑部鲜卑治下竟然有几位刺史不守法令，贩肆聚敛，家私百万依旧营求不息，如此下去，官吏何言清白？百姓怎得其利？对于这些违法之官吏，无论赢利大小，一律严惩不殆。”

海陵王说：“官吏经商之事国家早有禁令，黑部治下却有视无睹。如今一连几个官吏违法事件都出在黑部鲜卑，可见其对于吏治的宽松和法令的蔑视。臣以为违法官吏自当严惩，黑部鲜卑大人也难辞其咎。”

高阳王站出来说道：“黑部鲜卑大人乃皇帝国亲，太后娘娘的亲哥哥。臣以为还是宽恕了事，皇帝陛下仁孝，不要因此伤了太后娘娘的心才对。”

海陵王正色说：“怎么可以如此怠慢国家法令？先帝在朝时，对吏治败坏深恶痛绝。昔日有一个贪赃枉法的官员名叫公孙轨，先帝北征命他征用百姓之驴运送粮草，他竟然要每匹驴上加载一匹绢才肯征用。上任之时单马执鞭，离任之时贪赃的货物装了几百辆车。先帝闻知以后，亲自对臣下说：‘幸亏公孙轨先死，否则朕一定夷灭其三族而杀之。’先帝非恨一贪婪之官吏，而是恨其一己之贪遗祸万民，变乱国家。臣以为皇亲国戚更应该为陛下守法，变乱国家之法应当加倍惩处，以儆效尤！”

太和皇帝点头说：“海陵王之言甚合朕心。既是皇亲，当为国分忧，体恤朕意，更不该放任手下，做出如此贪赃枉法之事。即刻着吏部去缉拿，严惩不贷。”

……

合璧宫的薄帷轻纱里，走出一个窈窕的美人，幽幽地抱怨说：“广平王！有一阵子没到本宫的殿里来了吧。本宫给你送的东西如何啊？”

丘鸿跪下见驾说：“多谢太后娘娘厚爱！微臣深感娘娘之恩，思念娘娘深切。只是如今陛下当政，不比先前，臣恐怕……”

“恐怕？恐怕什么？”贺兰如意懒洋洋问。

“皇帝如今严厉得很！昨日朝堂上有人弹劾黑部鲜卑大人，高阳王上奏说黑部大人是皇亲国戚，请求给太后娘娘留点面子。皇帝不仅毫不理会，还大发脾气，立刻派人到黑部治下缉拿犯罪官员。皇帝他……”丘鸿奏道。

贺兰如意哈哈大笑说：“就应该是这样！对自己的舅舅尚且如此，其他王公贵戚还有什么说的？皇帝要立威，就该让天下人都知道：至亲者尚且毫不宽容，其余贪赃枉法更无宽恕之理。如果是本宫，也会这么做！”

“可是，”丘鸿奏道：“皇帝现在只重用自己的人，对太后娘娘提拔的朝廷官员大多闲置不用。拓跋隽已经加封为吏部尚书令，游凤为行台尚书令，都是陛下自己的人了！”

“这也难怪呀！一朝天子一朝臣啊！皇帝有自己的想法，你们虽然是本宫的近臣，也要理解皇帝，忠心耿耿，像服侍本宫一样服侍陛下才对！”

“是！”丘鸿有点失落怏怏地说，“臣真是有点担心，如果这件事情被陛下知道，臣恐怕万死难辞其罪！”

“哈哈哈哈！”贺兰如意放纵地大笑起来，“看你那芥菜子的胆子！就吓成这样！本宫是当朝皇太后，陛下的亲生母亲！就算陛下当政如何？天底下至高无上的人也是本宫。谁能奈本宫如何？你起来说话吧。”

丘鸿仰起脸，那是一张俊美文雅的脸，面色白皙，眉目清秀。贺兰如意看着，微微一笑：“广平王，本宫看到你，就会想起自己年轻时候。韶华易老，青春不在啊！本宫十三岁封为贵人，十六岁生下皇帝，就在这空荡荡的合璧宫里住着。虽说尊贵无比，无人能及，可是怎能没有缺憾呢？本宫也不过三十岁，还算不上美人迟暮吧。身边连个说话的人都没有，纵然富贵又能如何？本宫也有本宫的苦处啊。你多次在朝堂进言为本宫说话，本宫才会如此信赖你。”

丘鸿说道：“多谢娘娘垂怜。娘娘如何能说是美人迟暮？娘娘的绝世美貌，全天下哪个能比？微臣但恨福薄，不能日日呆在娘娘身边服侍！”

贺兰如意光滑的脸上露出妩媚的微笑，上前拉着丘鸿的手说：“这里没有君臣之礼，随本宫内殿去吧。”

轻纱低垂，宫烛昏暗，两个缠绵的人影慢慢相偎在一起，最终交织融合在一起。