“今日就议皇帝大婚的事吧。”贺兰如意端坐在宫廷之上，看了一眼拓跋栩文，对群臣说道。

云中王出列奏道：“按照我朝惯例，皇帝陛下的婚姻，必定去寻一位临国的公主联姻，以加强两国之谊。如今东边的东燕国和我国为姻亲之国，国势也强悍浩大，臣以为应当派使臣到燕国求婚，迎娶燕国公主才是。”

“臣有异议。”新被太后提拔的礼部尚书王琚奏道：“西边邻国吐谷浑如今横跨八州，虎视江汉，国势有后来者居上之势。臣以为西境将来之局势会更重于东境，臣以为迎娶吐谷浑公主，能够加固我西边边界，稳定大局，对魏国未来更显重要。请太后娘娘定夺。”

贺兰如意点点头，说道：“吐谷浑这几年连番平定周边小国，势力确实不能小觑。不过魏国和燕国两国世代通婚，已有几世交好。本宫还是赞成与燕国的婚姻。不知诸位大臣意见如何？”

诸位大臣都点头称是。贺兰如意说道：“这位燕国公主本宫曾经听说过，名叫慕容悦。恐怕还是慕容大人一族的吧。”

慕容博笑道：“太后娘娘虽然是说笑，但这燕国公主和臣下还真是远亲。臣下的先祖也是燕国的王亲，后来燕国战败，臣下归属泰武皇帝，燕国分裂成南北两个国家，一个是北燕，一个是东燕。这东燕国的慕容氏，论起亲戚，还真有一定的渊源。”

贺兰如意点点头，说道：“广平王，挑选使者准备礼物到燕国求婚，这件事你亲自安排吧。”

“是！”丘鸿面露得意，欣然领命。

贺兰如意说道：“皇帝既然开始准备大婚之事，本宫觉得迎娶燕国公主之前，还是在王公大臣人家选择几位贤淑有德的女子充实后宫。诸位大臣可以考虑一下，是否有合适的人选？”

海陵王奏道：“白部鲜卑大人独孤氏有一女，听说姿容甚佳，可以派使者前去征求。”

云中王奏道：“东部鲜卑大人乌洛兰氏有一女，臣曾见过一面，长得倾国倾城，貌美如花，也能够挽弓射箭，谈诗论文。臣举荐此女，可以充陛下后宫。”

贺兰如意说道：“王室姻亲，按照惯例自然要和各部鲜卑大人联姻。两位王爷所举，其他王爷大人可有异议？”

各位王爷大臣议论一番，众口一词都说：“此二人甚佳，吾等赞同。”

贺兰如意挑了挑眉毛，有点纳闷笑道：“往日论政，诸位王爷争吵不休，定要论出个一二三等来。今日说道皇帝婚姻之事，以为你们要为娶哪家女子讨论不休，谁知道却才会出奇的齐整！这可是头一回看到朝廷上这么齐整的事！”

任城王性直，直言不讳说：“皇帝要大婚，议定后宫人选，然后面临亲政之事，这都是朝廷重中之重的首要大事，所以臣等私下已经议论过了！”

“哦，”贺兰如意恍然大悟般点点头，“王爷们可真够费心的。”她突然意识到朝堂上各位王爷们一个个喜笑颜开，似乎在等待一个盛大纪元的开始。是的，皇帝要大婚了！大婚之后就是亲政，新一代的帝王就此登上九五之尊的宝座，万里江山从此归拢于太和皇帝拓跋栩文怀中。所以会有万象更新的期待吧，所以才会在朝堂上露出这样喜气盈盈的笑容。“代位之痛！”哪里有“代位之痛”？所有的人都在欢欣雀跃，等待皇帝的亲政！等待我贺兰氏的退朝！本宫为这个朝堂也算尽心尽力了吧，付出了八年，可是，眼前这种超乎寻常的喜悦气氛，真的让我感到失望！

是不甘心吗？不是已经做出了决定放手的吗？放开手交给自己的儿子有什么不甘心的？那是自己冒死生出的儿子是自己准备用生命捍卫的儿子，有什么不甘心的？本宫应该高兴才是，应该从容地露出笑容，不要勉强，发自内心的欣喜才对。贺兰如意将嘴唇抿了抿，脸上露出一丝淡淡的微笑。

白部鲜卑的独孤氏和东部鲜卑乌洛兰氏先进宫了。太和皇帝封独孤氏为贵人，居昭阳宫；乌洛兰氏为充华，居紫华殿。乌洛兰姿容甚美，皮肤白皙，深得太和皇帝宠爱。不久，魏国举行皇帝大婚典礼，举国欢庆迎接燕国公主。燕国公主端庄大气，入宫即受封皇后，掌管后宫，住处就在原高太后所居承泽宫。

后宫之事详备。宗室王爷、文武群臣纷纷上书请求皇帝亲政。这日上朝，贺兰如意拿出诏书，命令丘鸿说道：“皇帝已经成年，我贺兰氏代为辅政临朝八年，而今终于可以退出称制了。宣读诏书吧！”

丘鸿上前领诏，声音略有哽咽，沉沉念道：“朕因为皇帝年幼，于太和元年临朝称制，而今已历八年。事必躬亲，裁决政务，不图有功于天下，但求无愧于先帝盛恩。而今皇帝成年，特遵照我朝先例，终止称制，退出朝政。请秘书监铭宪明皇太后终制于宫册之上。从今以后大小政务，悉交付太和皇帝亲理。望王公大臣万众同心，扶保我大魏天子，安定国邦，晏平海内，庇佑万庶，共图国泰民安！钦此！”

“太后娘娘万岁！”诸位朝臣出列，一起跪拜叩谢贺兰太后。

贺兰如意微微叹了口气说：“本宫只是一介女流，并无泰武皇帝经天纬地的大才，枉称太后治理天下，没有贻笑大方已经满足。好在有诸位王爷大臣尽忠辅佐，才有魏国今日之盛况。皇帝已经成年，本宫，也该歇一口气了！自此退出朝政，诸位与皇上共勉吧！”

拓跋栩文跪拜说：“儿臣深蒙太后娘娘圣恩，望太后娘娘万岁万岁万万岁！”

大臣一起跪拜说：“太后娘娘万岁万岁万万岁！”

贺兰如意富有谋略，性格聪达，称制八年以来，朝廷大局稳定，政务处理迅速敏捷，压得住当朝，可谓有功。经贺兰太后擢拔出来的官员，朝堂中有一半之众，这些人深感太后之恩，于是山呼“太后娘娘万岁！”一排排跪倒叩头拜别。丘鸿、王琚等太后提携之人一个个痛哭流涕，跪地不起。

贺兰如意轻迈款步，带着慕容博和侍从徐徐离开朝堂。面对痛苦流涕的群臣，淡然一瞥，昂着头径直去了。

贺兰如意的脚步一直在不停地走，她自己也不知道应该往哪里走，她的心已经乱了。一个每天都扛着巨鼎的人，忽然有一天完全放下，那种空落落的感觉会让他失去方向。慕容博理解她的心情，轻声问道：“太后娘娘，臣听说崇宁寺如今已经重新修缮了，您要不要过去看看？”

贺兰如意抿着嘴笑道：“可不是？本宫现在空了，正该去看看呢。”

两个人一起坐着辇车悠悠来到崇宁寺，大火燃烧的烟熏味似乎还在某个角落藏着，毫无防备地忽而进入鼻翼之中，勾起对那场大火的回忆。三个月！整整烧了三个月啊！天意如此！贺兰如意仰头看看那个已经不存在的木塔，神情痴痴的，似乎还在回忆自己登塔凭栏那种俯瞰天下、一览江山的感觉。

“我们曾经登过多少次啊！”贺兰如意喃喃地说。

“是啊，娘娘！这个木塔曾经是天下最高的木塔，是属于您的木塔。可是因为它是寰宇中最好的东西，所以上天不能容许它存在。不管怎么说，娘娘也已经拥有过了！”

“拥有过了再失去，那是一种什么样的感觉啊！”贺兰如意说着，她的思绪，一下子陷入到过去的场景中……

那时候，整个京师一片欢腾，佛家信徒和万民百姓将城楼下面的街道填满。贺兰如意就站在阊阖门城楼上，亲手往城楼下面抛撒鲜花，红花香海，飘坠而落，只听得万千百姓山呼“太后娘娘万岁！”“太后娘娘万岁！”……

“那时候，是怎样一个盛况啊！”贺兰如意喃喃说道，“慕容大人，如果千秋以下的史册记我，该是怎样评价本宫呢？”

“当然是一个了不起的太后！”慕容博说。

贺兰如意微微笑了笑，但是她的眼睛很快被一个寺里行走的女子吸引住了。她手里拿着一个拂尘，神色凄然从身边经过。贺兰如意本没有太过在意，只是随意瞥了一眼，立刻被那女子吸引：太美丽了！那女子的容貌令人一眼而难忘，肤质若雪，举止飘然若仙子，只是面色忧戚，红唇紧闭。贺兰如意一直看她的身影消失在一座偏殿后面，眼睛还有些怔怔的。

“这位女子是谁？”贺兰如意问道。

跟随贺兰如意的有崇宁寺里面的女尼。其中一个回禀说道：“这个女子是一个苦命的女子，被她的父母寄养在这里做了俗家弟子！”

“哦，”贺兰如意很有兴趣地问：“说说！却是一个什么样的人？”

女尼回道：“这个女子本是京城里一个富商的女儿，有个道士给她看相，说这女人虽然美貌绝伦，但是没有婚姻的。说是这样说，倒没有人信他。这女子长到十八岁，说媒的人踏破门槛，可是一应允，那男家不是得病身死就是出了灾祸，可怜一个倾国倾城的美人竟然真的无人敢娶。这也就罢了，父母养在家中也好啊！说来可真奇，就是崇宁寺着火的那一天……”

贺兰如意脸色顿变，说：“怎么样？”

女尼说道：“就是那一天，天上雷鸣电闪，百姓都出来观看。这女孩好奇也出来看。偏偏天上一个红光，不知怎么落到女孩身上。这女孩从那以后就感觉身体奇异，竟然就怀了孕，你说怪不怪？”

贺兰如意听罢哈哈大笑说：“哪有这样的荒诞事？想必这女子耐不住寂寞，和人偷偷有了孩子，这样说掩人耳目罢了！”

女尼说道：“还是娘娘圣明，京城人可不都这样说吗？有信有不信的。家里出现这样的丑事，父母如何有脸养着？干脆捐了一笔善款，送到寺里寄养来了。”

“哦，”贺兰如意看了看那女人消失的地方，她有一种莫名其妙的微妙的感觉，说不清楚这感觉来自何处，是些什么。只是感觉有一种纤尘一样的渺小的东西，突然间拂动了她心灵的某个部位。