炽焰一般的漠北太阳，将广袤无垠的草原染成明艳的橙黄色。从地平线的那一侧，几十匹骏马呼叫着奔驰而来。领头的单于将手中的马鞭一指说道：“将士们！南边有广袤的草原，满圈的牛羊，数十万计的奴隶，都是为我们柔然准备的财富！谁抢到就归谁！跟随我的大军，南下吧！”
“喔！喔！喔！”欢呼声和呼啸声，刀枪磨擦碰撞的声音，搅在兴奋的空气里沸腾。
……
太极殿里，风尘满面的边疆信使正向太和皇帝报告：
“启禀陛下，柔然可汗大檀趁我新皇初立，率领十万柔然兵进入参合陂，已经占领豺山和善无北部，云中、塞南一带百姓遭到劫掠。臣奉北部鲜卑大人之命前来求救！”
另一个信使接着奏道：
“陛下，还有一路柔然大军正在快速南下，直奔我盛乐城。臣奉晋阳守宰大人之命前来京城告急！”
拓跋栩文面色沉静，说道：“贼兵来犯，诸位大臣如何对策？”
“盛乐宫乃先祖居住之地，有我先祖的宗庙社稷，岂能让柔然践踏！理应发兵痛击贼寇！”云中王率先说道。
任城王上前一步说：“柔然可恨！先帝在时，二十年不敢南下侧目，如今欺我先帝刚刚驾崩，陛下年幼，臣请率领羽林军前去平贼！”
云中王赞同说：“臣请随同任城王一起，为国杀敌，为陛下扬威！”
高阳王、咸阳王也上前说：“臣等愿意追随，率领高阳、咸阳之兵，杀退贼人，为国立功！”
拓跋栩文感动说：“诸位王爷不愧为宗室王爷，国家有难能够挺身而出，以救国难。朕感恩流涕，不能自已。”
海陵王上前说：“臣的都部鲜卑护守京畿，事关重大，所以不能远征，望陛下见谅。否则臣身为宗室，焉能不上战场？”
拓跋栩文说：“柔然向来是我大魏的边患！先帝每每提到柔然无不痛恨憎恶！朕要替逝去的先帝解除这一边患，御驾亲征，鼓舞军心，安定边疆！”
众大臣听罢都愣住了。任城王说：“陛下何必要御驾亲征！有臣等即可！”
拓跋栩文说：“先帝曾经对朕说：柔然是我大魏北边的边患。如果我们魏国想要实现伟大的梦想，这个边患必须除掉。先帝有一次和柔然征战，亲自砍杀贼寇十几个将领，手上被箭穿透流血不止，尚且忍痛拔出箭来继续杀敌，有这样的英勇，才有边疆二十年的安宁！这次朕亲自出征一定要彻底消灭柔然，封狼居胥山，使其永无再犯之心！请诸位大臣随朕心愿！”
“陛下圣明！”朝廷大臣无不欣然感慨，齐齐跪下说道：“臣等愿随陛下亲征！誓死捍卫国土！”
贺兰如意为即将出征的儿子送别。看着幼小单薄的儿子，心里隐隐作痛。“皇上！娘舍不得你！但是你是大魏的君主，你要守护的是整个江山和万民！如果你的脚步不亲自踏在魏国的疆土上，如果你的血不曾为这个国家流过，你就不会理解什么是君主的责任，不会明白这个江山对你来说有多么神圣和责任重大。所以，娘也只能够忍着心痛，支持你去参加这一场攸关大业的卫国战争！”
“母亲您说的话，跟先帝对朕说的话是一样的。朕是努力在照着先帝的榜样在做。所以，您不必悲伤，看您的眼神好像很悲伤的样子！”
“毕竟，栩文，你还是个孩子呀！想到那必然要经历的战场的残酷和一路的风霜，娘心里怎么能不难过？你这么小的肩膀不能靠在母亲怀里却要承担保护天下的使命，作为母亲只能眼睁睁看着却无能为力，所以会心痛。”贺兰如意叹息地说。
“孩儿一定能够马到成功，守护泰武帝留下的神圣疆土，实现泰武皇帝没有完成的宏伟志愿！”
拓跋栩文鞠了一躬，义无反顾走向前面。鼓铙号角声伴着军鼓铿锵，銮舆起行，大军进发！
“天神护佑！一定保佑我的栩文安全无恙，凯旋归来！”贺兰如意站在城楼上面喃喃说道。
“太妃娘娘不必过于担心，皇上一定能够旗开得胜马到成功！”慕容博说。
“慕容大人，你怎么没有出征？”贺兰如意奇怪地问。
“侍中苏里万大人随驾出征去了！陛下放心不下娘娘，所以特地留下臣护佑娘娘。”
“他还只是个六岁的孩子！思虑事情如此精细，倒是让本宫有意想不到的惊喜。”贺兰如意望着远去的烟尘，满意地称赞说。
“是的，陛下早慧又好学，最喜欢读书，听说手不释卷通宵达旦，王公大臣都暗中敬佩！将来必然能成大魏英武之君。”慕容博说。
贺兰如意有点好奇，笑着问道：“哦？都看些什么书呢？”
慕容博说：“史部传记、诸子百家，皇帝没有不涉猎的。遇到感悟之处，或圈或点还写上红批，可见用心之专！有如此好学，娘娘深可放心。”
“放心？现在可不是放心的时候！羽林军都随陛下出征，这京城之地就是海陵王统率的都部鲜卑的天下了。海陵王，一个看不透的人哪！你要小心提防，暗中探察海陵王府的动静和进出人员，谨防他有所行动。”
“是。”慕容博答应着，随贺兰如意回宫去了。
……
城楼的另一侧，高皇后的眼神也渐渐变得幽深而复杂。她看着离去的贺兰如意的背影，阴沉着脸说道：“看到了吧，现在就开始代替天子行政了！哪里还把本宫放在眼里？”
“哼！眼睛瞧都不瞧太后娘娘一眼！不过是太妃，比后宫之主还差着许多呢！这还不过是开始！以后还不知道怎么嚣张呢！”秋扇在旁边酸酸地说。
“黑部鲜卑大人也该到京了吧，”高皇后哼哼冷笑说：“这可是千载难逢的好机会，不能就这样放过了她！”
“太后娘娘真的要这么做吗？”秋扇有点担心地问。
“没有别的路子了！贺兰如意的心思本宫是最清楚的。她阴毒狡诈，手段又高，绝不会让本宫居于她上的。等人家把刀架在我们脖子上才去想办法，哪里还来得及呢！”高太后哼了一声，带着秋扇回宫去了。
……
教武场上，海陵王手拿利剑指向苍天，对场上的将士训诫说：“陛下御驾亲征，京畿安全系在吾身。所有京城宿卫、都部将士，即日起提高警戒，盔甲上身，严防细查，各司其职，保护京畿安全，不能有半点闪失。京师安定，前线才无后顾之忧。将士们严阵以待，莫负皇上圣恩！”
将士们齐声呐喊说：“为陛下尽忠！为陛下尽忠！万岁！万岁！万岁！”
海陵王望向苍穹的眼光，露出一些高深难测的神色。那双眼睛深沉有神，可以看见坚决的意志在里面隐藏。泰武帝——自己的兄长突然驾崩了！一个六岁的孩子登上了王位！那我呢？高祖皇帝最器重的儿子海陵王呢？竟然开始对一个不懂事的孩子屈膝下跪俯首称臣！这是什么命运？海陵王！这是什么命运？
那些深藏在记忆里面的童年时候的悲愤碎片，在一种愤怒情绪的感召下全都翻腾上来，一桩桩潜入自己的脑海中。海陵王的眼神变得越来越幽深阴暗。
……
“天挺明圣，逸志凌霄。遭风云之会，建腾跃之功。必要囊括六合，混一四海，让揖让与干戈并陈，文德与武功俱建……”高祖皇帝读着这样的文字，热烈的眼睛闪闪发亮，盯着年幼的儿子：“遂儿，这个，是你写的吗？”
“是的，父王！”遂儿的眼睛充满自信。
高祖皇帝紧紧将这个儿子抱起来，说道：“小小年纪，竟然有如此大志，才华过人，朕的江山有传人了！朕将来就把大魏国这万里江山留给你，你记住你说的话：替父王囊括六合，混一四海！”
“父王！您要把江山传给我吗？”拓跋遂惊喜的目光盯着父亲。
“是的，你的哥哥虽然有武略，但是缺少文德。你文韬武略，又富有智慧才干，确实是不可多得的国君良才。朕决定将江山传给你，让你继承父王的志向，将大魏国建成文德武功兼备的泱泱大国！那不仅是我们先祖的梦想，也是父王努力一生所要实现的梦想！”高祖皇帝说道。
拓跋遂坚定地点点头，他的眼睛顺着父亲的手往前面看，看到的仿佛就是万里江山。
“朕决定将朕最贤明聪慧的儿子拓跋遂立为太子！”朝堂上，高祖皇帝宣布道。朝堂后面，幼年的拓跋遂感觉心砰砰直跳，激动万分。
“陛下，立贤不立长，必然引起内乱，历史上这样的事件不胜枚举，还望陛下收回成命！”群臣反对的声音传到儿子耳中，他的心变得坚硬冷酷，失望万分！
“请陛下收回成命！立嫡长子为大魏国君！只有立嫡长子，皇子才不会有非分之想，不群起而争！”群臣还在议论。
“好吧，就立朕长子为太子吧。”高祖皇帝无奈地说。
幼年的拓跋遂愤恨不平回到宫殿，奋力地将一个玛瑙盏摔得粉碎，一双黑色的大眼睛里充满愤怒。高祖皇帝回来了，拓跋遂愤怒地指责他说：“父王，你说过要把王位传给我！父王！你为什么食言？你说过要把王位传给我！让我实现你的梦想，守护大魏万里江山！”
海陵王的眼睛里，有一点湿润的东西。他坐上马车开始巡视宫城和南城，这是每天都要履行的公事。看到集市上瓦舍繁华，百姓依旧如平常忙碌生计，并无惊慌急躁之感，这才放心。海陵王一直巡视到天色黄昏，这才一身疲倦回到府里。
吃过晚饭，刚刚准备睡下，看到内侍蒲滕进来禀报：府外面有人求见王爷。
海陵王此时困倦，懒洋洋说：“什么人要见本王爷？”
蒲滕回复道：“那人不肯吐露姓名，只留下这个……”说罢呈上一个绛赭色木制牌子。海陵王将那牌子埋在手心里，说道：“叫他内庭来见吧。”
没有多久，内庭悄然走进来一个头戴笠帽的高个子男人，大半脸被黑纱阴影遮蔽着，过来给海陵王行礼。海陵王低声说：“黑部大人突然秘密进京，莫非有重大的事情？”
那位来者正是高太后的哥哥黑部鲜卑大人高盛。高盛用沙哑的嗓子低声回道：“没有天大的事情，怎么敢登门求见王爷？”
海陵王说道：“高大人在黑部任职，这时候突然进京必有要事。毕竟我们一起长大，交情匪浅，有什么事但说无妨！”
高盛悄悄问道：“我奉命来问王爷一句话。”
海陵王说：“一句话，需要高大人亲自上京吗？你可知道外部鲜卑大人非奉命不得进京，否则就是谋逆大罪！你擅离职守……”
高盛抱拳作揖道：“只因这一句话，石破天惊，所以必须当面来问。”
海陵王说道：“哦，既然如此，请大人明示。”
高盛凑到耳边，低低地问：“王爷打算一辈子为人之下么？”
海陵王听罢大惊说：“此话何意？”
高盛回道：“王爷雄才伟略，天下无双却屈居人下。现有大好机会，可使王爷位于万人之上。”
海陵王脸顿时红胀起来，低声呵斥道：“你敢撺掇本王犯谋逆大罪吗？”
高盛不慌不忙说道：“奉太后之命，怎是谋逆？”
海陵王半晌说不出话来。高盛接着说：“先帝留下密诏要诛杀贺兰氏，陛下拒不遵从！如今陛下年幼，贺兰氏有吕后之心，国家危机之至！所以太后娘娘密诏属下进京，协助王爷控制京师。太后亲自颁布懿旨，准备立王爷儿子拓跋隽为皇帝，海陵王爷为摄政王。此乃太后亲赐密诏。”高盛说完从怀袖中取出黄色密诏，出示给海陵王。
海陵王从头至尾看了一遍，冷汗流出，不知所措，许久才说：“此乃大事！倘若失败，恐怕死无葬身之地了！”高盛见罢说道：“海陵王乃当今天下举世无双的人物。当年若不是你迟疑不决，总是担心失败，现在早已经是九五至尊了！如今天赐的机会在此，海陵王还不奉召？”
海陵王这才醒悟过来，说：“这如何使得？”
高盛冷笑说：“以海陵王都部大人之职，控掌京畿万余军队，控制京师不是一句话的问题吗？”
海陵王说：“此事如何能草草行事？毕竟还要联络其他各部鲜卑大人！冒然行动必然自遭败局！要从长计议！”
高盛说道：“除了我们的都部、黑部两部，白部大人是我的挚友。南部大人远在南境守卫南土，也就占了四部了！我这次带了五千人马进京。只要海陵王按兵不动，京畿自然就能够轻易拿下。一切事情都是太后做主，和王爷无干。”
海陵王阴沉地说：“我劝你还是收了心吧。纵然你得了京师，陛下一旦班师回朝，谁还会听太后的话？”
高盛点点头说道：“这一点我们自然会早作准备。皇上远在边疆，沙场征战福祸无常。什么事发生都不奇怪，是吧王爷？”
海陵王脸上没有一点表情，将手里那块牌子压在高盛手心里，冷冷地说：“虽然我们是至交，但是这样的事请恕本王不能苟同。府上不欢迎你来，黑部大人请便吧。”
高盛将笠帽往下面压了压，深深鞠了个躬，悄然走了。