泰武皇帝突然驾崩，贴身小宫人暗中得了高皇后的密令，立刻跑去禀告高皇后。高皇后吓得出了一身冷汗说道：“本宫中午时分去见皇上，皇上精神还好，还和我说了许多宽慰话。怎么突然就去了？”贴身宫女秋扇劝道：“娘娘先不要悲伤，还有一件极秘密的事情要说。先帝驾崩之前，那小宫人就躲在帷幕后面，亲眼看见……”于是附在耳边，悄悄说了几句。

高皇后疑惑道：“密诏？碶血金印的密诏？”

秋扇说道：“至关重要的密诏啊！皇帝驾崩之前特地召来太子，亲手把这个密诏交到太子手里。”

高皇后疑惑道：“碶血金印密诏乃是鲜卑族最高密诏！为何不传给本宫，而是给了太子？”想了一想忽然恐慌失色哭诉说：“陛下最宠本宫，不会是让本宫殉葬吧？还是让本宫去瑶光寺里修行？”

秋扇劝道：“娘娘不要乱想。陛下最宠爱的人是娘娘，怎么会让娘娘去殉葬？形势危急，不要乱了分寸才好。”

高皇后说：“本宫的哥哥高盛乃是黑部鲜卑大人，可惜距离京师太远。你马上命贴身侍卫去调哥哥回来！”

秋扇答应着“是”，秘密下去传令去了。

正在这时，苏里万和慕容博前来报告泰武皇帝驾崩的消息。高皇后假意悲哀说道：“先帝呀，让本宫跟你一起去吧。”

苏里万说：“皇后娘娘节哀！陛下新丧，后宫无主，娘娘要做主拿主意才行！应当赶快召集王爷们和文武大臣前来议事！”

“苏里万！先帝驾崩，本宫为宫廷之主！大魏皇宫向来秉持‘杀母立子’的祖训，太子当立，先要诛杀其生母贺兰贵嫔，以防吕后篡权的祸事发生！你等速速派兵包围宫门，捉拿贺兰贵嫔！”

苏里万和慕容博面面相觑。高皇后怒道：“还犹豫什么？太子年幼，想让外戚当权祸害国家吗？”

“是！”苏里万和慕容博领命下去了。慕容博对苏里万说：“你去各个宫门设防，我去合璧宫捉拿贺兰贵嫔。”

两人分开。慕容博带着禁卫军赶到合璧宫，喊道：“奉皇后懿旨捉拿贺兰贵嫔。”说罢带人闯进合璧宫中，但见贺兰贵嫔的衣饰散乱还扔在屋子里，人却不见了。只有贴身的侍女紫菀惊慌失措站在那里。慕容博问道：“贵嫔娘娘去哪里了？”

紫菀战战兢兢说：“奴婢也不知道。”

慕容博大声说道：“一定是跑出去了！”厉声呵斥手下宿卫说：“你们一队往东！一队往西！细细盘查不得有误！”

禁卫领命离去。慕容博低声拉着紫菀说：“快说，贵嫔娘娘呢？”

贺兰如意已经从后面房里出来，换了一身宫女的衣服，不慌不忙说道：“奉命捉拿我吗？”

慕容博说：“高皇后已经下令捉拿娘娘！宫门已经开始盘查，娘娘还是快快想办法离开宫廷才好！”

贺兰如意说：“陛下刚刚过世，就一心一意杀我！也太心急了些！”

慕容博说：“抢在太子登基之前，才能要了娘娘的命。倘若太子登基，封你做太嫔娘娘，她就拿你没有办法了！”

原来贺兰如意进宫之时只是个奴婢，和当时的扈从武士慕容博颇有些情意。后来贺兰如意被自己的姑姑贺兰太妃举荐做了贵人，两人才有所分开。当下慕容博搓了一把烟灰涂在她脸上说：“快跟我走！现在只有太子能救你一命！”

慕容博将贺兰如意带到东宫，适逢东宫辅政大臣穆观正在劝慰太子。栩文看到母亲一脸木灰，狼狈仓皇的样子，不知如何是好。贺兰如意哭诉道：“当年我生下太子，原本就没有打算活着。如今陛下刚刚山崩，皇后就派人四处拿我。我死就罢了，怎么舍得太子？”

栩文心性善良，宽慰道：“母亲不要着急！秘书监穆大人在此。你赶快藏在他的车子里出宫，穆大人自有法子救你！”

穆观说道：“陛下刚刚山崩，皇后就做出如此行径，实在过分。我等受命保护太子，自然也当庇护太子之母。”说罢让贺兰贵嫔上了自己的马车，呼唤车夫赶车一直往宫门外面来。

守卫宫门的是羽林中将莫题，将穆观的车阻拦下来。穆观掀开一半帘子说道：“秘书监穆观奉命服侍东宫，出入宫门为何阻挡？”

莫题说：“臣奉命封闭宫门，不能使宫中人逃出宫廷。例行公事，请大人莫怪。”

穆观在轿中敛容说道：“既然如此，就请莫将军检查臣的仆从，看看是否有宫中之人？”

莫题命人检查，自己凑到车轿前说道：“请大人下轿检查！”

穆观无奈，只得使眼色悄声说：“轿中无人，实在太过分了！”说完下轿。莫题上前将轿帘掀起，认得轿中的贺兰如意。虽说宫女打扮，脸上有木灰，可是眼神绰然有光，凌然不可侵犯，自是非同一般的人物。莫题忍不住倒吸口冷气，愣在一下。穆观悄声说道：“此乃东宫太子之母。太子即将登基即位，你敢谋逆吗？”

莫题领悟，连忙将轿帘放下，说道：“轿中果然无人。得罪穆大人！莫怪！莫怪！”

穆观连忙上了车朗声说：“臣等为国家尽忠，谈何得罪！告辞。”马车夫御马疾奔出了宫门，一直奔走几里路。穆观吓得大汗淋漓，衣衫都被汗润湿了黏在身上。贺兰如意看穆观如此，反倒大笑起来说：“这是多大的事啊？穆大人吓成这样！”穆观正色道：“臣尽心尽力完成太子使命，担心贵嫔安危，才会如此。”贺兰如意笑道：“皇帝就要登基了！谁还这样胆大包天去杀皇帝生母？除非他放着九族不想活了！”

太极殿上，六岁的拓跋栩文身穿皇帝冠冕，端坐迎接众臣朝拜。

负责司礼的长史大人宣布：“大魏国新皇登基，议定年号——太和！”拓跋栩文手放在龙椅上，眼泪忍不住滴落下来。任城王、云中王、高阳王等几位王爷都不知所措。尚书令长孙昊上前问道：“今日登基大典，陛下为何忽然落泪？”

拓跋栩文拭泪道：“此龙椅乃是先皇陛下所坐。如今朕坐在父皇位置上，代替先皇的感觉，痛彻于心，难以抑止。况且父王为魏国江山建立万世功业，栩文自知不及，忍不住伤心落泪。”

众位大臣听了这话，无不惊异感叹。任城王等纷纷跪下说：“陛下如此有孝敬之心，必能承继先皇大业，振兴我魏国。臣等无比欣慰。”

海陵王冷冷一笑，对穆观说：“东宫大臣训导太子有功啊，竟然教太子用这样的手段收拢人心。”

穆观正色说道：“海陵王谬赞了！皇帝此言皆是内心所出。只因皇帝有至孝至纯之心，才有此切肤切中之感。臣等就是有万斗之才，也教不出这样的话。新皇，圣明之主，神才也！”

高阳王在一旁听到，大声赞美道：“正是此言！皇帝之心，绝非一般人可言。虽然年幼，却是禀赋聪颖，异于常人，所以才有此出类拔萃之言。此乃大魏之福啊！”

咸阳王笑着对穆观、古弼等人说：“尔等为东宫辅政大臣。如今太子登基，你们可就飞黄腾达了！多多帮衬！帮衬！”

秘书监古弼奏道：“皇帝登基，按照礼仪制度，要大赦天下，封赏后宫。请陛下主持封赏之事。”

栩文点头。长史宣召道：“北苑蓬台阁的太妃们，全部依照旧有品次晋升为太皇太妃，俸禄所用帛、絮、丝、粟四物增加一半；高皇后加封皇太后，俸禄所用帛、絮、丝、粟四物增加一倍。其他妃嫔俱按此例加封，移居瑶光寺为泰武皇帝祈福。”

众人谢恩。穆观上前奏道：“新皇即位，皇帝生母贺兰贵嫔娘娘理当受封！请新皇加恩！”

栩文问道：“不知母亲身在何处？”

穆观说道：“正在殿外候旨。”

栩文说道：“既然在殿外，就请上殿议事。”

说话间，贺兰如意已经走上殿来。神色从容镇定，没有一丝慌乱之意，端庄大方上殿谢恩。高皇后见了，忍不住怒目相斥说：“我大魏朝历代祖训，‘立子杀母’不可违逆。如今先帝驾崩，应当依照古训诛杀贺兰贵嫔，以正国法！”

众大臣听了面面相觑。穆观上前奏道：“先帝在世时，每每念及亲生母亲都痛哭流涕，认为‘杀母立子’的规矩实在太过残忍。贵嫔娘娘为先帝诞下皇帝，有功朝廷。先帝在时未曾诛杀，此时诛杀恐怕有违先帝之意。”

“哼！”高皇后冷笑道：“先帝之意，就是担心山崩之后子弱母强，给大魏留下无穷后患，所以给太子留下，诛杀贺兰！尔等敢不遵吗？”

众大臣听到“密诏”两个字，都面面相觑不敢说话。秘书监古弼奏道：“太后娘娘既然说先帝留下有密诏，可否出示一下，让各位王爷大臣过目一观？”

高皇后冷笑道：“你们要想知道密诏是否先帝意旨，可以问问太子——我们的新太和皇帝！”

众人听这话来得突然，都将眼睛盯着栩文。贺兰如意听了这话一惊，心下忐忑道：“难道先帝临终，真的留下了遗诏？要诛杀我贺兰吗？”她心中惊颤，也把眼光投向龙椅上面的拓跋栩文。

拓跋栩文毕竟是个孩子，面对高皇后突然的追问和众目睽睽的注释，一时间痴痴说不出话来。心里想：“密诏！这件事只有父王和我知道啊？皇后怎么知道会有密诏？难道父王还给皇后娘娘留下来什么话不成？”心里想着，眼神就有些呆呆的样子。

贺兰如意一下子就明白了儿子的窘境。她惊讶又意外地看着高台上的儿子。“知子莫如母”，如果没有遗诏，儿子早就脱口说出来了，他毫不犹豫会替她的母亲辩护。可是现在，他明澈的眼睛里含着眼泪，痴痴的不知所措的样子，就是最明确的答案了。“难道真的有遗诏吗？难道真的要赐贺兰死吗？陛下，你真狠心啊！是谁挽住贺兰的肩膀，指着贺兰臂弯里的孩子说：‘你给朕生了这么好一个太子，朕一定会保护好你，不让那种惨事发生在朕的太子和你身上。’陛下，您真的给太子留下了遗诏？您为什么要背叛对贺兰的誓言？您是一言九鼎、金口玉言的皇上啊！”

高皇后也明白什么了！密诏果然是和贺兰有关，要不拓跋栩文为什么犹豫不决匿而不宣？她更加严厉地逼问道：“陛下，你为什么不拿出先帝密诏？那可是先帝留下的碶血金印密诏！这是关系国家危急存亡的大事！为什么不快快拿出来？”

“碶血金印！”大臣听到这几个字，个个面露惊愕，议论道：“碶血金印乃我鲜卑族最高级别的密诏。只有国家遇到生死攸关的大事才会使用。先帝果真有碶血金印的密诏留下？”

任城王说：“倘若遇到碶血金印密诏，鲜卑无论王公将士，平民百姓，都要俯首接诏誓死遵从！陛下，如果真有这密诏，万万不可隐瞒！应当公之于众！”

拓跋栩文一下子陷入了一个解不开的迷局之中。“碶血金印密诏是诛杀贺兰，这难道是关系鲜卑族生死存亡的大事？也许只是父王生病糊涂了才会写下密诏！不能拿出来！否则母亲就要残忍地死去！”

拓跋栩文不愿意说谎，他是至高无上的皇帝，金口玉言不能说谎。但是密诏拿出来，他的生身母亲就要当众被杀。母亲有什么错？她只是生下了我！生下我有罪吗？就要被一条白绫、一把利剑活活杀死吗？她是我的娘，我的娘啊！”

“陛下，请您定夺！请您说话！”群臣开始沸腾议论。

“皇上！‘杀母立子’是血的教训。汉朝的吕后就是活生生的例子。不要留下一点祸患，皇上！你要守护的是整个的江山社稷！你是一国之君的皇帝！”高皇后疾言厉色地说。

“一国之君的皇帝！我要守护的是整个的江山社稷！”栩文心里重复着这句话，眼睛看着他的母亲。他看到她的母亲两眼含泪，那么委屈，那么愤懑。“那是我的亲娘！难道我都不能守护吗？要在登基的第一天就杀死自己的亲娘吗？父王，您为什么要给我那个遗诏？为什么？”

“陛下，”贺兰如意发话了。她不想看见自己的儿子在莹莹泪光中痛苦挣扎的样子。她走上前握住儿子的手，宽慰道：“孩子，不用担心。如果你父王有遗诏要杀母亲，母亲此刻就死也无怨无悔。母亲当初生你就已经抱定必死的决心，母亲也绝不会让你为难。你就下令吧。”

“这就是母亲，这就是自己亲生的娘！”栩文泪光晶莹感叹道：“这是给自己生命给自己爱的娘啊，这是让自己躺在她臂弯里，给予安全和温暖的娘啊！即使到了这种境地，她还是要护卫自己的儿子。这就是娘啊！”

“朕，没有先帝的遗诏。”拓跋栩文终于开口说话了，“先帝去得骤然，突然发病，并没有任何遗诏留下。”

高皇后愣了一下，说道：“皇上，你怎么能这么说？”

拓跋栩文已经恢复了平静。他端坐在殿上，口齿清晰地说：“父王从来没有赐死母亲的意思。想必诸位爱卿也都知道。”

任城王道：“确实如此！先帝也曾在臣面前，流露此意。”

蓬台阁太妃中有一位太妃，和贺兰如意的姑姑平素友善。此时站出来说道：“贵嫔娘娘生皇帝有功，现在反而无罪杀之，确实有违天理。如今皇帝已然登基，哪有先杀自己母亲的道理？本宫也以为，应当加封。”

穆观说道：“既然太妃娘娘都出来说话了，新皇即位，贵嫔娘娘理当受封皇太嫔。臣以为贺兰贵嫔生皇帝有功，可加封为皇太妃！”

长孙昊等五大臣见穆观如此，也附议道：“臣等以为，穆观所奏有理。”

栩文点头道：“准奏！”

栩文说完这些话的时候，他的眼神里湿漉漉的，和殿前贺兰眼神里的东西交织在一起。这就是母子，血液里面流着一种共同的东西。这种共同的东西让他们即使没有一句言语或者动作，也能把心紧紧贴在一起。

高皇后从座位上站了起来，慢慢来到拓跋栩文的面前。她眼睛紧紧盯着拓跋栩文，带有深意地说道：“陛下，你是本宫养大的孩子，你不会说谎。你今天违背了先帝的遗命，明天会付出惨痛的代价。英明勇武的泰武皇帝，他是不会错的！”