曲自强的父亲死于三年前，死前毫无征兆，他死的前一天发生了什么，曲自强已经完全没有印象了。那时家里的开销很大，母亲又面临着下岗再就业，所有的开销全由父亲一个人承担。他时常说，做人就得有骨气，退缩不是办法。但是，最终他还是退缩了，而且选择了非常极端的方式——自杀。当曲自强和母亲知道父亲自杀的消息时，他们惊呆了，等母亲回过神来，便晕厥了过去，这种情况一直维持了很长时间，直到他们意识到家里的积蓄已不够他们继续维持生活了，母亲才不得已从悲痛中拔出来，到处找工作来养活这个家。曲自强还有一个印象深刻的地方，便是在自杀现场，他看到父亲的手里握着一根蜡烛，不知道有什么意义。听到这里，朝阳又是一惊。
“爸爸一直是我的榜样，没想到他最终放弃了我们。”曲自强伤心地说。
“没有，他没有放弃你，请你相信我。”想到昨天晚上的情况，朝阳不知该感动，还是该恐惧。朝阳没有讲昨天晚上发生的事，他已经答应过那个人了，而且，他打心眼里不敢相信昨天晚上见到的竟然是鬼。同时，他也没有更多的语言来安慰曲自强，这件事让他心神不宁。
“谢谢。我……我很想他。”曲自强把头埋进手里，又重复了一遍，“我很想他，但为了不让妈妈伤心，我从来没有提过这事。”朝阳来到曲自强跟前，拍了拍他的肩膀，用安慰而鼓励的语气说：“那么你好好努力，你爸爸在天之灵会为你祝福的。”朝阳顿了一下，又意味深长地说：“或许，他还会看到。”
从曲自强家出来后，朝阳便早早地回家了。习惯了一个人在家的李洁见到朝阳这么早就回来了，高兴之情溢于言表，赶紧到楼下买了朝阳最喜欢吃的菜，在厨房里忙了起来。陷在客厅的沙发里，看着久违的电视，听着热火朝天的炒菜声，闻到那熟悉的菜香，朝阳浑身松软了下来，家的感觉真好，不用多么高档的放松器械，也不必填充什么高营养的补品，只要踏进家门，一切烦恼都关在了门外。朝阳觉得累的时候，一想到家，一想到家里的爱妻，他便会重新充满力量。朝阳的眼皮逐渐垂下，听到的一切开始变得虚幻飘渺，变成美妙的旋律，朝阳头一沉，便进入了梦乡。
睡梦中，朝阳再次回到了那片林子里，周围依然漆黑，靠记忆，他按着熟悉的路线向那张石桌走去。周围静极了，他的脚步声经久回荡着。唯一不同的是，石桌上没有亮光。
“朝总，你怎么来了？”朝阳寻声看去，在一棵松树上，看到了吊着的林科长，林科长眼睛外凸，带着诡秘的笑容。
“你没死？”朝阳惊讶地问道。
“当然了，你放心吧，我只是累了，想休息一下。”
“那好，等你休息好了，就去公司上班。”
“好的。如果你也累了，就来找我。”说着林科长便消失了。朝阳继续向石桌走去，离石桌两步远的时候，他才模糊地看清了石桌的轮廓。可是，他面前的凳子上没有坐着人，桌子上也没有蜡烛。曲自强的爸爸不在了。朝阳松了口气，坐到凳子上，突然，他的眼前又出现了一团光芒，但光源明显在他的身后，朝阳一愣，还没等他回过头来，一只手搭在了他的肩膀，一个苍老的声音响了起来：“你在找我吗？”
朝阳尖叫着惊醒过来，把站在身后的李洁吓了一跳。朝阳侧过身子，尴尬地看着李洁，汗水让他的面颊油腻腻的。“做了一个噩梦。”朝阳上气不接下气地解释道，他发现李洁虽然笑着，可是脸色有变。“怎么了？是该吃饭了吧？”
“你昨天晚上去哪儿了？”李洁绕到朝阳的面前，坐了下来。“看着我的眼睛，告诉我。”朝阳疑惑地看着李洁，她知道了什么？朝阳想如实相告，但是想到早上的谎言，他只好继续坚持那个谎言。
“我不是说了我在公司里吗？”朝阳有些心烦，匆匆站起身，要去厨房端菜。
“我都弄好了！怎么，怕了吗？怎么不敢说真话？”李洁语气里突然充满了刻毒和讥讽。
“我怕什么？我是要去洗手！”朝阳心烦意乱地转身离开，却仍然走进了厨房，没办法，他只好打开厨房的水龙洗起了手。“我好不容易早回来一次，你不要这么无聊好不好？”
“是啊，真的很不容易。”李洁嘲讽的语气越来越浓，朝阳烦乱的同时，也有些诧异。他洗好手，从厨房出来时，见到李洁一脸委屈气恼的样子。
“你又犯什么毛病了？”朝阳气愤地道，“就不能让我清闲会儿吗？”
“清闲去啊，去找你的清闲去呀！”说话间，李洁抓起一朵玫瑰花，向朝阳抛了过去。
“你这是干什么？”见到玫瑰花，朝阳心头一颤，显然这花是艾薇给他的，他全然不知艾薇是什么时候把这花给他的，而这朵花又是怎么跟着他一天的。是不是李洁在套他的话？朝阳保持着平静，保持着愤怒，装作无辜地站在原地，看来今天他休想安心休息了。只要还有一丝和解的机会，他就要全力争取。但是，李洁接下来的话让他无言以对。
“今天早上，我就在你公司门口打的电话，你不知道吧？我好心好意给你送饭，你竟然骗我！还跟别的女人……”李洁说着，把朝阳的外套丢给他。在李洁扔衣服的一瞬间，朝阳在这一天内第二次看到女人的眼泪，看到两个他心爱的女人为他掉眼泪。衣服还没落到朝阳手中，它在空中带起的风，已经刮来了一股香气，朝阳马上分辨出这不是李洁用的香水，也立刻意识到了问题的严重性。
“洁，你听我说，洁……”
李洁没有给朝阳解释的机会，转身进了卧室。朝阳大步冲过去，但还是晚了一步，门砰的一声被紧紧关上。朝阳敲门，对李洁解释昨天晚上发生的事情，但是李洁不听，她大喊着让他滚。李洁的骂声和隐约的香水味，让朝阳心力交瘁，他握着拳头，猛力地砸着门，肉体的痛苦稍微抵消了一点心中的折磨。
李洁吼道：“姓朝的，你当初追我的时候是怎么说的？怎么现在成了这样？我真后悔没看透你这个人！我瞎了眼了，嫁给了你这个忘恩负义、无情无意的东西！”
李洁继续骂着，骂声渐渐小了，转而模糊了起来，朝阳听到李洁的哭声，他的心也疼起来，他仿佛看到李洁落下的眼泪，那眼泪又仿佛是他碎裂的心瓣，一瓣瓣疼得流离失所。朝阳拿出一瓶红酒，回到客厅重新坐下，看着眼前的菜肴，朝阳只有心疼的感觉。
“洁，出来吃饭吧？”朝阳低声说道，声音太小，李洁根本听不到。“如果你不吃，我也不吃了。”朝阳也想提高音量，但是他觉得自己是个罪人，所以这话说得也很轻，不过他还是做到了，这一夜，朝阳醉得一塌糊涂，但没吃一口菜。
次日清早，两个人仍然没有冰释前嫌的意思，看样子李洁也没睡好，她冷漠地看了一眼桌子上的饭，气愤地离开了。
为曲自强准备的策划很快就做好了，发动媒体，找记者，报纸，杂志，网络，一个不落，发贴，转载，做采访，各方面对曲自强来说都驾轻就熟——给各家媒体的相关编辑发去关于曲自强的介绍，他对人生的想法和理想；在QQ的散打群中散布曲自强渴望挑战刘波的信息；为曲自强做一个博客，在里面写出曲自强的一些故事，失去父亲，一家的困难，曲自强追求生命的意义等等，然后用专业的软件狂加博友，以此来增加关注度；在门户网上贴出以《一个普通人的梦想》为题目的文章，表达了曲自强的挑战的渴望，重点的还有曲自强说的关于人生意义的话。帖子一发出，在网络世界便一石激起千层浪，虽然大家都觉得曲自强的这个梦想比较难实现，但是对他的观点还是很赞同的。只要有反应，那么挑战的事就还有点希望。
下一步就等着媒体对曲自强的采访了，如果一切顺利，很快就会进入最后的挑战阶段了，只要想一想，朝阳都会觉得兴奋，充满希望。这一次他要通过网络和纸介媒体，给全国人民塑造一个勇于挑战梦想的英雄，激发人们对未来的希望！这次策划中，多少也夹杂了朝阳的理想，所以他对这个工作特别重视。
为了这个策划，朝阳在公司里一待就是三天。到了夜里，他也想回家，非常强烈地想回去，可是，他又怕面对李洁，不知道该怎么跟她解释。朝阳叹息一声，又投入到了工作中。
果然，媒体对这条消息反应得非常迅速，也很热情地跟踪报道，才过了两天，曲自强就告诉朝阳有家报社的记者找他了，想采访他。朝阳对这结果很满意，虽然在情理之中，但是比预想的要快。朝阳告诉曲自强，先不要接受采访，就说要练拳，等时机成熟了再做采访。而且千万不要对外界透露他帮曲自强策划炒作这件事。
“为什么呢？什么叫时机成熟了？”曲自强在电话里问道。
“大家比较讨厌炒作，认为这是没本事的人才干的事，虽然许多人和事都是靠炒出来的，可是很多人并不知道真相。所谓的时机成熟，就是等影响的范围扩大到了全国，全国的媒体都想采访你的时候，那就是时机成熟了。如果你现在做了采访，那么那家媒体就得到了第一手资料，别的媒体或许就不感兴趣了。”
“原来这样啊！你真是再世诸葛呀！”
“好了，你去练拳吧！我再加强一下宣传的力度。”
网络应该说是当今世界做广泛，最有效，最有力度的宣传手段了，许多报纸的新闻都是从网上抄下来的。它可以让一个人在一夜间爆红，声名远播。在这次通话之后，仅过了一天，一家隶属中央的媒体便找上门来。而且还答应帮曲自强找到刘波，把曲自强的挑战书给刘波。
这个消息是在一家练习馆里，朝阳告诉曲自强的。告诉曲自强这个好消息之前，朝阳让曲自强在他面前耍了几套拳法和踢法，曲自强的速度有所进步，只是体力欠佳，几分钟下来，已经气喘吁吁了。不过因为媒体的关注，和他名气的日益升高，曲自强练完后，又兴奋地挥几下拳。
“怎么样？你看我的拳法，这一拳，非，非打断他的鼻梁不可，真的，这一脚……”曲自强跳起身来，一个转身霹腿，可能是太累了，这一招没有完全伸展开，也没有太大的力气，曲自强落地后还踉跄了一下。“对不起，太累了，练了一下午。”
“理解，你还要加强体能训练。”
两个人来到一边，朝阳把这个好消息告诉了曲自强。
“你的理想就要实现了！这是一次好机会，确实来的有点快，但无论如何，这是一次很好的机会！我已经找人给你写好挑战书了。接下来你要做的，就是练习，不断的练习，还要增强你的体力。”
当朝阳一股脑地说完后，发现曲自强的反应并没有他想象中的那么激动，而且，非常糟糕。这一变化出乎朝阳的意料。急促地气息温热地扑在朝阳的脸上，曲自强的目光中充满了忧虑。
“怎么了？”朝阳抛下刚才那股兴奋劲儿，疑惑地问道，他不想听到什么不好消息，但他也想不这个时候会出什么岔子。这让他更加疑惑。
“我，”曲自强低着头，目光有些游离。
“怎么了！”练习场上啪啪，咚咚的撞击声，夹杂着曲自强急促的喘息声，让朝阳愈加着急。朝阳不耐烦地用双手把曲自强的头正起来，盯着曲自强怯懦的眼睛，他知道真的出问题了。
“告诉我，曲自强，现在只有我能帮助你。而且，无论发生什么，难道能比实现你的理想更重要吗？我不认为这样，告诉我曲自强，出什么事了？你应该高兴才对！”
“我，”下一个字仿佛是能引起自杀式炸弹一般，难以自如开启。
“告诉我！”朝阳捧着曲自强的头，手因为克制怒气而在发抖。
“我，我不能打这场比赛。”曲自强怯懦道。
“为什么？你怎么能退缩了呢？坚持下去啊！这就是一场为理想而作的战斗，只要你站在台上，你就有胜利的希望！即使没有胜利，你也赢得了你那个所谓的‘人生的意义’！实现了你的理想！你知道吗？现在社会上有多少在支持你！”
一名教练向他们这里看来，朝阳放低声音问道：“这里的人知道我跟你的关系吗？”曲自强摇了摇头。“好的，以后也别跟他们说。来，我们换个地方说。”
两个人来到走廊上。
“告诉我，怎么了？”朝阳的语气缓和下来，从引水机里倒了两杯水，递给曲自强一杯。曲自强接过水杯，猛地一口而尽，这架势跟要上战场的敢死队士兵一般。
“我原本没想到你那么有本事，以为这事根本成不了，我，我……我上场会被打死的，因为，我得了甲亢。”
“甲亢？”这个病让朝阳有些意外，他听说过这种病，并不严重，只是缺碘不是吗？跟对打有什么关系？
“因为这该死的病，我浑身没有力气，我……外强中干，你懂吗？我只能做做样子，我现在连沙袋都打不动。跟刘波打不是找死吗？”
朝阳错愕地看着曲自强，这个事情的确出乎意料，而且也很严重。
“要不，要不我上场就倒，然后就投降？”曲自强胆怯地问道。
“不要让我瞧不起你。”朝阳厌烦地瞥了曲自强一眼，曲自强不敢再说了。朝阳喝光杯里的水，狠狠地丢在了地上。“你怎么不早说！事情已经做到这一步了。因为你现在才说的秘密，一切都变了，我们变的被动了。如果你没有那个能力就上场，那算什么？”
一个人走了过来，朝阳不再说话，面向窗外。等着那个人走过。
“当初还不是因为你……我想，我爸爸就是因为我这个病，绝望而死的。我们那时的压力真的是太大了。为了给我治病，我们家几乎是穷家荡产，但是，我觉得……我对不起他，他的死跟我有关。”曲自强悲伤地低着头，身体缓缓地蹲了下去。
“别想太多了，先把眼前的事处理好再说。”朝阳压住心头的怒火，帮助曲自强出名，或许是曲自强的父亲最后的愿望，虽然朝阳还不明白为什么老人会选择自杀，但老人的心里肯定放不下曲自强。既然媒体已经炒的很火了，现在退出来实在说不过去，而且一旦退出，说不定媒体会好奇，会追加报道，如果最终抛出了真相，知道这是个骗局，那结果……
朝阳唯一能做的，只有把这事坚持下来，只能走一步算一步了。在他的心里，他相信这事还有解决的办法，首先要把曲自强的病给治好，但这事的麻烦在于，不能让媒体知道，一旦媒体知道曲自强有病的话，那么无数种不良猜测将应运而生，许多恶意而解释不清的臆想都有可能发生，并扣在曲自强的头上，那么，到时候曲自强出的名，恐怕就不是什么好名声了。
现在能发生的最好的情况莫过于刘波站出来拒绝这场挑战了，顺着这个台阶一切就都结束了。当然，这个念头只是在朝阳的脑海里闪了一下而已。潜意识里他还是想坚持下来的。
“你继续练，这事我再想办法。”朝阳陪曲自强走进训练室。
“这是身体的原因，不是锻炼的问题。”曲自强为自己争辩着，解释道。如果是在战场上的话，对这样的逃兵，朝阳一定拔枪射杀。但是他也考虑到了曲自强自身的问题，这种事的确不能强求。
“你先练着，我会想办法的。无论结果怎么样，这是你的爱好不是吗？你要做的就是坚持。”
曲自强想说什么，最后还是放弃了。
当朝阳走出训练馆的时候，虽然阳光明媚，但他的心情却是一片暗淡。他该怎么回复那位记者？挑战书当然是要下的，但是要怎么写？该不该把曲自强的病情写进去？一旦写进去，那么形式会发生很大的变化，而且会变的很复杂，刘波接受挑战的几率本来就不大，一旦把曲自强的事写进去，那么几率更是将大大减小，媒体和公众又会怎么想？事情的发展将很难把握，困难是一定的了。
朝阳愁眉苦脸地走到路边，刚打开车门，却听到有人叫他，朝阳回过头，见到一个身穿西装，带着墨镜的陌生男人，一脸严肃地向他走来。这架势活像《黑客帝国》里的反面史密斯。
“朝阳先生，你好。”陌生人说道，但没有握手的趋势。朝阳露出职业的微笑，问了声好。
“我们家老大想要见你。”
“对不起，你们家的老大是谁？”朝阳犀利地目光把眼前这个人扫视了一遍，这个人虽然身材魁梧，颇有气势，但应该算不上个人物。
“郭老大。”
“郭老大？”
对方点了点头，朝阳笑着说：“这个老大的确是要认的。那么请你带路吧。”
郭老大这个老大不是黑社会的老大，而是跟朝阳一样，也是一名网络策划公司的老板。但是在这个城市里，郭老大是进入这一行最早的一批人，他的交际脉络甚至已经覆盖整个东南亚，在行业里是一位说一不二的人物。凡是同行，无一不对他尊敬万分的。朝阳也不例外，当然，朝阳对郭老大还有一份特殊的感情。
那是朝阳刚毕业的时候，正苦于找工作没门路，同学小张跑来告诉他，他现在在一家公司上班，月薪上万，如果朝阳感兴趣的话，可以跟他一起去。一毕业就有这么好的工作，朝阳当然高兴万分，去面试的前一天，朝阳做足了准备，一直到凌晨才不得不睡去。次日一早，便跟着小张去了那家公司。公司在一个气派的居民楼里，朝阳问小张这到底是干什么的？小张说进去就知道了。这不由得让朝阳提高了警惕。但又怕自己的猜忌错过了这次机会，朝阳还是抱着试一试的念头进了公司。果然，这是一家传销窝点。可是，比朝阳想的更糟的是，这个公司的门，进去了就出不来了。在洗脑期间，窝点里的领导派专人看着新来的人，而且还没收了手机，除非给家人打电话要钱，否则别想跟外界有所联系。朝阳想后悔都来不及了。
在一次去买生活用品的路上，朝阳趁看他的小张不备，争脱出来，这已经是他第三次出逃了，前两次都被抓住，被结实地揍了一顿，但朝阳没有放弃希望，他相信，只有自己才可以救自己。小张可是练过体育的，专业的运动员，朝阳没跑多远，小张就追了上来。朝阳大呼救命，可是现在这社会，人人都为自保，被朝阳这么一叫，原本还算密集的地方，呼啦一下让出了一片空地，小张的阻碍反而一下少了，朝阳更加没有了优势。朝阳慌张地向前跑着，却因为紧张，脚下开始绊起蒜来，一个趔趄一下撞在了一个胖子身上，朝阳连连道歉，再站起来时，小张已经追了上来。拉着朝阳就要往回走，朝阳哪里肯，两个人纠缠在了一起。小张的另一个同伙眼看就要追上来了，朝阳却还没有脱身，而且还处在劣势中。朝阳不由情急，大喊道：“你们就这么干看着！为什么不帮我！为什么不帮我！”众人面面相觑，纷纷离开。
突然，朝阳感到压住自己的那只手离开了他的身体，朝阳的上身可以自由摆动了，他没多想，猛地挥起一拳，小张一声惨叫摔倒在地。等朝阳爬起来的时候，看到刚才那个胖子和两个人已经团团把小张围住了，另一名传销同伙见形势不妙，早已转身逃跑了。
胖子一行人押着朝阳和小张一同进了派出所。做完笔录后，朝阳再三感谢胖子，胖子只是呵呵一笑，大度地挥了一下手。朝阳这才发现，胖子虽然胖，可是风度幽雅，一副颇有城府的样子。胖子问过朝阳的经历后，颇为惋惜，想让朝阳跟着他做，朝阳虽然心有敬意，但还是拒绝了胖子，他告诉胖子说：“如果你是可怜我，那么我接受你的好意，但是我不想靠别人的帮助，我想靠我这双手创造一片属于我的天空。”胖子眯起眼睛重新打量了朝阳一番，然后爽朗地大笑了起来，夸赞道：“好小子！有前途！我这有个行业，很少人知道，当然，是正经职业，而且许多名人都是靠我们给打造，炒作出来的。如果你觉得自己能行，你就可以入门，门槛不高，但内幕复杂，要会做人，还要有脑子，如果你有钱，也可以。这一行真正的行家，有很高的技术含量，那些边缘人物，只会往里砸钱，做一些毫无技术含量的粗人活儿。如果你感兴趣，可以找我。”
听完，朝阳眼睛一亮……那一刻朝阳认识了郭老大，也就是那个胖子，同时也认识了网络推手这个行业。可以说，是郭老大一手把朝阳带进了这个行业。虽然那之后朝阳也干过别的，也有了自己的事业，也很成功，可是每当想到郭老大的话，朝阳都有一股试一试的冲动。最终，挣足了钱的朝阳，开了现在的这家网络策划公司，加入了这一行。
朝阳能有今天，还要多谢郭老大的帮助。只是这行格外的忙，入道一年后，他们之间就很少见面了，只有在过节的时候，朝阳才会登门拜访。被郭老大请去见面，这还是第一次，恐怕行业里还找不出第二个人来。朝阳兴奋的同时，也在想着难道今天是什么特殊的日子？一直到郭老大的公司，朝阳都没想明白这个问题。
郭老大还是原来那副模样，只是又胖了些，他的公司已经发展到上百人的大企业了，许多娱乐明星，体坛名人，民间艺人，还有几个稍微会卖弄点文笔之人，都曾经过郭老大之手大红大紫起来。郭老大的办公室也颇为排场，深黑色的基调，却不压抑，显得华贵雍容。
朝阳进门的时候，郭老大坐在沙发里看着手中的一份报纸，见朝阳进来了，也只是家常般地笑了笑，指了一下他对面的沙发，朝阳便坐了进去。两个人已经很熟了，便少了许多客套。
“最近你做的不错呀？”郭老大进行看着报纸，没有抬头。
“没有啦，只是尽力而已。”朝阳谦虚地说道，郭老大很少夸人，毕竟同行是冤家。无论有多大的恩，多深的情，一跟钱扯到一起，什么都变了味道。
“年轻人，要懂得知足，见好就收，你明白吗？”郭老大的语调依旧平稳，你听不出其中有什么感情，似乎就是拉家常，可是却有种高高在上的感觉。朝阳顿了顿，问道：“不知道郭老大这话是什么意思？”
郭老大放下报纸，看了看表，说道：“时间也不早了，我们就简短处理吧。最近我看到有则新闻啊，说是一个人竟敢挑战散打王刘波？这个人胆量倒不小呀。”郭老大微笑地看着朝阳，朝阳感觉那目光温和中充满了力量，几乎看穿了自己。朝阳微微把目光向上挑了挑，以避开郭老大的眼神。
“呵呵，是呀。”
“这个人是咱市里的呀。我听说那个人很普通，如果不是炒作，根本火不到现在这个程度呀。能做到这么大的动静，你觉得咱这行里有谁能做到？”
朝阳端详着郭老大，琢磨着他的话，郭老大想说什么呢？
“小朝啊，这事是你做的吧？”郭老大微笑着向朝阳探过身子来，朝阳不知道他这是什么意思，这件事跟郭老大有什么关系呢？很平常的一次运做而已。郭老大一直盯着朝阳，微笑着，温和着，别有意味着，在这平和之下，有一种强大的精神力量像海啸般袭来。朝阳被郭老大的目光盯的有些发虚，点了一下头。
郭老大嘴角露出满意而狡诈地微笑，身体又缩了回来，再次用报纸遮住了他的脸。不久，郭老大发话了：“朝阳，收手吧，为了你好。”
“什么意思？”朝阳请教道。
“刘波是不会接受挑战的。那个叫曲自强的人是个无名小卒，即使刘波赢了下来，也没有多少意义不是吗？”郭老大悠闲而懒散地说道。
“无论结果怎么样，对曲自强来说都是可以接受的，只要我通过媒体给刘波施加压力。等挑战真的开始了，结果谁又说的准呢？说不定曲自强能……”一说起朝阳自己的事来，他总是一套一套的，同时他也发现郭老大并没有认真地听，从郭老大握报纸的手来看，郭老大有些不高兴了。
“我不会让刘波输的。”郭老大冷冷地说道。
谈话顿时陷入了尴尬的僵局，朝阳立刻明白了过来，刘波是郭老大炒起来的！这个事件无意中把朝阳引到了郭老大的对立面。而且，现在看来刘波还是郭老大手中赚钱的一个棋子，郭老大不会轻易丢掉的。朝阳还不明白的是，即使是炒作出来的，刘波也是打败了美国拳王的，堂堂一个散打王，至于让郭老大这么担心吗？甚至提到“输”这个字。
“你是聪明人，朝阳。把一个普通人炒到现在这个地步真的已经不错了，你有脑子，够刁钻。但是，该收手了。曲自强也该满足了。”郭老大把报纸拿到一边，微笑着说，他的声音依然圆润，稳重，不失优雅。
“郭老大。这是原则问题的，我不会收手的。我想要做的，不只是炒红曲自强一个人，而是炒红一种精神，一种这个社会正在丧失的精神。出于对你的尊重，我必须诚实地告诉你，我不会放弃的。”朝阳再一次用坚定地目光看着郭老大，自从被郭老大救出那一次，朝阳还没再这样看过郭老大，现在看去，郭老大的温和背后藏着巨大的杀机。朝阳不由暗自一惊。郭老大笑着问道：“就是说你想跟我作对咯？”温婉中带着决绝，那语气中明着告诉朝阳，他根本不是郭老大的对手，也根本没有资格做为他的对手。朝阳那股不服的脾气又被激发了上来。
“如果你想插手的话，我遗憾地告诉你，是的。”
郭老大收回笑脸，这些年来，还没人敢跟他这样说话，手中的报纸因为愤怒而抖的哗哗直响。但郭老大依然没有失态，只是没有了笑脸而已，他平和地说：
“朝阳，你可想明白了，你做的决定意味着什么。你冷静的，只要动用一点脑筋想想就可以了，我就问你一个问题：你能斗得过我吗？”
“这不是斗不斗的问题，而是关乎与我的职业道德的问题。”朝阳站起身来，对郭老大鞠了一躬道：“对不起，希望这次谈话没有伤害我们之间的感情。”朝阳知道，这句话一出口，他们之间的位置顿时发生了转变，从同一战壕成了对立的双方。这转变是迟早的事，只是朝阳没想到会这么快，之前他也从没想到过会有这种局面。但他还是说了这句话。
“好啊小伙子。”郭老大随意地拍了拍巴掌，“勇气可佳啊。你这么做，无非就是想在推手界闯出一番名堂来嘛。好啊，我给你这次机会。但是，你可别忘了我们是干什么的。”说着，郭老大的脸一沉，说道：“我们可以让一个人红，同样，我们也可以让一个人身败名裂！这就是输者的下场。我也老实告诉你，我可以让你进这行，也可以让你永远吃不上这行的饭！甚至更糟。”
朝阳看着郭老大，眼中充满了怒火，这个世界的本质就是这样，总有些人希望通过自己的权势威望就可以为所欲为，想反对这些人，你必须付出代价。即使如此，总会有人站出来挑战权威，挑战者如果不能一战成名，建立自己的时代，那么下场必然是一败涂地。而且，更多的是后者。
“我相信我可以做的比你更好。”朝阳认真地，一字一顿地说道，激动的同时，他同样也感到了害怕，但话一出口，就收不回来了。郭老大眼中的威慑力足够让任何人退缩。朝阳也相信，自己的怒火可以给郭老大一定的压力。不知是郭老大在心灵的较量中失败了，还是根本无意继续下去，他宽容地哼笑了一声，重新拿起报纸，慢条斯理地说道：“那就走着瞧吧。”
场面再次陷入了静默中。朝阳知道他们之间已经没有共同语言了，再站下去，也没有意义，于是，他不失尊敬地告了别，转身离开。就在他要开门离开的时候，郭老大又若无其事的，随口说了句：
“前几天中山公园松林的事你知道吧？”
朝阳收住脚步，他对郭老大突然感到很陌生，在这之前，他还没有意识到郭老大这般的强大和可怕，似乎这个世界上没有他不知道的事。朝阳可以肯定的是，郭老大决不是通过报纸上知道这一事件这么简单。郭老大的口气跟刚才问朝阳，关于挑战刘波的事的口气一致。难道郭老大对公园的事还知道些什么？
“你不觉得奇怪吗？警察查出那个人是林科长后，为什么没有去找你呀？”
“你是说……”朝阳惊恐地回过头。
“是啊，你猜着了。就这一点，我就可以让你锒铛入狱。或许你还不知道，三年前中山公园那片松林的事情，就是我一手炒作的。林科长的死是谋杀，还是自杀，舆论导向全在我的手里。你要知道，警察现在也是愿意少管闲事的。如果我不施加压力，这事就当自杀事件过去了。如果我……呵呵，你明白吧？我没有别的意思，就是告诉你一声。”
朝阳顿时觉得眼前一阵晕眩。他意识到，自己找的这个对手实在强大，而且对手具有一种压倒性的优势，自己还有把柄在对方的手上，这一次较量可不是同等级的。是委曲求全还是殊死一搏，就看这一刻的决定了。朝阳迟疑了一下，凝视了郭老大一会儿，做了一次深呼吸，最终只说了一声谢谢。拉开办公室的门，走出去，在门关上之前，朝阳留意着身后的动静，但是他失望地发现，什么都没有，从这一刻起，郭老大成了他最大的对手，最大的威胁，而且，他再也没有回旋的余地了。
朝阳感觉很糟糕，从未有过的糟糕。本来这是一个很好的台阶让他放弃的，却因为自己的好强的个性，把自己弄的更是下不来台了。
单凭斗智上，他跟郭老大倒是有的一搏，可是现在的他还有把柄在人家的手里，最重要的是，他现在策划的案子有一个致命的漏洞，那就是曲自强的甲亢！这事如果被媒体知道，知道曲自强的身体条件甚至还不如一个普通人，根本不具备挑战的资格，一定会认为曲自强是在炒作，一旦被揭发，朝阳事前做的所有工作也将被媒体深挖出来，他将受到全社会的口诛笔伐。这一切，朝阳都要全力避免，而且还要在提心吊胆中成功做完这次策划。
整个过程中，一旦这个漏洞被郭老大抓住，那么朝阳将输掉全盘。为防止夜长梦多，朝阳要尽快完成这个策划，而眼前正等着他的，却一件是更糟糕的事情……