你要学的不是怎么操纵舵盘，而是操纵河流——乔治·马丁
凌晨，朝阳揉了一下眼睛，因为过于疲惫，盈出一团泪来。朝阳伸了个懒腰，看了最后一遍刚做好的方案，屏幕在深黑的夜里显得惨白，上面的黑体字开始让朝阳感到头晕，他已经连续三天没好好睡过了，现在感觉有些累，一股倦意涌上来，他想就此结束一天的工作。
就在朝阳要用他细长的手指点击“关机”时，屏幕右下角的QQ突然晃动起来，他无精打采地打开QQ。看到是宣传部的部门经理小王，他知道又有情况了，不得不重新打起精神来。这份工作就是这样，它需要你二十四小时连轴转，随时都有可能有特殊状况，而且还需要你的灵感能随时迸发。
“头儿，在吗？”
“在。有事？”
“有个人想让我们帮他做策划。”
“那就明天再谈吧，我今天很累了。”
“对不起，只是我觉得这个人很特别，而且他现在就要结果。如果你不愿意的话，我现在就拒绝他。”
这些年来，小王跟着朝阳也算是长了不少见识，许多事在小王看来已经是见怪不怪了，他这次却说觉得一个人很特别，不禁让朝阳有了兴趣，便问道：
“怎么个特别法？那个人怎么这么急呢？”
“他说如果你愿意跟他合作的话，明天这个时候在中山公园的松林里见面，如果不同意的话，那么就不要联系了。很神秘的样子，似乎他只在晚上活动，你知道那片松林……”
一阵沉默。小王隐去的那句话朝阳当然知道，全市的人都知道，那是三年前的事了，虽然大家白天里不时会讨论一下这个话题，但是在深夜，这个话题就是个禁忌。朝阳浑身紧了一下。当然，朝阳是无神论者，如果不是这该死的黑夜和死寂的环境，他断然不会害怕的。朝阳调整了一下呼吸，笑了一下，这才发现他面对的只是屏幕，不必故作轻松，于是回道：
“这个你别管了，你知道我的。他找咱有什么事？”
“不知道，他说到时候再谈，而且会给丰厚的报酬。”
一个不祥之地，一个万人安眠的时间，一笔丰厚的报酬，朝阳越想越觉得这事有点意思，同时，心里也起了不安的涟漪。
“告诉他，如果是非法的勾当就不要找我们了。”
“好的。”
朝阳站起身，打开电脑的音箱，然后来到办公室的窗前。楼下是一条繁华的商业街，几辆像骨灰盒般的黑色轿车急驰而去，朝阳能看清的不过是那模糊的车灯。这个时间虽然很晚了，但对某些人来说正是时候，比如像朝阳这样忙于工作的人，比如彻夜狂欢的年轻人和纨绔子弟、小偷、潜逃的杀人犯，还有传说中的吸血鬼……朝阳摇了一下头，拉回飞远的思绪，刚才那种困倦的感觉已经不见了。
朝阳深吸一口气，提了一下神，向城南看去。夜色格外深，没有光亮，所有向城南驶去的汽车一眨眼的工夫就不见了，它们的灯再也不亮了，或许是距离的原因，或许是被建筑物遮蔽，也或许是心理作用吧。
是的，中山公园就在城南，而在中山公园的南边，就是那片郁郁葱葱、密不透风的松林。十年前，朝阳与父母就住在那附近，他们每天都会去公园里玩，炎炎夏日，松林是最好避暑之地，有时还会有微风吹过，甚至会让人有种冷丝丝的感觉。现在想起来，朝阳还会感到一阵爽快。但是，也就是三年前，有个人在松林里上吊了，而且那只是开了个头，以后连续几天都有人去那里上吊，这事随即引起相关部门的高度重视。一时间，松林成了市中最为不祥的地方，众人想起它的时候，不再赞叹它提供过的好处，而是充满恐惧。“听说只要从那里走过，是人都会有自杀的念头！我就有过！很邪门的！”“怪不得我觉得它不对劲儿呢，每次路过的时候都感觉有人盯着似的。”“是呀！一靠近那，我就感觉冷。”“阴气太重了！”“那是阎王出来巡察，小鬼带亡灵的必经之地！”流言很快便席卷全市，弄得人心惶惶。朝阳是不怕的，他不信鬼神之说，但是他的确见到过有人吊死在那里，那一幕曾给他造成过不小的影响，他一连做了一个多星期的噩梦才逐渐摆脱阴影。因此，朝阳也对那片林子产生了抵触情绪。
现在有人约朝阳去那里见面，这事的确蹊跷。要知道，虽然大家经常谈论中山公园的事，可是自从出事后，没人再敢去那了。连露宿街头的乞丐和流浪汉都不会去那里，那个人为什么偏偏要在那见面呢？而且是在傍晚，难道那个人不怕吗？
嘀嘀嘀。
QQ的声音，朝阳回到电脑前，小王回复道：“他说让我们放心。”
次日，白天，无恙。
下班后，门被敲响，保安科的林科长走了进来。他四十岁，当过兵，人很老实，而且确实有一身功夫，招聘那天，朝阳一眼就看中了他。一天夜里，两个小偷摸进公司，被值班的林科长当场制服。那之后虽然没再发生什么事，但是林科长的地位和威信因此建立了起来，他往那一站，就是威武，就是神圣不可侵犯。不过，林科长来办公室找朝阳，这还是头一遭。朝阳赶紧换上笑脸问道：“林科长，今天怎么有雅兴来办公室找我？”
“雅兴个屁！这次连命都得搭上，还雅兴。”说着，林科长已经走到桌前。看到林科长那一脸的严肃，朝阳的心一沉，疑惑地问道：“出了什么事吗？”
“大事！”
“什么大事？”
“小王说你今天要去松林？”
朝阳不置可否地笑了笑，心想这个小王一向嘴紧，怎么把这事说了出去呢？
“你还笑！他妈的，你这不是找死吗？你糊涂了吗？！那是什么地儿？那成了自杀集中营了！前几天还有……”
“林科长，我知道，但我不信邪。”朝阳笑着打断了林科长的话，除了不信邪的理由外，另一个让朝阳不得不打断林科长的话的原因是，林科长的话让朝阳的心情一下子变得很糟，再听下去他很有可能打退堂鼓。
“朝总，这不是信不信的问题，这种事宁可信其有，不可信其无呀！何况，我是粗人，说话你别见怪，何况就你这点生活阅历，虽然生意上的事你都懂，但生活上的事，那些离奇怪异的事情，你听的还没我见的多！你吃的米还没我吃的盐多。所以，朝总，你信我这一次，别去了！”
“可是，已经和别人约好了，我是不会反悔的。谢谢你的好意。”
“我就知道你们这些孩子顽固，不碰南墙不回头。要不我陪你一起去吧！”
“这，合适吗？”
“反正家里就我一个人，孩子在外面上大学也不回来。”
“我就怕不安全。如果你要去的话，可想好了。”
“哈！我就等你这句话了！”林科长一拍腿，“在这里待着实在无聊死了！再说了，我去了还能保证你的安全！”看到林科长的脸上露出小孩一般高兴的笑容，朝阳也跟着笑了一下。其实，朝阳也是希望林科长跟他一起去的，这样他也觉得塌实一些。一个人在林子里走夜路，还是让人害怕的。
“怎么这么高兴？”说话间，小王已经走了进来。
“我刚想找你呢，你怎么把今天晚上的事到处说？”朝阳半是开玩笑，半是责备地问。
“我也是担心你，说实话，昨天晚上回家后我就一直不塌实，总觉得有什么不好的事要发生。”小王凝眉道。朝阳的心里又是一沉，办公室被压抑的气氛笼罩着。
从下班到凌晨这段时间异常难熬。三个人坐在办公室里，有一搭没一搭地聊着，不时抬头看看墙上的挂钟，那秒针走动的声音在他们听来格外惊心动魄，仿佛死神的步伐在一步步靠近。
林科长抬头看了看表，说快到点了。朝阳应声而起，起得太猛，一阵头晕差点坐回去。朝阳赶紧伸手按住桌子，办公室在他的眼前晃了几晃才定下来。他听到自己的心脏突突突地跳得厉害。小王则连灌了几口水，还拿出十字架放在嘴边念叨起来。朝阳看到他的头上沁出了汗珠。
林科长也来到桌前，从口袋里掏出一把东西，在惨白的灯光下，这些东西有点瘮人。朝阳定睛一看，是护身符和红色的线，一头大蒜，三把红木的小剑。林科长解释道：“这些护身符是保佑你们的，贴在胸前，遇事莫慌，咱不是拍电影，别把这符往鬼身上贴，只有傻蛋才那么做！红线绑在手腕上，祈求平安。别的你们都知道。妈的，不知道鬼有没有法术。我这不算迷信，就是增强点安全感。”说着，他还从口袋里拿出一小瓶二锅头，一仰脖子，咕嘟喝了一大口。“大家都喝点，壮壮胆。”
小王接过去喝了一口，传到朝阳手中时，朝阳没喝，又还给了林科长，说道：“走吧，我还要谈事情呢，别喝醉了。”林科长一笑，拿起酒来喝了个精光。
本来就感觉不好的朝阳，被林科长这么一顿折腾，更是烦躁不安。在离开办公室之前，朝阳犹豫了一下，还是折回到办公桌前，把林科长给的护身的东西装进了随身带着的挎包里。
中山公园周围比较荒凉，这样比较接近原生态，也比较接近赶夜路人的心理极限。朝阳打开车里的灯和收音机，外面的黑夜被灯光映得更暗了，原本还能看见路的轮廓，现在什么也看不到了。收音机里传来莎拉布莱曼幽灵般的唱腔，坐在副驾驶座的小王一个哆嗦，急忙关了音乐。现在他们能听到的只有车外呼呼的风声，和轮胎与地面摩擦发出的声响。
突然，林科长大叫一声，朝阳的手紧紧握住了方向盘，小王差点跳起来。还没等朝阳开口问，林科长便松了口气，刚才他见到的那张狰狞的脸，是中山公园门前的石狮子的，石狮子的后面是一片林子，那就是松林。他们到了。
朝阳看了看表，离约定的时间还差半小时。车灯透过铁门，照进那片林子里，一片班驳错综的景象映入了他们的眼帘。耳边不只是松涛声，更为真切的，是三个人紧张的呼吸声。
朝阳让车缓速驶过公园门口，来到一旁的停车位，然后熄了火，周围的空间重新被静谧的黑暗吞噬。林科长深吸一口气，开门要下车，却被朝阳一把拉住。
“怎么？”
朝阳“嘘”了一声。
亮着灯的值班室有保安站了起来，向外面望了望，看来他们的到来引起了保安的注意。三个人屏息注视着值班室的情况。过了一会儿，保安又坐了回去。三个人又屏息地盯了一会值班室的动静，大约过去三四分钟，林科长以他的经验告诉朝阳，他们现在安全了。
“下车，我们从围墙翻进去。”朝阳率先反应过来，公园的门已经关了，翻墙还需要些时间。朝阳先下了车，接着是林科长、小王。公园里的植物随风发出缓慢的哗哗声，掩盖了他们轻声关合车门的声音。
三个人蹑手蹑脚地绕到围墙角下，等了一会儿。值班室里依然没什么动静。公园里也静的可怕。
小王有些胆怯了，对朝阳耳语道：“看保安那么放松的样子，那个人应该还没来，咱别进去了。只要那个人来了，咱在这就见到了。”
“怕什么？既然说好了，就得进！那个人比咱傻？不知道躲起来？来，林科长！”
说话间，林科长一猫腰来到朝阳的跟前，朝阳指了指林科长的背，示意小王先来，小王连连后退。朝阳只得先踩在林科长的背上，用力一蹬，攀上墙头，放眼看去，眼前竖着一排排干尸般的植物，他不由得身体一凉，暗骂一句，跳下墙去。因为太黑了，朝阳落在了一个凹地里，脚歪了一下，一阵痛感迅速传遍全身。
墙的另一边，小王还在跟林科长争执着，声音越来越大，值班室的灯再次亮起，小王和林科长的声音也随之消失。借着值班室的光亮，朝阳向松林里看去。其实松林不是很大，由竹子做的护栏围着，林子中间有一条水泥路，供观光者通行。灯光打在植物上，不仅没有让朝阳增加半点安全感，反而让他觉得这片松林更加阴森了。
“妈的，有人进来了？”一个保安说。
“进来干什么？又没什么好偷的。”另一个保安显然有些胆怯，但值班室的门还是开了。朝阳躲在草丛里，观察着这两个人和林子里的动静。周围响起蛐蛐单调的叫声，还有一些老鼠之类的小动物在草中跑动的鬼祟声。
两个保安彼此贴得很近，打着手电，在周围巡查起来，当他们来到朝阳所在的位置时，还停了一下，朝阳赶紧屏住呼吸。但保安并没有向他这里看来，而是跟他朝同一个方向看去——那片林子。
“妈的！林子里有光！”一个保安吃惊地叫道。
“哪儿？”
“那，你看到了吗？”
顺着保安指的方向，朝阳也看到了一小团暗红色的光，在他看来也就一个钱币大小，刚才还没看到，怎么突然间就有了亮光？朝阳和两个保安几乎同时倒吸了一口冷气。
“去看看！”胆大的保安说道。
“看什么？！快回去吧！这个鬼地方。”
“你怕什么？咱两个人呢！”
“那恐怕有一群鬼呢！”
胆大的保安不再争辩，大步向林子里走去，胆小的保安双手抱住他，边往后拖，边哀求道：“多一事不如少一事，哥哎，爷啊！别去了，别去了！”可是他的力气太小，非但没有把那位仁兄拖回来，反而被拉了过去。两个人一路步入林子深处。
周围又静了下来，朝阳专注地看着林子，随着时间的推移，林子里一点动静都没有，朝阳只能看到那团亮光在闪，他紧张地咽了一口唾沫。就在这时，一只手突然搭在了他的肩膀上，他一惊，回过头来，看到蹲在一边的林科长，小王则来到了他的另一边。
“记得打开手机，别锁键盘，我们进去的时候可以用手机照明。”林科长提醒道。刚说完，就听林子深处发出尖叫声，林科长顿时呆住了，朝阳赶忙伸手把林科长压了下来，林科长顺势伏在地上。小王反应也算迅速，在保安尖叫着跑出来之前，也趴了下来。
这个保安的身后，另一个保安也跑了出来。而那团亮光依然没灭。迎面看去，这两个保安都是大学生的模样，看样子刚毕业没多久，正是血气方刚的时候，却吓成了这般模样——跑在前面的那个面色苍白，哭丧着脸，后面那个也好不到哪儿去。他们飞速跑回值班室，那个保安还在叫着，喊着，不知道他们遇到了什么。另一个保安则一声不响。过了十几分钟，那个尖叫着的保安才收了声，可能是已经睡着了，值班室的灯一直亮着，从窗户往里看去，保安至少是坐着或躺着，因为看不到保安的身影。
“怎么了？”小王疑惑地问道。朝阳向林子中那团亮光指了指。
“他们进去了。不知道看到了什么。”
“真他妈邪门！”林科长愤愤道，但朝阳听得出来，林科长的底气已经没那么足了。三个人趴在那里，一动不动。那团亮光像一簇鬼火，在召唤他们三个。在经过了几乎让人崩溃的几分钟的静默后，朝阳低声说道：“既然选择了，就要面对。”他想站起来，却发现腿有些发软，还是林科长先站了起来，一手把他拉了起来，另一只手拉起了小王。三人借着值班室的微弱亮光向林子深处那有光的地方走去。
“不知道他们看到了什么？林科长，你跟紧点好不好？”小王絮叨着。“没想到干策划也能遇上鬼！什么事都有！不会过去的时候来个鬼吹灯吧？”
“你给我闭嘴！”朝阳狠狠地说道，小王嘟囔了两句，便不再说了。三个人肩并肩地走着，传达室的灯光越来越弱，眼前的林子逐渐被黑暗所取代。
“打开手机，把光集中到一起。”林科长说道，朝阳掏出手机，手机的光在强大的黑暗面前显得很弱，两束光打在一起，才勉强照清前面的路。
“谁没开手机？”朝阳生气地问道。
“我开着呢。”
“小王？”朝阳叫道，没人回应，“小王？”朝阳后背一紧，顿时出了一身的冷汗，林科长也急忙转身，却不见小王的半点影子。
“怎么回事？”朝阳惊恐起来，但他们没敢大声叫。由于值班室依然亮着灯，也不知道那两个保安睡了没。于是朝阳和林科长在水泥路的两边分头行动，找了起来。
朝阳每走几步便叫一声，同时，还在不断地用手拨开树枝，林科长也一样。突然，他身后起了一阵骚动，似乎是打斗声，但是很短暂，当朝阳回过头来的时候，一切又恢复了平静，连林科长也不见了！这让朝阳想起刚才那两个保安惊慌的模样，想必这林子中必有什么猫腻。
朝阳这下可慌了手脚，急忙冲过去，用手机屏幕的光照去，可是那光的穿透力有限，除了能照到眼前的树外，什么也看不到。朝阳恼火得恨不能把手机砸了。此时他才想起，为什么不给小王和林科长打电话呢？只要电话一响，他就知道他们所在的位置了。于是，他找出他们的电话号码拨了过去，可惜的是，都没有打通，全都关机。朝阳冷静下来，远远地瞟着那团光，看来只有他一个人能接近真相了。
一路走来，没再发生什么奇怪的事，越是这样，朝阳心中越是发紧，看来这一切都是有预谋的，都是冲着他来的。
在那亮光处有一张石桌，桌上放着一根蜡烛，桌子周围放着四个椭圆的石凳。在朝阳面前的凳子上，坐着一个人，佝偻着背，面对着朝阳。还没等朝阳开口，那个人发出沙哑的声音：“来了？你可迟到了。”
朝阳应了一声。
“那请坐吧。”
朝阳犹豫了一下，刚才那两个保安看到了什么？为什么会吓成那样？他在心里做好了准备，把眼前这个人尽量往丑的甚至是可怖的方向想，然后定了定神，来到这个人的面前，边端详着，边慢慢地落座。他看到一头花白的头发，布满皱纹的脸，呆滞而含笑的眼睛，干裂的嘴唇，整体看下来，除了感觉苍老、单薄外，并没觉得恐怖。朝阳心生疑惑，那两个保安到底看到了什么？如果只是这么一个人的话，显然是吓不到那两个保安的，这里面一定另有玄机。
“朝总，你好，认识你很高兴。”老人抬起那张满是皱纹的苍老的脸，开口说道，声音沙哑得让人难受。老人瘦得吓人，脸上虽有笑容，却透出一派死气。
“你好。”朝阳不失礼貌地问道。“你找我有事？你知道我是干什么的吗？”
老人笑了笑，说道：“既然我能找到你，我就必然了解你。你叫朝阳，今年二十八，跟名字很相符的一个年纪。父母在农村，只身来到这个城市里有五年了。已婚，妻子在市正街的一个外企工作。你干过外贸，办过工厂，现在是一家网络策划公司的老板。我还知道，你这个人有雄心，喜欢走捷径，但不走歪路，这一点我很欣赏你，你是一个聪明的人，有前途。怎么样，够不够了解你？”
老人的回答让朝阳目瞪口呆。老人不仅知道朝阳是干什么的，还把他的过去、家底摸了个一清二楚，这陡然给老人的身份增添了几分神秘。朝阳完全失去了主动权，感觉自己赤裸裸地展现在对方面前，没有安全感，也因此更加警惕谨慎起来。
“如果你能帮上我的话，我将对你感激不尽，同时，你也会有很大的好处，但是……如果你在这期间做出了什么伤害我的事来，我一定不会让你好过的。”老人有气无力地笑了一下。那笑，在朝阳看来十分诡异恐怖。
“我不知道能帮你什么。但既然你了解我那么多，我的为人你也是知道的。没有人能威胁我，没有人能让我干我不喜欢的事。钱很重要，但并不是必要的。如果你觉得可以用钱让我做一个傻子，一个奴隶来为你卖命的话，那么你找错人了。”
老人又笑了起来，但呛了一下，咳嗽起来，身体随之前后飘动，显得虚弱不堪，似乎随时会散架。在如此寂静的夜晚，那咳嗽声听来格外瘮人。半天，老人才停止了咳嗽。
“我果然没找错人，我看中的就是你的这种性格。但是你放心，这个生意绝对没有问题，只要你能坚持，就能成功。”
“你是说会给我带来麻烦？”
“是的，但我不确定。或许这个事情本身就够你麻烦的了，很有挑战性。你放心，绝对不是坏事，而且一旦做成，对你也很有利，不只是金钱方面，你想要的，所有的……”
老人的身体向朝阳这边靠近，那双锐利的眼睛紧紧地盯着朝阳，一股酸腐的味道也随之散发出来。但朝阳并没有躲避，虽然满心忧虑，但他对老人的这个提议非常感兴趣，脑细胞被迅速调动了起来。如果是件不错的工作的话，他将当场给出策划方案，让老人满意。他就是有这股信心和干劲。
“但是，”老人把身体缩了回去，“我也有很多条件的。”
“我还没答应呢。你应该先告诉我你要我做什么。”朝阳不想失去主动权，急忙问道。
“这个你不用管，事成后，我给你十万元钱，这是预付款。”说着，老人从桌子下面拿出钱来，一共是五万。“只要你把这事做成，钱不是问题，我已经问过许多策划公司了，这些钱绝对够。你不要问我为什么找你做，也不要问我具体的事情，我是不会告诉你的，而且，我们合作期间，你也不会见到我，我只是一个委托人，你明白吗？千万不要告诉当事人，是谁让你这么做的，当然，你也不认识我，最好对当事人连半个字都不要提，就说是你偶然间知道的。我要看看你会怎么做。你可以放心的是，这事绝对不违法，不冲击人们的道德底线，有新意，够刺激。这是合同。”
说话间，老人拿出一张合同，在昏暗的烛光下，那张合同宛如一张从墓地里飘出来的契约。朝阳凑上去看了又看，条款很详细，都是一些利益分配方式，但没有具体要求朝阳做什么，只要求朝阳能捧红合同上的那个叫曲自强的人，所以又是一份很模糊的合同。老人提的意见也都写在上面。
“一旦违反，即使不用我动手，你也将身败名裂。”老人得意地说道。
“如果我不签呢？”
“那么你的两个朋友永远也不会回来了。”老人悠闲地看着朝阳，一切都在他的掌握之中。朝阳可以拂袖而去，他可以上前扇这个老人两巴掌，他还可以把合同撕毁来表达不满。但为那两个人着想，而且他也的确对这个神秘的交易感兴趣。于是，朝阳签下了自己的名字。老人高兴地接过合同，看了又看，说道：“那就这样吧。”又把合同推给了朝阳。
“你还没有签名呢，而且应该一式两份，一人一份的！”
“就这样吧，即使我签了，也没什么用，咱俩之间就来个君子协议吧。”
“你到底是谁？”老人的一再隐瞒，故作神秘，终于激怒了朝阳，他拍案问道。老人仍然没有生气，只是笑了笑，说道：“我说过，你只要做好这件事就行了，不要提我，更不要打听我，对你，没有好处。”
说话间，老人努起嘴，从残缺的牙齿中吹出一股臭气，蜡烛立刻熄灭了。等朝阳掏出打火机，再次点起蜡烛的时候，他的面前什么都没有了，蜡烛的旁边是那份合同，合同上附有一张纸条，朝阳好奇地拿起纸条，上面写着曲自强的名字和一个联系地址。
朝阳摩挲着手中的这张纸，暗自琢磨着，这个老人到底是人是鬼？而这个曲自强又是谁？合同的背后又有什么秘密？对朝阳来说，他不只是接了一个新的工作，还接了一大堆的谜团和挑战，或许，还有危险。