明知无法逃脱还逃，王氏似乎是疯了。这是被杀的第七个出逃者了，其中包括一个私逃的杂役。至今，还没人能逃出这个寺院。
连续不断地病死杀死及不明的死去，寺内烧尸的木柴时常需要补充。这天，门口运来了几牛车木柴。窗前的吕冯氏望着载满木柴摇摇欲坠的牛车，脑中闪映着焚烧焦骨的烈焰，身体却如坠入彻骨的冰寒。没有一丝力气的她，颓然坐倒在床铺上，昏昏然睡了过去……
冷风中，吕冯氏慢慢睁开眼，窗外依旧飒飒的落雨，四周黑漆漆的，已是半夜了。对吕冯氏来说，古柏寺的白天固然凄惨，而夜里，她更有一种难以名状的恐惧。有一种凝滞的，沉重如铅无法排遣的抑郁感，裹住了她，让她的心慌乱得很。
又失眠了。
无法入睡，耳力就变得异常敏锐。黑暗中，房檐的水滴声，鼠辈爬过梁柱的窸窸窣窣，隔壁房间的磨牙声，此起彼伏，尽入吕冯氏耳中。
就在这时，楼梯方向传来“咚…咚……”。
这声音，起先极微弱，吕冯氏却一听到，耳朵，竟有被提了一下的感觉。
它又来了。
这声响，前几天夜里就隐约出现了，只是听去比较模糊，不过，近几日这听去像脚步的声音清晰了，应该是走近了。
什么东西在楼道上走呢？这脚步声不同于常人，“咚…”到下一声“咚…”之间的间隔很长，似乎步履迟缓，走的东西像是非常重，绝不是潜入的狸猫之类的小东西，这样想着，冯氏毛骨悚然起来。
“咚……”，由轻到重，一步步，朝这边响了过来，虽然声响并不大，在黑暗中却显得异常骇人。比之前两天，它走得越来越近了，吕冯氏惊得差点坐起来。她环视周围，和她同房间的两个妇人发出均匀的鼾声，毫无察觉。吕冯氏想叫醒她俩听，却又不敢发声。
它就在隔壁房间门口停了下来，没了声响。
吕冯氏定了定神，忽然听到“吱呀…”轻轻的开门声。
它要进去了？
吕冯氏刚一愣，“咚…”的脚步声走了进去。
里面的人是出不来的，只有杂役才能拉开门外的插销进门。楼上虽然关押着几个颇有姿色的妇人，杂役里也不乏些奸杀犯，但在猛于虎的恶瘟恐吓之下，早几同圣人，绝对秋毫无犯。通常杂役是极不情愿到隔离者的房间来，更不用说在这样漆黑的深夜了。那几个杂役的脚步声早已耳熟能详了，吕冯氏听出，这绝不是夜巡的杂役。
而且，那房间里面睡着两个男人，聚星楼的东家老吴和酒肆小二关六。
吕冯氏不禁纳闷，树起耳朵细听。安静了一阵后，黑暗中忽然传来一阵杂乱的“咯咯”声，声响虽不大，听着却突兀，听了难受。吕冯氏不由地打了个哆嗦，直觉隔壁发生了什么。
骚动了会儿，静了下来，而后，“咚咚”的脚步声又从那个房间的里面走到门口，“吱呀”一声，显然是关上了门。
接着，它要到这个房里来了!？吕冯氏心如鹿撞，她用牙死死咬住被角，就怕心悸抑制不住喊出声来。
“咚…”声响了起来，每一次“咚…”似乎都踩踏在吕冯氏的心口上，好在这声音由近向远，走向西边的楼梯方向。
一会儿，那声音消失了。
吕冯氏胸里那颗心却仍旧“咚咚”跳个不停，用棉被连头蒙上，紧紧闭上双眼，却无论如何也睡不着了。
浑身冒汗，粘湿。就这样一动也不敢动，一直僵执到天亮。
“死了！死了！”
隔壁传来突兀的喊叫，直刺吕冯氏的耳膜。
一片嘈杂后，杂役抬着尸体出来。吕冯氏也摸索着墙走到门口，透过门上的窄小窗棂，刚好看见拖拽中的麻袋一角，露出老吴那半张惊厥变形的脸。
吕冯氏颤抖起来。她猛得恍然，那声音来过之后楼上就会死人，虽然有几天没听到那声音，楼上也有人死去，那是因为前段时间夜里暴雨，混搅了这脚步声。这些没病的人就是被这夜里上来的东西所害！楼上最早开始死人是靠西面的房间，离自己这间最靠东的房间过远，所以开始也听不到这声音…
更让吕冯氏焦急的是，二楼从最靠近西边的房间开始死人，一间间由西到东死过来，所以这脚步声愈来愈清晰了。
它就要走到这个房间了？
吕冯氏愣愣地想着，突然失声尖叫：“啊——”
喊声响彻整个楼道，门外的杂役吓着了，厉声骂道：“叫、叫什么叫！小心老子把你拖到底楼去！”
吕冯氏扒在门上急促的喊叫：“我知道他是什么时候死的！是、是鬼害死的！！”
“哦，那是你看到的？”窗外的杂役抬头对吕冯氏说。
“我听到！”
“听到你就知道是鬼啦？”
“我听到半夜里有东西开门进去的！”
那杂役转头问隔壁：“那关六，你就在里头！你夜里看到有东西进来害老吴啦？”
关六闷闷地回答：“不知道啊，我一醒来，老吴就、就这样了。”
杂役回头对吕冯氏说：“你看，你就别胡说了。”
“真的有鬼！真的！有鬼！我要出去！让我出去！”吕冯氏拍门喊叫起来。
那杂役回头喝斥：“别发疯了！知府大人有令，出门者斩！不是有人一出门就被杀了，没看到？你想出去，我还想出去呢！”出于死囚的身份，杂役虽然可以在院内行走自如，但也不能踏出寺院外半步。
同房的柳氏，见吕冯氏倚在门上哭泣了半天，身子在摇晃，走过来将吕冯氏扶到了床沿上。突然，吕冯氏猛抬头，抓住柳氏的肩膀，急切地低声说：“大姐！真有鬼！我这几天夜里听到那鬼走上来的！你没有听到那声音？”
柳氏一脸迟疑地摇头。
“楼上那些人都它害的！我们不走，会都死在这里！”
“哪里出得去？”柳氏安抚着她说，“你要保重！年纪这么轻，日子还要熬着呢…”四十来岁的柳氏出于郎中世家，知道这种地方关久了，自然会滋生妄想臆念。而人一旦神叨叨神智不清了，外面邪气容易乘虚而入。体弱之人，无需染上恶疾，自己就被那臆妄搞垮。在她看来，二楼的那些人就这么死的。
这个房间里，从房门口到窗户一字排开有四张床。其中靠门口两张是临时用门板横下来凑和的。靠门的第一张床上，是柳氏。吕冯氏在二床，三床躺着二十来岁的陈黄氏。陈黄氏进来时人就很虚弱，每日静静躺着，偶尔才发出一点呻yin，不过她应该没有染病，牙齿白得很。平时窗口篮子拉上的号饭，都需要吕冯氏、柳氏帮忙拿上来，她才吃一些。那副半死不活的衰样，大家估计她会第一个下楼。靠窗的那张木床，风较大且潮湿，就空着，只堆了些包裹在上面。
吕冯氏停止了抽泣，也没有力气哭了。她逐渐明白，就算这些杂役知道楼里有鬼，也不会放出自己的。
她朝天躺着，闻到窗外飘入冲鼻的火烧味，想着就算昨晚是个魇梦吧，眼前的大白天，不管是窗棂上、床铺上、衣服上，鼻孔里、到处飘浮着人的骨灰，还不是一个人间地狱，就这样躺着吧。可双手触到隆起的腹部，不禁恸泣地泪流满面。
此时，吕冯氏怀有五个月的身孕。