Ａ
“老爷，都找遍了，没见着小姐。”冬至大汗淋漓地跑回家，给田德喜报告。
“快，再去找，老三你也去。”田德喜有种不详的预感，玉娇虽然贪玩，但从不会迟过晚饭还不归家。
冬至连口水都没顾上喝，就跟刘三再次跑了出去。田德喜有种浑身血液倒流的感觉，想出门去寻，又怕错过女儿归家，在院子里走了不知多少圈，就像被人浇了桶冰水似的，越走越凉，手都发颤。
天黑得透透的，乌鸦在呱噪，田德喜心烦意乱地回了房，在玉娇娘的牌位前上了香。田德喜叹了口气，正向跟亡妻说点什么，外边忽然传来异响，田德喜赶紧出了屋。
院子里的地板上躺着根比擀面杖稍粗的竹筒，竹筒的一端绑着红色的绸带，十分醒目。这玩意儿分明是有人故意扔进来的，田德喜赶紧拾起来。绸带上写着几个字：田老板亲启。田德喜赶紧冲出屋去，昏暗的街面上并无熟悉的背影，来往的大都是刚收工的贩夫走卒。这个点的人都饿着肚子，匆匆忙忙。
田德喜盯着每一个路人细看，也没看出谁是可疑份子，北风劲急，吹得人脊背发凉，只好回去。哆哆嗦嗦地拧开竹筒，内有书信一封，字迹公正得过分，毛笔中楷，上书：贵小姐玉娇现在我处，跟田老板商借黄金十两，得金后定送小姐回家。江湖救急情非得已，请勿报警，否则后果自负。
字体极为拙劣，简直就像是刚学会拿笔的小毛孩写出来的，歪歪扭扭，难以辨认笔迹。田德喜揉着眼睛把这封信反复看了三遍，生怕自己看错一个字。前不久才发生在梅老板家的事，他也有所耳闻，时局动荡歹人们为了钱什么法子都能使出来。田德喜自认平日衣食样样低调，没想到还是成了歹人的目标。
田德喜命令自己必须冷静，这事是谁干的，现在不重要，重要的是他察觉出一个重要信息，玉娇还活着。绑票的事也没少听说，绑匪就算要撕票，一般也要等拿到赎金之后。田德喜做了这么多年的生意，不会被轻易唬到。这世上能用钱办成的事，就不算什么难事，揣上几张银票，又带上些大洋，田德喜匆匆地出了门。
出门上了人力车，田德喜小心翼翼地左右张望，看有没有人跟踪。路上倒是畅通，也没发现奇怪的人，他先到了一家相熟的茶馆，进包厢叫了壶茶后稍坐片刻，从后门溜走，再换一辆人力车，把帽檐压得低低的，这才正式改道去警察局。
不知道是不是自己心慌，田德喜感觉警察局里气氛不对，明明是夜里了，办公楼里却统统亮着灯，人也特别多，有便衣有军装，个个表情古怪，走路全都急匆匆的，有种说不清道不明的慌乱。卢项生被田德喜找到时，刚从会议室出来，正坐在办公桌前拧着眉头，不知在愁什么。
“找我有事？”卢项生的脸色不好看。
“卢少，借一步说话。”田德喜挤出一个难看的笑来。
卢项生把田德喜带出警察局，两人在街对面的馄饨店里坐下，田德喜把绑匪的信交给卢项生看。卢项生到底是干警察的，并不紧张，把那封信翻来覆去看了两遍，又问过玉娇离家时间，平日都爱去些什么地方。
“依我看，田小姐应该暂时没事，绑匪会再跟你联系，你去准备金子吧，先假装配合，交易时我带上弟兄藏在暗处，跟他们去落脚处，最后一举拿下，把小姐带回来。”卢项生十分老练地说道，仿佛这种事不是第一次做了。
“有劳卢少了，这么大的事，要怎么谢你才好。”田德喜大喜。
“谢就不必了，将来说不定还是亲戚。”说到这里，卢项生别有意味地笑笑，“不过这事我一个人办不了，兄弟们还得打点打点。”
“好说好说，我早备下了。”田德喜上道地掏出银票，塞到卢项生手里。
“等我把玉娇小姐救出来，再把绑匪一窝端了，怎么处置都听你的。”卢项生看一眼银票上的数目，立刻揣进怀里，随即压低声音：“不过你还得准备好十两真金，至少要蒙过绑匪，不让他们疑心，我们才能跟得下去。”
田德喜离开警察局时，心里总算有了点热乎气，招一辆人力车，准备回家，却又不想回去，玉娇不在家，他怎能在家里待得住。
车夫问了第二回，田德喜才作答，去开福寺。
开福寺是长沙城内的千年古寺，逢年过节田德喜都去烧香，香烛钱也从不吝啬，跟寺里的方丈也熟。虽说时辰不早了，为他开个门，让他去上柱香还是没问题。
接待田德喜的是个面熟的老和尚，对他很恭敬，一听说他是为失踪的女儿烧香祈福，立刻开了门。田德喜熟门熟路地来到前殿，诚心上香祷告，祈愿玉娇平安，宁可自己折寿。
“老师父，我还想去一趟后殿。”田德喜从蒲团上爬起来后，对老和尚说。后殿不仅供奉毗卢遮那佛，还供奉了五百罗汉，数罗汉测吉凶素来灵验。田德喜深夜来寺，除了烧香，还想问问吉凶。
“后殿．．．．．．”老和尚有点迟疑。
“我女儿现在不知何处，我也是急得没法，要问不到个吉凶，今夜肯定睡不着，耽误您休息，请多多体谅，这些钱请代我捐功德。”田德喜素来懂得礼多人不怪的道理，奉上几个大洋。
“钱您收着，方丈不在，不敢代收这么多功德，请随我来就是。”老和尚犹豫片刻，点了头。
毗卢殿里烛光森森，比前殿反倒亮堂，五百罗汉高高低低地排列着，在烛光的映衬下，或喜或悲姿态各异，与白日来看，平添许多神秘，似乎那些夸张的表情下，隐藏着许多不为人知的秘密。
数罗汉的规矩很简单，随便挑一个罗汉，按照自己的年龄数，或从左到右，或从右到左，或正或斜，或蜿蜒辗转，全都随意，数完年龄数后，停在哪一个罗汉上，就去找罗汉脚下的编号，然后按照编号抽取封签。如同摇签一样，一切随机，均属天意。
进门前，老和尚交代过田德喜，殿里还有位女施主，也在数罗汉。
田德喜进殿后，还是有些吃惊。女施主穿一袭酱紫旗袍，外裹黑色披风，身量苗条，看眉目应是三四十岁了，整张脸在朦胧烛光下看不分明，却能嗅到一丝淡淡粉香，倒也素雅。田德喜接待过这样的女客，出手就是令人惊艳的宝贝。
田德喜来时，女施主已经数完了罗汉，正手持蜡烛去瞧那罗汉的编号。末了，从老和尚手里讨得一张封签，默默地看着。
田德喜选择从东边最下头的那个罗汉数起，紫气东来旭日东升，东边是个吉利的方位，能借点吉光也好。田德喜数了个斜线，从下往上走，一口气直数到四十六，他的年岁，最后数到的居然是大悲罗汉。
田德喜暗觉晦气，不过还是去查看了大悲罗汉脚下的号码，并把这个号码报给老和尚。老和尚手持油灯，仔细地把签文找出来，第二十一签，上签：阴阳道合总由天，女嫁男婚喜偎然，但见龙蛇相会合，熊熊入梦总团圆。
“老师父，我是寻女，这签文是说我女儿没事，会平安成婚吗？”田德喜反复念了两遍，总觉得有点奇怪。
“放心吧，这支签说的是古人李旦龙凤配合，你女儿会平平安安，还会嫁个如意郎君。”老和尚解释道。
田德喜这才宽下心来，脸上也露出了笑容，这一趟真没白来，连菩萨都这么说了，玉娇肯定没事。
离开时，田德喜跟那位女施主一道跟在老和尚身后。女施主忽然回头来，跟田德喜说了一声：“我也是来寻孩子的。”
“是嘛，可巧！”田德喜多瞧了女施主一眼，倒也被她的粗砺的嗓子吓了一跳。这女人的嗓子跟她的脸极不匹配，虽然声调刻意压低了，声带却如砂纸磨过一般。
“我的签也好。”那女人冲田德喜笑了笑，弯弯的眼睛，沧桑中竟带几分妩媚。
这女人犹如上了年头的翡翠，色浓正艳，在佛堂的烛光中熠熠生辉。田德喜也不由得多看了一眼，只是心里惦记着玉娇，无心闲话，出了寺门就急匆匆地走了。来到有路灯的地方，他又一次上了人力车，此时虽然差不多九点半了，却还不想回家。心里琢磨着，还得去见一次卢项生，既然将来可能是亲戚，那么玉娇被人绑架的事，就不能传出去。一个黄花大姑娘，被绑匪带走，还在外过夜，清白何存。
无论如何，也要堵住卢项生的嘴，田德喜打定主意，命车夫跑得再快些，他要马上赶到朱家。
Ｂ
朱家宅院里，倒比上次来更显杂乱，走廊和墙角胡乱摆着许多家什，地板脏了也没人收拾。
本来田德喜顾忌这么晚会碰上朱家父子，一路上编了好几个理由来找卢项生，所幸爷俩都不在，卢项生也还没回来，管家安顿田德喜在客厅等候，便下去奉茶。田德喜正琢磨着究竟要给卢项生多少钱，堵他的嘴合适。
“田叔叔，你怎么来了？”朱云芝正好下楼来，一眼就瞧见田德喜。
“我．．．．．．我来找你表哥，有点事。”田德喜支支吾吾地。
“是不是玉娇出事了？”云芝一听就知道出了什么事。
“你怎么知道？是你表哥告诉你的？”田德喜心道不好，莫非卢少已经把话说出来了？
“不是，是今天玉娇来找过我。”云芝左右张望一下，确定周围没人才敢说。
“对呀，她今早出门说来找你，找你什么事儿呢？”田德喜觉出点怪来。
“她．．．．．”话到嘴边，云芝却不敢说了。
“都这节骨眼上了，你就直说吧，我都快急疯了。”田德喜见云芝似乎真知道什么内情，焦急地催促道。
云芝又想了想，终于把玉娇来找她商量“绑票”计划，筹钱出走的事全都说了出来。
“叔叔，你别怪玉娇，她也是一时糊涂。等你把她找回来，千万别骂她，她那个脾气你知道的，吃软不吃硬。”云芝说完又有些后悔，忙帮玉娇解释。
“你就莫帮她说话了，快告诉我，她藏在哪儿，在你家吗？”田德喜说话就要上楼去看，目光到处搜寻可能藏人的地方。
“我哪敢藏她呀，我都跟她说了，这样干绝对不行，也劝她听您的话，大人的安排肯定都是为儿女好的。可她就是不听，我也是急得没法子，还跟她吵了起来。我想过，她现在很可能在方姑娘家。”云芝忙道。
“开武馆的那个方家？”田德喜有点懵。
云芝点点头。
“这个姓方的，胆子也太大了！”田德喜来不及道谢，也不等云芝解释，已经气呼呼地冲了出去。直冲到十字路口，这才想起不知方家地址，只好调转头回去，找到云芝问了个清楚，正好卢项生也回来了。
方小桃望着田家小姐，心里就像爬满了一窝蚂蚁，乱糟糟。如果真的只是为了给田老爷送封信，为什么不能正大光明地进田家的门？还有那句田老爷亲启，怎么看也不像是女儿写给爹的。方小桃不识字，不敢拆开竹筒，并不知道里边写了些什么。不过她看到田小姐写字的姿势十分古怪，明明不是左撇子，偏用左手写字，写出来的字也跟鸡爪子划出来的差不多。田小姐还再三叮嘱，一定要天黑后，等家里只剩老爷一个，再把竹筒扔进去。方小桃觉得不对劲，田家明明还有两个长工田小姐没回家，怎么知道家里会只剩下老爷一个？田家今天连生意也不做了，真是越想越怪。
玉娇端坐床边，只因这屋里连张凳子也没有，脊背没有依靠，略微弓着。灯油很浅，灯花很小，方家的贫寒在昏暗中一目了然，可惜了这么个如花似玉的大姑娘，小桃一身粗布袄子，袖口处还打了补丁，要是换上云芝的行头，这姑娘的姿色恐怕还在云芝之上。
钱这玩意儿，玉娇以前从没意识到有多重要，不过今天，她第一次意识到，有钱才有自由，没钱寸步难行。细细盘算下来，才发现出个远门需要置办的东西太多了，合适走远路的软底鞋，两套更适合苏区的新行头，经得起长途跋涉的坚固旅行箱．．．．．．还有十两金子，到手后该藏在哪儿才能平安带走，各种问题扑面而来。
玉娇并未因此而犯愁，这一系列的问题跟课堂上需要解答的问题不一样，完全不会让她头疼，只会令人兴奋，以及迫切解决的冲动。无论如何，是时候走了。苏区的天一定比这里蓝，苏区的空气也一定比这里新鲜，最重要的是，没有了那个顽固不化的封建爹，一想到这，她就恨不能立刻出发。出路出路，走出去才有路！她脑海内为自己的决定在呐喊着，仿佛有千百匹烈马奔驰而过，面孔上却不敢被方小桃看出端倪，压抑这异常的亢奋。
外头咣当一声响，窗户纸忽然就亮堂了，院子里冲进来一伙人，嚣张地横冲直闯。
“方刚！方刚是住这屋吗？”
外边有人在喊，方小桃赶紧跑出去瞧，还安慰着玉娇，可能是房东带的人又来了。门刚开，玉娇还没反应过来，爹就带着两个制服警察冲了进来。
玉娇登时傻了眼，愣在原地，直到被爹拉出门去，眼看着警察们要动手绑方小桃和方师父，两位徒弟已经要出手护人。警察们一看对方是练家子，连枪也掏了出来。玉娇这才回过神来，大喊着：“别抓他们，没他们的事，都是我自己。”
啪——一记耳光甩在玉娇脸上，田德喜的巴掌隐隐作疼，玉娇惊讶地看着爹，长这么大，这还是第一次挨打。
“别抓他们，要抓抓我，全是我的主意，不关他们的事。”玉娇捂着被打疼的脸，瞪着爹。
田德喜不做事，也没有其他动作，父女俩你瞪我我瞪你，就这么僵持着。
“怎么，人还抓不抓了？”
办事的小警察不耐烦了。
卢项生抬抬手，让他们放了方刚和方小桃。临走时，田德喜往卢项生手里又塞一张银票，小声地说：“给贤侄添麻烦了，这事请千万保密。”
“我办事你放心，这家人也不能留，明天我派人来，保证干净利索。”卢项生心领神会地收下钱，冲田德喜一笑，领着弟兄们走了。
玉娇被爹带回家，一路上半句话也没说，从爹的那巴掌的分量里，她觉出爹的愤怒。都说平时不发火的人发起火来，谁也拦不住，爹今天是真的火了。直到她被爹关进屋里，门外传来锁的声音，玉娇才急了，使劲拍着门，踹着门。田德喜是吃了秤砣铁了心，说什么也不放女儿出去。
玉娇手心都拍疼了，腿也踢酸了，皮鞋里的脚尖都疼了，外边也没动静。
“田德喜！你女儿死在屋里你也不管了？”屋里传出玉娇的吼声，随即发出什么瓷器砸碎的声音。
“有本事，你就死在这屋里。”田德喜也吼道。
“爹，你知道我出去是要做什么的，我不是出去玩，我是去革命！革命！你连做梦都不敢做的事，我现在就要去做了，你不为我自豪吗？”玉娇想换个法子再劝劝。
“我呸！我管你是为了谁，谁让你去玩命，谁就是老子的仇人！”田德喜余怒未消，气得脸都涨成了猪肝色：“你真以为自己翅膀硬了就能飞了？我告诉你，你不是那块料，打你生出来，我就把你捧在手心里宠着，养尊处优，要什么给什么，你受不了苦的，就算我放你出去，也飞不远。”
“您不试试怎么知道？世上没有谁离开谁就活不下去的，我也一样。人家能吃苦，凭什么我不能？”
“你当苦是什么好东西，那么好吃？我辛辛苦苦把你拉扯大容易吗？为的就是让你长大了去吃苦？别以为我不知道你想去哪儿，枪子儿不长眼睛，甭管金贵命下贱命碰上它就全都报销。你懂什么是命吗？命就一条，你娘拿她自己的命换了你的命，你要随随便便地死了，别说对不起我几十年的辛苦，也对不起她！”
“我要是不走才是对不起她！国家都要灭亡了，咱们活着还有什么意思？”
“父母在，不远游。你懂不懂？想走可以，先等我死了再说！”
“你真是太愚昧了！我们革命为的是民主，自由，共和，大同！你别再抱着这种小资产阶级思想，封建思想，要是没人革命，中国真的会完蛋的！”
“革什么命，我看是要命，你想要我的命！”
“爹！你也是识文断字的，你听我说，今日之异端，就是未来之主流，今日之主流，也是昨日之异端！你看，你不也没辫子了吗？”
田德喜的脚步声消失在门外，玉娇也不知道他听到最后的这些话没，爹的脑子简直就是铁板一块。被破坏计划的懊丧，急于求成的冲动，在外人面前丢了面子，以及被严厉管教多年形成的叛逆，迅速发酵成浓烈的怨气，热血冲上头顶，玉娇恨透了爹。
在床边坐了一会，抹了把不甘的泪，时间紧迫，来不及伤心，她得赶紧把包袱收拾出来。只要爹一开门，她就得找机会逃走，这个封建又封闭的家，真是一刻都呆不下去了。
玉娇身上只剩下二三十个大洋，还有两件首饰，虽说脖子上的玉佛最少值五百大洋，可从小带在身上的东西，又是娘的遗物，无论如何也不能离身。光靠几十个大洋能走到哪儿去，能走出多远。铺子就在距离房间不到三丈远的地方，柜台的夹万里就有白花花的现大洋，可惜玉娇的手够不着。
越想越烦，天色渐亮，玉娇终于体力不支，倒在床上迷糊起来。
C
卢项生回到房间，懒得洗漱，连鞋也懒得脱，往床上一倒，却怎么也睡不着。
田家出的这档子破事居然让他发了笔小财，这是意料之外的，这要是搁在从前，他早就去赌场玩个痛快了。可今晚，他实在没心情赌。倒不是怕手气差，只是今晚开的那个会，太让人担心了，心里就像闷了团火，烧得慌，索性起来开窗。
朱家的宅院距离湘江也不过几十丈的距离，晚风潮湿而阴郁。冷风一吹，卢项生冷静下来，今晚的会议传达了一个绝密任务。
这任务听起来简直不可思议：如若失陷，立刻焚城。
会议是席楚霖市长亲自主持，日本人近在咫尺，随时可能突袭，形势空前严峻。用他的话说，现在的长沙城，就是一艘狂风巨浪中颠簸着的破船，随时可能倾翻。蒋委员长斟酌大局，决定采取焦土政策，就算是要把整个长沙变作废墟，也不留给日本人做半点补给。
席市长特意把拿破仑攻打莫斯科的事例讲给大家听，拿破仑战无不胜，却在俄国遇到前所未有的对头，沙皇采取焦土政策，将全城付之一炬，拿破仑失去补给，以至于铁蹄大军终因弹尽粮绝惨败而回，从此节节败退，旺势转颓。
按说为顾全大局而坚壁清野，有战略上的必要，可在座的每一位都还是倒抽了一口冷气。军令如山，大家真能下得去手吗？这不是杀几个人，毁几栋屋，这计划根本就是要把整座城毁掉。这是在座每一个人的故乡，是拥有千年历史的古城，毁掉意味着大家全都无家可归，将来该怎么办，去哪里？卢项生拿眼瞄着在座的同事们，大家都跟他一样，心神不定。
警察局长文重孚在席市长离开后，又特意留话，省委主席张治中再三叮嘱过，无论如何也要小心行事，军队已经准备撤离，必须等到军队撤离到汨罗后，才下达点火命令。在最后接到点火任务的命令前，万万不可动手。
后来领导们还说了不少话，可卢项生已经听不进去了。
真已经到了如此不可挽回的地步了？不久前花园口的事似乎已备受争议，现在就轮到长沙做牺牲品了吗？窗外夜雾笼罩，朦胧一片，整个古城宁静安详，看不见街头巷尾那些不堪入目的流民，颇有几分太平盛世的假象。只有熟悉这座城的人才会知道，这么深的夜，在某些酒肆赌坊中，还有些不知疲倦的人，正生龙活虎。
卢项生抓起衣服就往外走，他现在迫切地想见到一个人。
玉楼东的楼上还有灯光，那是专属于最尊贵客人的包厢，尽管伙计们都累得哈欠连天，却也没有半句怨言，恭恭敬敬地守在门口，等候随时召唤。
沈非歪着脖子，躺在软塌上吸一口刚烧好的烟泡，半闭着眼睛，似乎云游方外，又似乎元神未远。卢项生已经把焚城一事竹筒倒豆子般抖了个干净，正巴巴地等着他的回复。
早在沈非还在武汉的时候，关于他的来头就已经流传到了长沙某些人的嘴里，自他到了长沙以后，这些秘密更比四条腿的兔子还要跑得快，几乎每个警察局的，保密局的，甚至做生意的人，稍微有点来头的人，都知道他的财大气粗，也知道他背景深厚。
有人说沈非是东北一位大军阀的私生子，迟早要回去继承他老子的事业。也有人说他是满清皇朝的后人，他娘是个格格，他也根本不姓沈。除此之外传说最多的还是他是个大汉奸，表面上是到处高价收取古董文物，其实一转手全都献给日本人，他是川岛芳子的秘密情人。
战乱年代，人们总是需要一点传说调剂紧张的生活。沈非的光鲜和他的神秘来历更是增添了无数加油添醋的创作空间。卢项生倒没有深想过沈非的身份，他娘老子是谁不重要，重要的是姓沈的有钱，钱又没有姓，在谁手里就听谁的话。
沈非除了高价收取古董外，还同样高价收取各种机密消息。消息这东西，虽然看不见摸不着，但它的确是可以卖出大价钱，只是保质期极有限。所以卢项生不想等，也不能等，反正一旦焚城，队伍就要散了，谁会追究到底是谁把消息传了出去，不如趁热打铁，把秘密换成钱好远走高飞。就在刚才来的路上，他还在心里估过一个数。现在这个数就在嘴边，随时可以吐出来，可偏偏沈公子没有要问他的意思。
“行了，我知道了。时候不早了，贵友，咱们该回去歇着了。”
等了好久，沈公子终于开了口，却不是卢项生期待的话。眼看着沈公子跟他那个娘娘腔派头的跟班开始穿衣戴帽，卢项生急了，忙道：“实不相瞒，我是听说您对于好消息是有重赏的，这才特意深夜拜访。难道这个消息还不够大吗？”
沈公子懒洋洋地活动一下脖子，又拿起烟枪吸了最后一口，把烟吐到卢项生的脸上，“我说卢警官，本来早就想回去了，还当你真有什么大事儿呢，你说的这个，我昨儿就知道了。”
卢项生臊得满脸通红，直觉是姓沈的在演戏，不想给钱而已。不过从对方刚才听他说话时的从容不迫来看，却又不像假的，他结交的人绝非卢项生之流，没准真的手眼通天。
“要是想赚钱的话，我告诉你一个法子。”沈公子冲卢项生勾勾手指头，卢项生鬼使神差地凑了过去，只听他轻声说：“你要是能在日本人到来前就把火给放了，我给你这个数。”
沈公子伸出一巴掌。
那是只比女人的手还纤细白皙的手，指节修长，拇指上套着个硕大的扳指，醇厚的绿色仿佛把一整口碧潭浓缩在方寸之间。
卢项生也是见过世面的，并没被这扳指迷惑而忘记询价，他也伸出一巴掌来，“敢问这是多少？”
沈公子轻轻一笑，在他耳边说了个数，卢项生当即色变。
“钱不是问题，问题是你敢不敢。”
卢项生当场呆住，等到他回过神来，沈公子已经走远。
钱，谁不想赚，尤其是大钱。卢项生自认在赌场上算是胆大的，可点火烧城这么大的事，他真不敢答。真要是成了烧城的人，别说是被发现会被军法处置，就算是逃过军法，阎王爷也不会放过自己，那可是千古罪人的罪名。虽然心里明白，可这笔钱的数目实在太大，远超他的预计。
再次上床天已经泛青，卢项生心里就像有只猫爪在挠着，越想越乱越想。天亮不久，就有电话来催，必须马上去警察局，又有会要开。人还迷糊着，抓起衣服就往外赶。
“表哥，你扣错扣子了。”
云芝的声音清甜温柔，又轻手帮忙整理，卢项生却已无心应答。前些天舅父给云芝相的那门亲事，哪怕对方长得像个猪头，云芝也没跟他商量就答应，说明她心里跟舅父一样，都只是重金不重义的东西。
青梅竹马又怎样，真心待她又怎样，十年的朝夕相处，他穷，她就不要他。就连这个家，也跟他无关，他只不过是寄宿在此的外姓人，要不是他还有份警察局的工作，舅父可不会和颜悦色。寄人篱下，他早就炼就一双识人之眼，一副伪装的好笑脸，时刻扮作感恩戴德。
这一切，他早就受够了。男人有了钱和权，何愁没有女人。卢项生强迫自己不再去想表妹。
早晨的会议由局长亲自主持，几位头儿个个红着眼，掩不住的疲色，看得出来，他们昨晚也是通宵未眠。点火任务已经计划周详，全局所有人员，按照分区街道编组，每组三到五人，由社训总队和警备二团的人力组成一百多个纵火小分队。
先用手摇救火机将火水喷射各处，再用棉纱火把蘸油引烧。如遇封火砖墙住宅，先用手榴弹炸，再依前法纵火，烧每条街时，先烧两头，中间未着火者，有补火队补之。力求毫无遗漏，全城销毁。
如此安排，滴水不漏，完全以毁灭全城而设计，效率高的令人伤心。
有人问到百姓怎么办，这么大的任务肯定不能现在就公开。局长沉吟良久，最后说消息必须对百姓封锁，不过正式点火前要发布空袭警报，等百姓撤离后，再开始点火。
今天是十一月十二了，正好是国父纪念日。悬挂在门厅正中间的国父照片，正表情肃穆冷静地望着地上忙碌的人们。今天的警察局，比昨晚更显凌乱萧条。
散会后，卢项生不免心浮气躁，出门时正好跟一个捧着大堆文件的戴眼镜男人撞到。那人倒也还和气，只是他身边的副手戾气十足。
“瞎了！知道这是谁吗？这是军委会政治部的郭厅长！”
卢项生当时就被唬住了，早就听说有一位隶属政治部第三厅的郭沫若郭厅长来公干，名气大得很，没想到居然撞到了他。卢项生连忙道歉，帮忙一起收拾地上的文件。
郭厅长人倒和气，只说两句算了算了，匆匆收拾好东西就往外走。卢项生注意到他们把文件都塞到车里，然后很快这辆车就消失在他的视线中。
看来，上头的人都要撤了，自己还能留在这吗？卢项生狠狠地掐灭烟头，上了辆人力车，直奔玉楼东。反正这个城迟早保不住，毁在谁手里不是毁，历史的潮流谁也无法抵挡，顺势而为才是大丈夫。
卢项生在大堂里喝了一上午茶，也没等到沈公子出现。是他错误地判断了沈公子的作息时间，沈公子素来昼伏夜出。到底是非常时期，就连平日里生意火爆的玉楼东也有些萧条，城里有些门路的人已有不少开始出逃，更别提长官家眷，他们早在半月前就带着搜刮来的财宝逃得远远的。
也难怪昨天沈公子说他知道要焚城的消息，稍微会察言观色的人也都能看出长沙守不住了。原本清心定神的绿茶居然喝得卢项生愈发烦躁，看来还是迟了，昨夜如果应承下来多好，这可真是机不可失时不再来。
卢项生结了账准备走，正巧碰上一个平日里专门伺候沈公子的伙计来报要送外卖。卢项生多留了一个心眼，沈公子是北方人，吃不惯辛辣的湖南菜，只因玉楼东的师父是做淮扬菜出身，所以只在这里吃，从不去其他馆子。
在街对面守了一阵，卢项生等到伙计提着食盒出去，他就远远地跟在后头。一直走到开福寺，卢项生见到那个叫贵友的在寺门前把食盒收进去，才大悟贵公子居然安身寺内，难怪谁都找不到他。
不知是否身处佛门净地的缘故，卢项生忽然失去了进去的兴趣。就在刚才跟踪伙计的一路上，他忽然有了个新的灵感。这灵感关于田德喜田老板，也关于他家那位不省心的小姐。
卢项生眼里闪着光，匆匆回到城里叫了两个手下，打发他们去办一件会令田老板高兴的事。然后卢项生整整衣服，叫了辆车，直奔德喜当铺。
田老板得知卢项生已经命人去赶走那几个跑江湖的，非常高兴。
“这有个小玩意，你留着玩吧。”田德喜拿出个个白玉烟嘴，卢项生是抽烟的人。
“田老板就是大方。”卢项生见那玩意儿成色不错，高兴地收起来，人都说田老板私藏无数，果不其然，“昨天出警了，按规矩该给玉娇小姐做个笔录，你放心，我没带人来。我是想借着做笔录的机会，帮你好好劝劝她，早点跟世炎定亲才是正经。”
田德喜没想到卢项生会这么替他着想，正好他也为这事犯愁，死丫头横竖不听话，还专门唱反调，昨晚他怄得一夜没睡好。正巧卢项生也是年轻人，田德喜想着可能更好交流，再说，很可能就要做亲家了，田德喜毫不怀疑地把卢警长送到玉娇的闺房。
玉娇正为不能出门的事烦，把凳子架在桌子上，爬得高高的，刚摸索了一下天花板，想寻个可以突破的地方。这老屋偏生用料考究，那些上好的硬木板硬朗扎实，玉娇就算手里有斧子锯子也难得洞穿。房梁是比大腿还粗的上好楠木，弄个绳子绑起来，挂上七八个吊死鬼都没问题。
求生真不容易，求死倒简单，玉娇正烦恼，不想门锁竟然开了，跟做梦似的，眼前出现了一个男人。
“田小姐，千万别想不开。”卢项生仰着头，惊讶地看着玉娇正伸手去够那天花板。
玉娇身手敏捷地跳下来，大咧咧地说：“放心吧，我才不会上吊，找我有事？”
“我看你也不像会上吊的人。”卢项生看一眼门外，见田德喜已经去了前边店里，把门虚掩压低声音：“我跟你爹说，是帮你来做笔录的。”
“笔录？”玉娇愣了一愣，“昨天的事是我一个人计划，一个人执行，连累了方师父一家，他们不知情的，你可别抓他们。”
“我来不是真做笔录。”卢项生神秘兮兮地凑近些，“我是来帮世炎传句话，他愿意跟你一起离开长沙，去西南联大也好，去其他什么地方也好。今晚他会先去参加万人大游行，然后想办法出门，你们去火车站碰头。”
“真的？”玉娇又惊又喜，简直不敢相信。
“当然是真的，我还能骗你不成。”卢项生摆出大哥架势，把声音压得更低：“这一去就不知什么时候才能回来了。我劝你多带些钱，路上多少方便。”
“要多少？”玉娇问。
“有多少带多少吧，出门在外不比在家，越多钱越方便，对了，首饰地契什么的能换钱的又好带的东西，一起都带上，省得将来后悔。”卢项生说得很快，说完又看了看外头，确定没人。
“好的，我一定准备好。”玉娇郑重地点点头。
“那我先走了，午夜十二点，火车站见。”卢项生戴上帽子，出了门又有些不放心：“你确定今晚能逃出去？你爹他．．．．．．”
“放心吧卢大哥，我自有办法。”玉娇胸有成竹地笑笑。
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天黑了许久，门外一个熟悉的声音在唤小姐。玉娇揉揉眼，一个激灵下了床，她已经换好了方便行动的男装。
“小姐，你把窗户开开，我买了你爱吃的糖油粑粑。”冬至悄悄说道。院里的灯光把他照成一个黑影，像副剪纸画似地落在窗纸上。
玉娇没做声，她对冬至有些生气，刚才吃饭时被爹训，她一个劲地冲冬至挤眼睛，他却看都不敢看过来，也不敢帮她说话。
“小姐，我把碗放在窗台上了，别饿着自己。”
窗户上，冬至的剪影退去，窗户上多了个碗。
玉娇的气已经消了大半，开窗看到那金黄色的粑粑，剩下的一点气也消了。人是铁饭是钢，玉娇早就饿软了，拿碗时正瞅见冬至没敢走远，怯生生地看着她。
玉娇心念一动，招招手：“我渴。”
冬至赶紧去了厨房，不一会儿就端来热茶。
玉娇一手接过茶壶，另一只手却抓住冬至，低声说：“听好了，一，把我房门钥匙弄来；二，今晚不许睡觉，等我找你；三，不许告诉我爹。”
冬至惊得目瞪口呆，长大了嘴却说不出一个字来。
“你要是不帮我，我就吊死在这屋里。”玉娇板着脸，认真地说。
隔着窗棱，冬至迟疑良久，点了头。
外面喧哗起来，听脚步声，似有成百上千人齐齐走过，火把的光芒照亮了半边天，震耳的口号响彻云霄，可惜玉娇什么也看不见。店里的伙计们大呼小叫，隔壁家的孩子哇哇直哭，玉娇知道，万人大游行开始了，同学们全都在外头，说不定世炎也在队伍里。
想到世炎，玉娇就激动不已，他跟云芝不一样，大不一样。玉娇越想越激动，要是能有双翅膀，她就立刻掀开屋顶飞出去，她要站在世炎身边，牵着他的手，高举火把，跟他一起呼喊抗日救国。对，要是手里有个火把，她恨不得立刻烧掉这个比她爹还老，还顽固的家。
玉娇狠狠地嚼着已经变冷变硬的糖油粑粑，为了午夜的计划，必须补充体力。
怕爹起疑，玉娇没开灯，一直坐在黑暗中，书包里放好了要带走的东西。她忐忑地等待游行的队伍经过，等到伙计们洗涮，等到熟悉的脚步声进入对面的厢房，再多一点耐心，等到爹那熟悉的呼噜，穿过院子，轻轻传来。
黑暗中，玉娇瞪大了眼，轻轻地把窗户推开一条缝，屏住呼吸，观察着院子里的动静。确定大家都已经睡着后，玉娇捏着嗓子学了声猫叫。片刻，一条黑影从杂房里出来，悄无声息地来到玉娇门前，小心翼翼地开着锁。
玉娇捂着胸口，按捺住随时可能蹦出嗓子眼的心，自由就在眼前，只需多些小心，再小心。锁开了，冬至却不让玉娇立刻出来，从窗口递了个油壶，让玉娇往门合页上滴点油。玉娇暗叹冬至心细，万一吵醒了爹，就前功尽弃。
滴完油后，玉娇轻轻推开门，悄然无声，再把门合上。打发冬至去前边开店门，锁被玉娇攥在手心。
冬至轻手轻脚地移开门板，又查看过外边没人，这才折返回来叫小姐动身。
玉娇跪在爹的门口，磕了个头。温热的额头碰到冰冷的青石地板，那冰冷迅速传至全身，只有眼窝是热的。
正准备往店里走，田德喜的呼噜声忽然停顿。玉娇一动不动地站在原地，等到呼噜声续上，才敢迈步。一会儿的功夫，玉娇已经出了身白毛汗。
玉娇进入前方店铺，柜台里的现大洋和值钱货照例关店后都被爹收回房，只剩几样普通货色。时间紧迫，没法子弄到地契和金条了，她相信世炎不会介意，黑暗里还摸到一块怀表，来不及细看，胡乱一揣出了门。
“小姐，求求你，能不能别走。”冬至关门时，放慢了动作。
藉着昏暗的夜光，玉娇看到冬至眼里亮晶晶的。从小到大，玉娇还从没看过冬至哭，心中一软，不过这微微的情绪立刻被深夜清冷的空气打消，她头也不回地往外走。
“小姐，你什么时候回来。”冬至强忍住哭腔。
“我也不知道。”玉娇停住脚步，低下头。
“我送送你。”冬至追上来。
玉娇没有拒绝，事实上她正有点害怕，距离火车站还有那么远的距离，一路上那么多的难民，不论劫财还是劫色，她都承担不起。
冬至把店门关好，和以往一样跟在小姐身后。
玉娇没敢回头，这一别，她也不知何时才能归家，此时心里只有外头的天大地大。再往前多走几步，就能摆脱那个冥顽不灵，逼她早早婚嫁的爹了。出逃如此顺利，应该高兴才是，可她自己也说不清，为什么高兴不起来。奇怪，空气中飘着一股浓浓的怪味，让人很不舒服。
玉娇看看表，都快十二点了，街上怎么有那么多的警察？几乎每个街口巷子口都有，他们一个个表情凝重，其中不少人正拎着铁桶往民居的木墙上浇这什么。这令人不解的一幕引起了玉娇的兴趣，不过两个深夜出行的年轻人更容易引起警察的注意。街对面有警察大声喊道：干什么的！
玉娇急中生智，赶紧低着头挽起冬至的胳膊，把头靠在他身上，学男人粗着嗓子应道：生病了，瞧大夫。
警察又喊：快走快走，不许看。
可能在搞什么军事行动，玉娇很害怕，别还没出城就被人家给逮回去了。拉着冬至加快脚步，避开大路钻小巷。说来也怪，到处都有警察和士兵，无论大路小路，连小巷子里也有，空气中那股怪味越来越浓。
“小姐你看。”冬至指着不远处，街边停着一辆救火车，可令人惊讶的是，一群警察正在往救火车里灌注火水。
这些人真是警察吗？他们要干嘛？玉娇心中也纳闷，时局之乱，已经到了匪夷所思的程度。另一群警察跟着灌满火水的救火车往太平街方向去了，玉娇心中浮出不详预感，忍不住回头一看，家已远了。冬至也停下来，恳切地看着她，那眼神分明是去意。
不行，开弓没有回头箭，玉娇一狠心，拉上冬至快步向前，距离火车站，还有不短的一截路。路上玉娇强迫自己什么都别想，只要脚步不停，世炎准会在火车站等着自己。美好的未来，真正的幸福，崭新的人生，统统在前方。
冬至心中也乱，但他一如平常木讷无话，只是寸步不离小姐。
午夜的火车站，比预想中的人要多得多。拥挤的人群熙熙攘攘，不乏穿戴体面的上层人士。售票窗口前大排长龙，不少黄牛穿梭人群，暗中兜售不知真假的车票。玉娇怕被熟人撞到，把围巾包住头脸，只剩一双眼睛露在外头，极力搜索着。
世炎在哪儿？
玉娇被拥挤的人流挤得顺流而动，明明不想马上上车，却还是随着越来越多的人往站台的方向挤去，哪怕使劲全身力气也无法逆行。
火车如黑色铁龙般停靠在站台上，检票口不知为何已经无人值守，连个维持秩序的人也没有，旅客们就像一窝混乱的蚂蚁，人头攒动。就在玉娇身边，一个穿得很体面的先生拖着两只大箱子边挤边大喊着：“帮帮忙，再挤挤，马上上去了。”
这位先生后边还紧跟着一位太太和两个孩子，人流中几乎站立不稳，只好死死拉着孩子们不松手，还有个仆人帮他们拎着另外两个大箱子。
这位先生是有车票的，带着家人和佣人上了车后却立刻改了口，霸着车门口的位置，把余地卡得死死地，冲下边拥挤的人大喊：“别上了，下班车马上就来，这里已经要挤死了。”
玉娇瞟一眼那位体面的先生，真是道貌岸然，不过这节骨眼上，她哪有闲心想别人，至少人家已经有了车票，并且知道方向如何，而能确定她方向的那个人，现在哪呢？
“你说他会来吗？”在人群中看了一大圈也没发现世炎的身影，玉娇忐忑起来。
“朱少爷吗？应该会来吧。”冬至可没把握。
“那他在哪儿，我怎么看不见他，你说，他会不会见不到我，回去了？”玉娇恨不能拿个大喇叭对着人群里喊。
“要不要我去茅厕看看？”冬至说。
“别留我一个人。”玉娇忙拉住冬至的手。
“这．．．．．．”冬至说不出口，小姐总不能跟着自己一起去茅厕吧。
玉娇正发愁，忽然看到不远处一个高个子的男人鹤立鸡群，似乎是站在什么台子上。那正是卢项生，焦急地四下张望。玉娇忙挥挥手，拉着冬至挤了过去。
“您怎么来了，世炎呢？”玉娇发现卢项生手里也提着个包，出远门的样子。
“咱们先离开这里。”卢项生一见到玉娇就拉她往人少的地方去，边走边瞄了眼玉娇手里的包，“重吗？我帮你拿吧。”
“不重，我自己能行。世炎呢？”玉娇更在意心上人。
“世炎被他爸盯得死死的，不方便来车站，他让我来找你，一起去开福寺碰头。”卢项生一直走到远离人群的角落，才说话。
“开福寺？”玉娇很有些吃惊，开福寺在城郊。
“要避开耳目当然越远越好，万一被熟人看到，就算你俩走脱，一样会被抓回来。”卢项生解释道。
“说的也是，还是世炎想得周到。”玉娇一听是世炎的主意，顾虑全消。
“走吧，趁这里能叫到车，赶紧走。”卢项生似乎比玉娇还心急。
三人叫了两辆人力车，玉娇想了想，又给冬至叫了一辆。冬至从不坐车的，每次玉娇上街都是跟在后头跑步跟着，今天居然破了例。
“小姐，往后用钱的地方还多着呢，省一点是一点。”冬至不肯坐。
“少罗嗦，叫你坐你就坐。”玉娇板起脸来，让车夫赶紧走。
冬至拗不过小姐，只好上了车，从没坐过人力车，浑身不自在。
三辆车前后脚跟着，钻进了漫漫长夜。一阵夜风刮来，带来一股浓得刺鼻的火水气味，警察越来越多，他们从街道两端开始，正往居民住宅上泼洒着火水。
玉娇想问问卢项生这是在做什么，天干物燥，又是夜里，万一失火可怎么好。玉娇回过头去，却发现经过卢项生把帽子压得低低的，大衣领也竖了起来，似乎不想被人认出来。
难道这位表哥也要一起走？玉娇看到了卢项生膝上大大的旅行袋，现在可不是提问的时候，她脑子里还有更多的问题，世炎已经到了开福寺吗？他能跟自己一样顺利逃出家门吗？不坐火车，又要怎样离开长沙，是包车，还是去湘江坐船？
玉娇看了看表，凌晨两点，就在昨天，此时的自己躺在那永无天日的闺房里，现在，人生的格局似乎开始转变了，她已经跳出原本的那条轨道。虽是夜风凛凛刺骨寒凉，玉娇的心却跳得好快，脸也热了起来。
诶，脸是真的热起来了，那热并非源自体内，怎么回事？
玉娇醒过神来，猛然发现城里的某处居然冒起冲天的火光。黑夜中，那金色的光芒藉着风势猖狂地拧着腰肢。玉娇和冬至惊讶地看着那大火，猜想着火的会是什么地方。
“快，再快些，我加钱。”卢项生催促着车夫。