天色已经黑下来了，几个拾荒者对他们一直被人打断的行程感到很不耐烦。他们说一看到比较直溜的大堤，就想把箱子推下去。赵小凤唬了一跳，因为那样会摔疼她的箱子。她央求说等到铁路桥那儿再扔，因为那段河堤有台阶直通到水面。几个拾荒者嚷嚷着要加工钱，一个人20，因为到赵小凤说的地方最少还有500米的距离，赵小凤什么也没说就同意了。

堤岸上野草丰盛，但已开始发干发黄，呈现出凋敝的样子。远处的铁路桥像沉默的彩虹，横亘在灰色的发着亮光的河水上面。每走一步，赵小凤就觉得痛苦增加了十分。一行人有的沮丧，有的悲戚，仿佛抬着的是一,口棺材。

到铁路桥下边的时候，队伍行进得更加缓慢。拾荒者们抬着这个庞然大物从窄窄的台阶上小心翼翼往下走，赵小凤嘶哑着嗓子指挥着。

台阶的下面几阶浸在河水里，拾荒者们把樟木箱子放到最下一层台阶上，推了一下，可是箱子一动不动。一个拾荒者又用棍子捅了捅，箱子颤抖了一下，还是没挪动地方。后来，两个拾荒者搬来一块大石头，另外一个用木棍使劲顶着樟木箱子的腰，它才极不情愿地离开台阶，晃晃悠悠地在水面行走着，像要抓住什么，可是什么也抓不到，后来它就慢慢下沉，顶上的石头也跟着下沉。河面上很快恢复了平静。

赵小凤站在最下面的台阶上，水把她的半截裤子都弄湿了，可是她浑然不觉。她张着嘴，看着箱子沉下去的河面。河水显得浩渺而深沉。赵小凤脸上有几滴水，不知是她哭出的泪还是溅起的河水。

当她从台阶上走上来的时候，目光坚定，嘴唇紧闭，目不斜视地看着前面的路，拾荒者们对她肃然起敬。