第二天傍晚，铁贵还没有回来。按照原计划铁贵早应该回来了。石金凤早把饭做好了，盼着铁贵回来吃晚饭。她出门往路口方向看了好几次。也不见铁贵的身影。

天黑了，石金凤想：可能昨天大米没换完，今天不能回来了。

她和女儿静静早早地躺下来。大约八九点钟的时候，她听见外面有急促地敲门声。她还未来得急穿衣服，就听到外面急促的喊叫，“开开门，快开门！”稍候，又是一阵门响。

石金凤感到奇怪。

她去开门，是村治安主任王春生来了。原来王春生接到公社派出所打来的紧急电话通知，说是铁贵在海成县崖头公社派出所被关押，因脑损伤死亡，要家属务必尽快前往处理。

王春生见到石金凤时，没有先开口说话。

石金凤问：“春生大哥，有事吗？”

王春生声音有些颤动：“咱到屋里说，到屋里说吧！”王春生边走边想，这怎么说，怎么个说法呢！到了屋里，他还是缓和了一下气氛，然后说，“金凤，我通知你个不好的消息，你要挺得住啊！”他说，“铁贵在崖头换米出事啦！可能……可能是，人已经不行了。”他没有用“死亡”字眼，而加上了“可能，不行了”来缓冲一下，以减轻对石金凤突然间的沉重打击。

石金凤“哇”地一声哭了，当场昏厥过去。王春生一看情况危急，急忙叫人把铁山和他的儿女叫来了。他们听到噩耗，全家人哭成一团。整个家庭悲哀之情无法形容。

铁贵突兀之死，惊动了左邻右舍，有的人刚躺下准备睡觉。听见哭声，又起来了。有的人没有睡，也很快来了。铁贵家里家外，挤满了人。大家议论纷纷，七嘴八舌说着什么……

铁山和石金凤商量当晚要去看铁贵。可是，晚上没有车，路很远，怎么走。大家一直劝说石金凤和铁山，事情已经发生了，一定忍着点……等明天一早坐客车到文海县城，再转车到崖头去处理……

深夜了，石金凤把眼泪都哭干了……她冷静些了，怀里抱着孩子，她沉痛地说：“爹、小弟、妹妹，你们都回去吧，不要都在这，也解决不了问题。你们放心，家里的一切有我担着……我不要紧，我会坚持住的。”等了一会儿，家人谁也没有走，还是不放心石金凤。石金凤再三劝说铁山和家里的人。他们这才走了。剩下石金凤和孩子。家里静悄悄的，一盏火油灯放在桌子上发着微弱的光……

她开始准备自己的后事。她决定：清晨自己亲自去海成处理这件事。她不准备活着回来……她等说完理，和铁贵死在一起，永远伴随他……她准备把铁石静安排给妈妈抚养成人。她就永眠地下了……

她想了这一切，又写了两份遗书。一份是给爸爸，妈妈。题目是《爸妈女儿走了》。大意是：

爸妈，女儿命途多舛，女儿走了。女儿是个不孝女……活着的时候女儿没有听妈的话，妈妈白养了女儿一场，女儿甚是遗憾。

爸妈请原谅女儿吧，女儿在地下也会聆记您的恩爱……如果有来世，女儿还想做爸妈的女儿！一定好好报答前世前生欠下爸妈的爱！……

爸妈，女儿走了，不能再看爸妈一眼。希望二老，不要哭别，不要怪责女儿……女儿唯一的心愿把静静托付给您，抚养成人，女儿在九泉之下也能安眠……

另一份遗书是，《石金凤的一封死别信》。

大意是，铁贵卖大米是怎么死在派出所里的？他是被整死？或是自杀？要是自杀能信得过吗？他用自家的大米去换一点玉米食用，他何罪之有？他的死与谁有关？……

石金凤又是怎样悲愤而死？……这一切难道不是可以避免的吗？……相信历史是公证的……相信后人自有评判……相信他们不会就这样不明不白的冤死！……

石金凤把两份遗书写好后，整整齐齐放在桌子上的酒瓶底下压着。