上世纪七十年代，商品物资极其匮乏，买什么东西都得凭票凭证，没有票证就无法生存。所以那个年代，人们称之为票证年代。票证是命根子，户口是立身之本。

那时，农村大队没有一个像样的工业企业。有的只是一些简单的农副业生产加工项目。生产出来的产品还不能直接到市场上去卖，只能通过供销采购部门统一收购推销。而国家生产的日用商品都是按计划、按人口供应到农村大队。尽管农民手里没有多少宽余的钱，可是买什么东西也买不到，买什么东西都需要供应，需要票证。什么粮票、油票、布票、棉花票、糖票，鞋票，肉票、购物证等等，五花八门什么票都有。

有时候用票也买不到手。而且农村户户都发一个购物证，凡是非农商品都要用购物证按户、按人口供应。像肥皂、火柴、火油（煤油）、食碱、苏打、酱油、白糖、红糖、糖果点心，甚至瓶装白酒等，都要用购物证去买。有时候拿证排队排晚了，也买不到。所以商店来了供应的东西，都争先恐后抢着去买。要不，买晚了，买不到所需要的商品，你生活就受到影响，受到限制。你没有火油，晚上就要摸黑；你没有肥皂，就洗不干净衣服；你没有火柴，就不能生火做饭，就不能点灯照明。

从60年代起，全国就流传着这样的顺口溜：“够不够三百六，穿不穿三尺三”，也就说，社员每人每年供应的口粮是360斤，棉布三尺三寸。为了填饱肚子，秋天，农村尽量多分地瓜。因为地瓜是按照四斤鲜地瓜折一斤口粮计算。而农村一年的油料，每人口只能分20斤花生果，折合油料只有5斤多。穿衣服每人每年供应三尺三寸布票，后来每年逐渐有所增加。而360斤口粮从60年代初到80年代改革开放前，几十年一贯制没有变化。

那个时候农村生活条件很简陋。就算经济比较好一点的胶东半岛沿海农村也没有通上电，很多人连电灯都不知道是个什么样子，还别说什么电视机、电冰箱了。

70年代初，铁贵在一次村党员整训会议上听一位公社干部讲：欧洲一些发达国家现代化程度很高。像德国、波兰等农民家里都配有一种高档电气设备，叫电冷柜，通电后，里面会上冻，温度很低，能冻出冰霜，新鲜鱼肉放在里面可以保存很长时间不坏。

铁贵和一些党员听了后感到不可思议，从来没听说世界上还有这么先进的东西。接着公社干部又批判了西方资本主义国家有红灯区，搞什么性开放。他说：一些演员演出的时候，特别是女演员穿的衣服很薄，都是透明的，观众可以透过衣服看到女人里面的肉体。这位公社干部批判说，这就是西方资本主义国家的特点，经济先进发达了，人的思想却腐朽透顶……

因为那个时候西方世界对于中国人来说简直是个谜，绝对的封闭，绝对的神秘。什么书籍，电影，戏剧都拒绝引进，甚至国外电台广播也不准收听。

铁贵听了公社干部的讲话，半信半疑。回家后告诉石金凤：德国有一种冷柜通上电，食物放在里面可以不坏。石金凤说：我也是第一次听你说，不过这也有可能，西方一些国家科技发达，就拿用电来说吧，就比我们早半个多世纪呢，我们太落后了！

接着铁贵又把西方搞性开放，演员台上穿透明衣服的事学给石金凤听。铁贵说：不过我不相信，这不是臭哄西方吗？石金凤没好气地说：“你呀尽对这些东西感兴趣，记得住！”铁贵说：“人家干部就是这样传达的嘛，又不是我编造的，为什么不能说？”

那个时候，是计划经济。商店里的自行车、缝纫机、手表、挂钟等大件商品，农村老百姓很难见到，更说不上去买。这些紧俏商品都是供应到大队一级，每个大队一年中分一辆自行车什么的，也只能照顾到大队干部。

而当时，社员每个劳动日价值是多少呢？那就听听那时盛行的顺口溜：“一包火柴，一包针，一个顶针剩一分”。就是说一个整劳力在生产队干一天活的价值能买到一包火柴、一包针和一个顶针，还剩一分。它的实际价值是多少呢？当时一包火柴2角，一包针1角，一个顶针5分，共是3角，加1分。也就是一个整劳力干一天活可获得3角1分的劳动报酬。这个劳动日价值还不是最低，最低的劳动日价值只有几分钱，甚至个别的落后大队，社员干上一年活，还要倒挂账。

就是这样一种收入状况，社员还很难买到自己所需要的商品物资。