12月5日，铁贵到公社武装部按时出发了。 第一站住在文海县机关招待所。晚上铁贵第一次看到了电灯。他经常听人说，楼上楼下，电灯电话，隔山说话。电话看到了，可是从来没有看见电灯是什么样子。他心里想：住在封闭的小山村连电灯没见过，真是可怜得很。要不是出来当兵，还不知道什么时候才能看见电灯呢。

离开了家，对于铁贵来说一切都是暂新的开始。他虽然读过初中、高中，可是连县城也没去过。所以他有许多个第一次。

来县城，他第一次到澡堂里去洗澡。

这是一个天然澡堂。空气中挥发着一股硫磺气味，澡堂里雾气腾腾。铁贵第一次闻到一股硫磺怪味，有点不适应，感到憋气。等了一会，他看到伙伴们脱得光溜溜的一丝不挂进了澡池。他想，这些人怎么这么不文明。不穿裤头，浑身光溜溜的一丝不挂，一个个甩着“老二”，像什么样子，实在不雅观。

他想：我不能，我要讲究一点。于是，他在最后脱下衣服，穿着裤头进了澡池。伙伴们和澡池里的浴客一个个用奇异的眼光看着他。因为池里的水热，他慢慢地坐下来。这时，浴池的管理人员走过来，要铁贵上来脱掉裤头，不然就赶他出去。

铁贵问：“怎么澡堂洗澡不穿内裤？”

管理人员说：“你看谁的澡堂有穿衣服洗澡的？”

铁贵脸红了，知道自己好心办了错事，十分歉意。

洗完澡，他一直在想：献丑了，真献丑了。我这个高中生什么也不知，什么也不懂。都是因为贫穷，三门不出四户，没见过世面。

回来后，统一换上了全新的黄色棉军装，不过还没有发领章、帽徽，这要到部队新兵连培训三个月后才能配发。

听领兵首长讲，新兵还要在县城住两天。铁贵想要穿一套新军装，回家送给妈妈看看。他向领兵首长请了假，首长破例批准了他的请求。可是，下午已经没有去老家的客车了，怎么办？他决定和邻村一起入伍的一个新兵张洪福步行回家。可是从县城到老家足有60多华里，少说也得走四五个小时。铁贵还是下定决心，一定要回家，就是爬也要爬回去。

两人走了一下午，到天黑的时候回到了家。

铁贵穿着军装回来了，这是妈妈根本没有想到的。全家人喜出望外。特别是徐翠兰看见儿子穿着新军装，成了威武的军人，心里说不出有多高兴。

铁贵告诉妈妈：“我第一次在县城看到了电灯，第一次到澡堂子去洗澡，第一次在招待所吃会餐。第一次坐上了汽车。”他眉飞色舞地讲着自己所见所闻的新鲜事。

妈妈说：“要不是去当兵你能开眼界吗？不离家，不离村，永远是个无知的孩子。还是当兵好啊！”

这一夜铁贵和爹妈说了很多很多知心话。

第二天，铁贵起早去公社坐车，回到了县城招待所新兵站。

铁贵回县城后，当天下午就出发了。当汽车来到烟台市已经是黑静了天。铁贵第一次隐隐约约看到了夜晚灯光闪烁的城市。

“噢，这就是城市，这就是农村孩子梦幻般的城市。噢，我终于见到了城市，城市夜晚有光明，而农村是一片黑暗！”

晚上10点半钟，铁贵坐上了西去的拉兵瓦罐列车。铁贵坐在吭哧吭哧的火车里，心情十分激动，因为这是他首次坐上了火车。他终于知道了什么是火车。火车是什么样子。在车厢里他想往外看看，可是黑乎乎的，什么也看不到。不知什么时候他睡着了。等他醒来的时候，火车已经到了济南站。

他和伙伴们下车了。

铁贵在新兵营训练了一个月，学习队列、内务，部队条例、条令等军事知识。

他写信给家里，说他第一次住上了楼房，走在楼梯上蹦蹦地响。住在楼房里干净，卫生。他告诉妈妈，原以为住在楼里会不习惯，其实和在平房里一样，感觉不出有什么不同；

他说，他第一次登上济南最高的四层百货大楼；第一次看到了以前只在电影《霓虹灯下的哨兵》里见到的红红绿绿、五彩缤纷，闪烁耀眼的霓虹灯。第一次看到了济南百货大楼的尼龙袜、锦纶袜霓虹灯广告，新奇动人，看也看不够；第一次看到了车轮很小贴地面飞跑的轿车；第一次去济南新华古书店买书；第一次在济南“金牛公园”看到了老虎、狮子和狼。他说，看起来狼和狗没有大的区别，更没有传说中的狼那么凶狠厉害；他说，他第一次看到济南趵突泉的喷涌泉水；第一次……

他向父母报告了这些喜讯后，说部队吃的是大米、白面馒头，少量小米，穿的是里外全新的军装军服、军鞋，和在家的时候没法比。我不想家。只是部队纪律严，训练紧张。初次出来不大适应。又说，有的新兵想家哭得鼻子泪的，真没有出息。他随信寄回家两张二寸带领章帽徽的军装照片……

新兵营训练学习完后，铁贵被分配到山东独立一师高炮营高炮连指挥班干侦查员。

铁贵在连队里很勤快。经常利用星期天到连队伙房帮厨。帮助战友洗衣服，理发，做好事，受到连队的表扬。