晚秋的一天，铁贵忽然接到从北京卫戍区8341部队寄来的一封信。信是高中同学牟爱国寄来的。信中说，他入伍已经一年多了。在北京警卫师当兵。日日夜夜给伟大领袖毛主席站岗。虽然辛苦。可是感到非常自豪和光荣。自己看到了伟大的首都，看到了日新月异飞速发展的祖国新面貌，实在是大开眼界，解放了自己20多年来被封闭的尘世。信中最后说，不久前毛主席提出了要大办民兵师的伟大指示。希望有机会的话老同学也能报效祖国去应征入伍，当一名光荣的人民解放军战士。信里还有一张照片，照片是同学穿着军装，背着手枪在天安门前的一张戎装照，实在是太威风了，太羡慕人了。

铁贵看完了信和照片，心里说不出有多么的羡慕和期待。他也产生了去当兵，到解放军大熔炉里去锻炼的期望。他想，青年人不经风雨见世面是没有出息的，是永远也离不开爹妈的孩子。永远成不了暴风雨中搏击的雄鹰。

他决定这年冬季应征入伍。

他把这一想法告诉了爹妈。爹妈都赞成。

徐翠兰说，你去参军，是一个好选择，有出息啊孩子！

铁山说，你早该这样了，到部队大熔炉里炼一炼。

爹妈的话，使铁贵更加坚定了去当兵的决心。

十月底的一天，民兵连长从公社武装部开会回来，召开了全村青年民兵应征入伍报名大会。铁贵当场报了名。一个周后，他顺利的通过体检和政审关。

从上面的传说中，铁贵得知自己这次可能要应征到北京特种部队守卫伟大的首都。他说不出有多么高兴。他盼啊，盼啊！终于盼来了第一批应征入伍通知书。可是，没有铁贵的名字。这对他来说是一个严重的打击。他是多着急，多焦心啊！他想，可能在下一批吧。

可不久，下一批入伍通知书也没有他的名字。他还听说，这一批是真正到北京警卫师保卫毛主席的。

铁贵急得像热锅上的蚂蚁团团转。他在妈妈面前哭了，一个大男子汉竟哭出了泪，可见，他多么盼望能当上一名光荣的人民解放军战士。这天夜里，他一宿没有睡。他想，完了，这下子完了。和自己一起体检的几个青年都已经入伍走了。现在，自己连入伍当兵都不能去，这是什么原因？他百思不解。

他想，我就这样被命运琢弄了吗？我现在已经是一个青年了，应当有自己的见解，有自己的独创能力，有敢于和命运抗争的勇气。绝不能白白地等着机会失去。

他反复地想，为什么自己不能当兵，为什么当兵不成？我要亲自到公社武装部跑一趟，强烈要求自己当兵的愿望。

第二天，他早早吃完了饭，和妈妈打了招呼，就飞也似的跑到公社武装部。他鼓起勇气，亲自找到武装部崔部长，说明自己想当兵的强烈愿望。崔部长很赞赏这位小伙子。他让武装部干事查了一下档案。并告诉铁贵：今年还有最后一批。和领兵的说说，争取下一批走人。铁贵十分感激崔部长的支持。

最后崔部长说：“你回去吧，在家安心生产，等通知吧。”

铁贵谢了部长，一路轻松跑回了家。

一个周后，铁贵的入伍通知书下来了。是崔部长安排人把入伍通知书亲自送到铁贵手里。铁贵高兴得简直要跳起来。母亲也高兴，但，她的病一点也没有见好，仍是躺在炕上，什么也不能干。

铁山也更是高兴，他对儿子说：“好好干吧孩子，你有希望了。再干不好可别怨天尤人！”

抽出时间，铁贵整理一些看过的书籍，准备走之前送一些给田甜，再送一些给石金凤。

一天，田甜听说铁贵要去参军，心里很不爽。他觉得走了一个要好的哥哥，再也没有亲人交谈，没有人借书看了，他感到孤独。

晚上田甜来找铁贵。

“铁贵哥，你要去当兵了？”

铁贵说：“是啊田甜。”

田甜十分不悦地说：“你当兵走了，把我撂下，我怎么办呢？”

铁贵说：“那也不要紧！家里不是还有好多伙伴吗。再说我走后咱可以写信联系嘛。”

田甜还是一脸不高兴的样子，坐在那里一言不发。

铁贵开导说：“田甜你想想，人能在一棵树上吊死吗？俗话说，树挪死，人挪活。人只有挪动挪动才能有长进呐！所以我才选择当兵这条路，这是一条光明的大路！”

田甜说：“好啊铁贵哥，我够年龄也要去当兵，也走你这条路。”

铁贵说：“我希望你将来也去当兵，到解放军大熔炉里学习锻炼，成为一个雄壮威武的人民解放军战士！”

说到这里田甜高兴地笑了：“铁贵哥，什么时候咱俩去留个影做个纪念吧。”

铁贵说：“看机会吧，可能这几天照相馆的人要到咱村里来，到时候我叫你吧。”

田甜要回去，铁贵把早已准备好的一大捆书提起来交给田甜，对田甜说；“拿着吧，回去后多读读这些红色的书，对丰富自己的知识是有裨益的。”

田甜感激地说：“要买这些书得花多少钱啊。我日后有了钱还是要还你的。”

铁贵说：“你这就见外了。这些书都是我平时一本一本零星买回来的，也没觉得花多少钱。如果讲钱的话，你到书店里去买，我不会送你的。”

田甜说：“那好，我就收下这份厚礼，多谢你了铁贵哥！”

铁贵笑着说：“你看田甜也学会客气了。”

又过了几日。离入伍只剩下三两天。晚上，石金凤尘仆仆来了。

“金凤你怎么来了，又不是星期天？”铁贵问。

“我爸爸在电话里告诉我，你要当兵去。我就赶忙请了个假从学校跑回来。这不，我刚回家就来了。”

说着石金凤拿出一个32开精致的笔记本送给铁贵。说：“这几年你花费不少心血指导我写作，使我得到了长足的进步。你要走了，我也没有什么好东西送你。就送你个本子吧，做个纪念！”

铁贵说：“谢谢你的好心。我走了不在家，日后挤时间，多来看看我妈。代我问个好，我就放心了。”

“铁贵哥，你不说我也回来看望大妈。还有弟弟妹妹呢。你在家和不在家我都会这样做的。”

说着话，铁贵翻看着石金凤送给他的笔记本。笔记本扉页用钢笔写着11个漂亮的隶体字：“祝您在部队大熔炉里成才！”

铁贵说：“金凤，看你写得多潇洒漂亮！到了部队，我一定刻苦努力，不失所望！”

金凤说：“你可别笑话我，字写得好不好，是我的一片心意。我相信你一定能够成为国防建设的一颗栋梁！”

铁贵问：“今年你上高二了吧，课程更忙了。”

石金凤说：“忙是忙，不过还跟得上。特别是文科学得好一些。”她说，“这与你的指导是分不开的。”

“不能这么说，还是你自己勤奋的结晶。别人只是外因嘛？”：

说到这里，铁贵问，“你姐姐最近好吧。”

石金凤不以为然地说：“她呀，天天被我妈牵着鼻子走。现在，一般情况下她不随便外出。一天到黑就是在家里和我妈俩绣花。”

铁贵又问，“吕成信和你姐姐的婚事定了没有？”

石金凤说：“详细情况我也不问。我只知道我妈看得很紧。吕成信来我家找过几次，都没有见到我姐姐。我姐姐成天家就像掉了魂似的，痴呆呆的……为和吕成信的事，我妈一发火，她像一只小绵羊老老实实。一离开妈妈就又醒醒了，真的没法子……”说到这里石金凤无奈地叹了口气。

最后又说，“如果我是姐姐，早开小差了，我可不能天天受妈妈看管，遭那份窝囊罪！”

铁贵说：“金凤，你的城府就是高。你可是一条不好惹的龙啊！”

说得金凤一阵笑。

坐了一会，金凤要走了。铁贵说；“我送几本书给你。有《红旗谱》《小城春秋》等，你拿回去假期有时间读一读。”

“那好，多谢你了！”