掌灯时分，铁山被抬回来了。他清醒了许多，不过伤口疼得厉害。他在担架上迷迷糊糊听到人们说村里群众被鬼子惨遭杀害的情况。他极力忍着内心的悲痛，压抑着不去多想。

见到了丈夫蜡黄的脸和难堪的面容，徐翠兰心里一酸，偷偷地掉下大滴大滴的泪水。她没有说话，看见铁山紧闭着双眼。她和桑大娘轻轻地掀开铁山的衣服，看看伤口。铁山伤在小腹上，伤口还流着血水，周围肿得很厉害，上面浸满了斑斑血迹。桑大妈用温开水泡了些淡盐水慢慢在伤口周围擦洗。又找出白布用烧酒消了毒，给铁山包上。老人找出一些中草药，用民间药方熬了药汤一口一口给铁山喂下。

第二天一大早，蔡家庵农救会会长许二狗来桑大娘家看望铁山。铁山比昨晚好些了。能稍微喝一点稀汤，伤口也疼得轻了些。

许二狗坐在炕沿上，嘴附在铁山的耳边小声说：“铁村长，老狗来看你啦！”（铁山公开的职务是村长，支部书记是秘密的）

铁山睁开眼睛，在嗓子眼里说；“我知道你来了，”又说，“你放心，我死不了，命大着呢。”

二狗一听村长还是那么豁达，安慰道：“村长，好好养着吧！村里的事你就别操心了。”

铁山问了一些山上和村里的情况。

二狗说：“山上咱们民兵只剩下你和大海两个。昨天乡亲们找人的时候，在山背后的悬崖下找到挂在树上的大海和文良，文良伤得太重，也走了。”

“治安主任文珠呢？”铁山问。

“他被鬼子杀害了！昨天也一起把他的遗体埋葬了。”

“咳，这人！家里还有两个老人不能动弹，孩子又小，媳妇身体也不好，”说到这里他停下来，闭上了眼。显然他太伤心。

沉默一会，铁山问：“部队情况呢？”

“咳！别提啦。”二狗喘了口长气，“部队只剩下一个战士，昨天在崖下找到，伤势太重，当时就不行了。”

“大海怎么样？”

“大海主要是骨伤，伤得很重，不过没有生命危险。”

“给安排好了吗？”

“已经安排好了。”

“这就好！”“这就好么！”铁山连着重复了几句。

可能铁山体力不支，伤口有点疼。他躺在那里闭着眼休息一会，不说话。

许二狗起身要离开，被铁山叫住。

他把妻子徐翠兰叫过来，对许二狗和徐翠兰说：“看来我一时半时起不来，你们多操点心。现在村里稳定是大事。要把……”说着，他两手轻轻地抚着肚子，咬了一下牙关。他在忍受着极大的痛苦。少顷，接着说：“要把群众发动起来，互相帮助，赶快把鬼子烧毁的房子修理好，”休息一会又说，“ ……暂时不能修的，也要把无房住的户安排好，互相接济一下。别让一个群众再受难……”

他还要求：千万别麻痹，大敌当前还要提高警惕，防止鬼子再次报复。他对农救会会长许二狗说：“明珠走了，治安这一块你就一并管起来。组织儿童团放好哨。”

铁山说这些话的时候，停顿休息好几次，才断断续续把话说完。

昨日，在山上逃出鬼子魔掌的30多个群众，没敢回家，就在山上过夜。他们之中有5人被鬼子枪弹打死，有2人受轻伤。

今早，他们都陆续回了家。铁蛋也带着笑脸回来了。人们看到铁蛋回来了，都夸他是个英雄。铁蛋说：“我毛皮没伤，一个鬼子没打死，算个啥‘鸟英雄’。铁山大叔，大海大哥和那些八路军同志，那才是真正的英雄呢！”

他说：“等将来我当了兵，有了枪，打死它一片鬼子，给乡亲们报仇！那时再看我的。”