老三赵大湖高中一毕业就入伍了，家里的弟弟妹妹就剩下了大海和大莉。
刘美丽为自己准备了两个小塑料盆子，一个用来洗脚，另外一个就用来清洗下身。红色的清洗下身的小盆放在房间里一个老式缝纫机的下面。
美丽这几天下身刺痒难忍，最严重的时候简直就无法工作，下身就象被一把硬毛的刷子刷洗着，扎扎粒粒的什么姿势都不对劲。
美丽把下身都挠出了血，到医院去化验，医生看着化验结果说，你这是霉菌感染，家里有人得脚气没有啊。
真相大白，美丽感染了脚气，感染在了特殊的位置上。
赵家的人，除了美丽似乎都有脚气，美丽狐疑着，老两口平时不进美丽的房间，经常来的只有小姑子大莉，美丽就叫了大莉来问。
十二岁的赵大莉刚上中学，扎着两个小辫子，脸象红苹果一样鼓着，美丽一问，她先是吱吱唔唔，没两下子就承认了。那天李明珠拿了洗脚盆洗脚，大莉等不及了，瞥见了大嫂屋子里的红色小盆，顺手抄来一用，就是这一次，就让美丽染上了脚气。
美丽心里的火气伴随着下身的脚气带来的钻心的刺痒一股脑的从身体的四面八方冒出来，但她仍强忍着恼怒对大莉说，这个盆子是大嫂洗下身用的，你怎么可以用来洗脚，你都把你的脚气传给我了，下一次用我的东西前要先问问我。
赵大莉的红苹果一下子变成了黄香蕉，嘟噜的老长，她垂着眼皮从嘴巴里发出蚊子似的声音，知道了。
赵大莉是个漂亮的姑娘，李明英和赵治官天天粗茶淡饭，但是他们却养出了五个漂亮的孩子，并且一个赛着一个漂亮。
赵大莉不爱读书，她的学习成绩不好，但是十二岁的赵大莉常怀有美丽的梦想，她常常梦想着自己穿着美丽的衣裳在台上引吭高歌或是轻轻抚琴。
赵大莉还有着很强烈的虚荣心，那些虚荣心就体现在表面的东西上，十二岁的女孩子开始爱美，并且她也意识到了自己的美丽，她开始偷偷的为自己买些漂亮的花头绳，新颖的小卡子，赵大莉喜欢被别人赞扬，她懂得赞扬也是漂亮的一部分。
脚气事件后，赵大莉在内心里和刘美丽，她的大嫂系上了疙瘩，她喜欢被赞扬的同时也痛恨被批评，不要以为小孩子不会记仇，相反他们很懂得记仇，尤其是十几岁的女孩子。
但是小孩子终归是小孩子，他们的心还没有长好，没有太大的空间，所以他们把情绪都挂在脸上。赵大莉进进出出撅着嘴巴的样子被一家人看在眼里，李明英知道了这件事没有说什么，只是在心里面嘀咕，怎么要洗的地方还挺多。
刘美丽心粗，她不知道自己已经得罪了这个小姑子，她就是觉得，小孩子挨了说过几天就好了。
一家人吃饭，吴全慧在饭桌上看见了赵大莉撅得老高的大嘴。晚饭后，她瞧准个机会温柔的开始了询问。小孩子的伤痛是不能够被提及的，他们的委屈就象个意志薄弱的革命者，刚一亮开架势，他们就一溃千里的全招了。赵大莉倾诉的时候嘴巴里还夹杂着许多形容词和象声词，吴全慧则象一只温柔的蜜蜂，扇着翅膀在赵大莉的耳边嗡嗡的飞舞着。吴全慧的嘴巴会说，她夸奖大莉，我就觉得我们家大莉最懂事，长得也越来越好看了，赵大莉低头含羞的揉着辫子在地上捻她的鞋子。
吴全慧经常给大莉买来发带发卡子一类的小东西，还有从食堂里带回的油饼和油渣，赵大莉爱美的欲望和虚荣心都被满足着，她于是常在晚上洗脚的时候自言自语的评价她的两个嫂子，她说，二嫂最好了，二嫂比大嫂好。
赵大莉不喜欢赵辉有多一半原因是因为看到了赵治官和李明英的脸子。十二岁的赵大莉还不是一个完整的人，不具备人的完整思想，只能一部分一部分的发育她的想法。赵大莉最先发育出来的那部分东西在成年人的概念里就叫落井下石，对于孩子来说，那就是欺负人。
小孩子都有起哄的天性，小孩子还是最会跟风的一个群体，比如说一个人给另一个人起了外号率先的喊起来，马上会有一群人跟着喊起来，好像当年的红小兵。
赵大莉的样子也象个红小兵，喜欢受重视，喜欢掌权。赵大莉拥有的所有权利就从掌握家里的碗筷开始。赵大莉每天晚饭的时候都为家里人分发碗筷，端菜上汤盛饭。赵大莉干活的样子雄赳赳气昂昂，透着手中掌权的骄傲和气派，碗筷在她的手里叮当叮当的奏乐。
赵大莉喜欢她的这项差事，在那个年月，粮食是什么，掌握分配粮食的权利就象掌握着人的生杀大权，所以赵大莉间接的掌握着赵家的这几条人命，至少是他们的嘴巴，她感到无比的光荣，虚荣心得到了极大的满足。
但实际上，赵大莉也就掌握着美丽母子两个在饭桌上的命运，别的人她不敢碰，只有这母子二人是孤立无援的，无权讲条件的。
孤立无援在大家庭的各个角落里体现出来。赵治官一到吃饭的时候就说赵辉浪费了粮食，到了晚上，李明英会扶着额头说吵，赵大莉知道那也是在说赵辉。赵大莉极其准确而快速的揣摩到了二老的心理，他们不喜欢美丽母子。
赵大莉的心里面迅速涌出一种起哄架秧子的兴奋，仿佛看树上的猴，一只是猴，一群就变成了叽叽喳喳打群架，争山头，集体淫乱的热闹了。赵大莉迅速的爬上了树参与到集体热闹中来。
晚饭的时候，赵辉举着根小树枝从院子里跑过来，赵大莉忙用饭碗扣住桌子上的菜，她拨拉着赵辉的小手，还没吃饭呢，洗手去。
上了桌，三道探照灯的光束齐刷刷的追随着美丽母子的筷子，赵大莉耍着心眼，她的眼睛盯着美丽的筷子，美丽的筷子要伸象哪个碟子里她的手臂也就跟着直直的伸过去，横在那盘子菜前面去夹旁边的菜，赵大莉阻挡着美丽的筷子，发泄着淤滞在内心里的对脚气事件的不满情绪。
战争在慢慢的拉开了序幕，粗心的刘美丽还不知道。