王名扬走着走着，无意中经过军队的一处征兵站。平常这里总是冷冷清清，行人避之唯恐不及。原因是士兵薪饷极低，还经常被上级克扣，连续几个月领不到军饷是常有的事。而且四川各军阀连年混战，相互间打来打去，没有人愿意去白白送死。当时军队中流传着这样一句话：老婆比军官多，军官比士兵多，士兵比枪杆子多。由于军队的这种混乱状况，再加上对百姓的侵扰和掠夺，老百姓常常恨那些军阀头头不能多死几个，因此应者寥寥无几。
不过今日情况一反常态：征兵桌前里里外外地聚集了一大群人，有些人是来看热闹的，也有些人对当兵很是心动；路口处还设有一个擂台，道路亦为之堵塞；负责招兵买马的士官也不像往常那样懒散，此刻正奋力向人群呼喊着什么。
王名扬一时好奇，挤到人群中听他讲话。只听征兵士官高声叫道：“鉴于目前的形势，日后可能会爆发中日大战。川军部队为响应民众抗日呼声，准备扩充兵源、积极抗日，今后不仅会提高士兵的生活和饷银待遇，还会减免当兵者家庭的部分税收。机会难得、名额有限，大家速来踊跃参军，当兵吃军粮了啊！”
周围一群青年闻言大喜，纷纷喊着要参军。士官用力摆摆手，示意众人安静下来：“大家不要急、不要急，先听我把话说完——有鉴于日本军队的强大，这次征兵不像往常那样照单全收，所有人都必须通过测试后才能留下。无论是谁，只要能在那个擂台上站一分钟，就会被立即录取。现在你们就开始准备吧。”
众青年一听如此容易，立即一窝蜂地向擂台上涌去。士官一边拉扯一边加以训斥：“下来、下来，都给我下来！谁都不许抢！现在你们开始排队，按顺序一个一个上，听到了没有？每个人都必须守纪律。好，先从你开始。”
士官说着，拍拍排在队伍最前面的一名青年。青年面带喜色，连忙爬上擂台。这时，士官向身旁的一名士兵扬扬下巴。士兵脱掉军服上衣，光着膀子也爬上擂台。该士兵一脸凶悍，鼓起满身的肌肉，一副准备找人打架的模样。
众人见了有些迷惑不解。士官清清嗓子作出了解释：“不好意思啊各位，我刚才的话说得不够仔细，现在再来补充一下：当你们站到擂台上时，我的这名守擂士兵会想办法把你们扔下去，给你们的一分钟增加些乐趣；你们要做的事情呢，就是想办法不被扔下去。要是不来点对抗，测试也就失去了意义。你们说是不是这个理儿啊？好了，废话不多说。台上的人准备，计时开始！”
士官话音一落，擂台下的一名士兵盯着手中的怀表，开始读秒；守擂士兵则向面前的青年扑去。台上的青年不知所措，呆站着没动，被守擂士兵抓住衣领一把扔了出去，砸倒了一片台下的观众。排队的青年们面面相觑。几名胆小的青年打了退堂鼓，走出队伍开溜了；其他人则心惊胆战，不知自己该不该留下。
士官呵斥着要队伍中的青年接着上台。留下的青年硬着头皮陆续上去，只有少数身体比较强壮的人坚持了下来，被示意通过并在表格上填写了姓名和住址，其他人则被扔得在擂台周围四处开花。一个青年左躲右闪，被抓住后挥拳向守擂士兵打了几下，被守擂士兵一脚踹飞出去，摔了个鼻青脸肿。守擂士兵随后骄横地向台下炫耀示威。众青年满脸气愤，却又无奈自己不是人家的对手。
此时参军青年的队伍早已七零八落，大部分人混到了看热闹的人群里，再没有人敢上台了。士官得意地奚落众人道：“一群没用的家伙，连一分钟都坚持不下来！像你们这副熊样，怎么拿枪上战场，怎么行军打仗？要是遇上日本人，还不得吓得尿裤子，让人家把大牙笑掉，给父老乡亲们脸上抹黑啊。你们还有哪个是带把儿的、带种儿的，赶紧给我上擂台迎战去，不要浪费大伙儿的时间！”
众青年被士官一激后群情激愤，拿出了拼命的架势。几个胆大的青年先后爬上了擂台，但还没坚持几回合，就又被守擂士兵摔得滚了下去，丝毫占不到什么便宜。王名扬本来也跃跃欲试，见状斗志立即萎缩，只能在台下干着急。
正在这时，一名重大学生路过征兵站。看到上述情景后，学生一言不发地穿过人群，在众人惊异的目光中站到了擂台上。只见他身材欣长，眉目清秀，穿着一身白色校服，虽然身体略显单薄，但举手投足间镇定自若、十分自信。
士官见来人只是个学生，很是小看对方：“喂，小学生娃子，这儿不是闹着玩的地方，趁早回学校老老实实啃你的书本去，知道不？瞧你细皮嫩肉的，万一鼻子被我的士兵打开了花，你爹娘找上门来，爷们儿我可吃罪不起啊！”
学生对征兵士官的话不予理睬。王名扬在台下悄声对他说：“喂，我劝你千万别逞能，万万别冲动。冲动它只是个魔鬼，站在你面前的却是个大魔头啊！”
学生低头看了王名扬一眼。王名扬一惊，感觉他的眼神实在特别，不知是由什么化学成分构成的，于是闭上嘴巴，准备静观其变。
学生开口道：“不用多说了，开始吧！”
士官一愣，向台上使了个眼色。守擂士兵会意，甩开膀子向学生扑去。学生一动不动，待士兵靠近后调整步伐，侧身躲开对方的撞击的同时伸脚一绊。守擂士兵身形笨重、反应迟缓，结果被绊翻在擂台上，摔了个狗吃屎。人群中顿时发出一声惊呼。守擂士兵爬起来后又羞又恼，对着学生挥起了老拳。
学生并未惊慌，身体灵活地左右躲闪；守擂士兵的拳头虽然又快又狠，但打中的只有空气，还把自己累得够呛。双方僵持了一阵，学生逐渐被守擂士兵逼到了擂台边上。士兵得意非常，伸出手想要把学生推下去。学生却乘机抓住他的手臂一拉，同时借力一个漂亮的转身，两人的位置瞬间倒换了过来。守擂士兵则因为学生的拉扯，半截身体已经悬出擂台，正在手舞足蹈地试图恢复平衡。学生在他后背上轻轻一点，守擂士兵重心倾斜摔下台去，引起众人一阵哄笑。
跌了一跤的守擂士兵越发恼怒，又马上爬回擂台，再次凶狠地向学生迫近，连扑带撞地想要把学生压倒在身下，却被对方频频闪身躲过。守擂士兵越斗越急躁，不久突然加速奔跑并作出了一记猛力冲撞，试图一举将对方挤至台下。眼见学生被守擂士兵的身形所笼罩、已经无法左右闪避时，只见学生一个后仰翻躺在地，在避过对方攻势的同时两脚一齐蹬出，顺势将其蹬飞。守擂士兵挨了这一下，身体在空中来了个后空翻，台下的观众连忙低身躲闪。守擂士兵重重落到地面上，被摔得七荤八素爬不起来，躺在地上直哼哼。众人随即大声叫好。
学生一个躬身重新站起。征兵士官目瞪口呆，嘴巴大张着好半天没反应过来，最后满脸堆笑：“好小子，身手不错啊，真是块当兵的料。你被录取了！”
不料学生一脸满不在乎，说了一句“我不是来当兵的”，然后跳下擂台，穿过人群离开了。众人相互议论着，不知道这人到底是什么目的。
王名扬见学生不愿当兵，于是讥笑征兵士官道：“人家是嫌你那儿池塘太小、养不起大鱼，还得看你们的脸色行事，不如趁早走人的好。”
士官本来一肚子闷气，被王名扬一激，立即发作道：“少废话，你懂个屁啊你！趁早从大爷面前消失，大爷现在看见你们学生就来气。都拽个锤子啊！”
王名扬吓了一跳，知道自己碰到士官的痛处了，说了声“气死活该”，拔腿就跑。士官大骂着“小兔崽子，有种别跑”之类的话上前追赶。
王名扬没有理他，径直朝打擂学生离开的方向跑去。