调查东岳父亲的历史，线索集中在沈阳和大连。所有准备事项办完，我和李文放约定正月初十动身，由他预定去沈阳的火车票。

节日期间，全家团聚，谈到我去外调，又勾起了父亲成份的事。这是压在全家人心头一块沉重的石头，一天搬不掉，就不得轻松与安宁。

森铁处清查办说差在望奎的证言，我们从中分析出两个问题，第一，我祖父生前所在地绥化杨马架子屯，是土改时给我父亲定成分的地方，森铁处清查办不可能不派人去调查，无非是没有拿到可以用来打击我父亲的“证据”，说明该地坚持了土改时给我父亲定为贫农成分的事实；第二，森铁处对我父亲的外调方向转向望奎，可能与我祖父在望奎县张达屯的柳条通有关。但不知他们在那里搞到的是怎样的证言。

父亲想起在望奎县张达屯有位远房亲戚，土改时当过农会干部，找到他不仅能问明究竟，还可以让他据实出证。只是多年没有来往，不知他是否还在。

在不在，去了才知道。我决定去一趟望奎。哥哥要和我一起去，我说能不能找到人还不一定，还是我自己先去趟趟路。况且哥哥要参加下乡支农活动。

母亲掐算一下，说正月初八是出远门的好日子。我找到李文放，对他说初十那天我在绥化上车，谎说我去那里探亲先行一步。

初八早九点，是母亲掐算的吉时。父母和哥哥把我送出大门外，我按母亲的指点先向正东方向走出一百步，然后再拐回来直奔火车站。照着母亲的话做，不是迷信，是为了让母亲顺心，况且这样做又不影响什么。

父亲说从四方台去望奎张达屯可以抄近道。火车下午两点多到绥化以北的四方台车站。本打算找家饭馆吃点东西，可小镇街面上冷冷清清，不见有开门迎客的店铺。好不容易碰到人打听张达屯的方向，说向西北走出十多里，翻过一道坡就能看见。我算计着最多三个小时应该能走到，撩开大步奔向西北。

茫茫雪野不见一人，我走进了起起伏伏的丘陵地带，已经翻过一道坡，不见有村落。越走天越黑，头上冒汗，脚下冰凉，要去沈阳大连，换上了哥哥夏天穿的旧皮鞋。

身上背着母亲让带上的见面礼，远道没轻载，直累得我筋疲力尽，腹部的刀口也丝丝拉拉作痛，此时倘若遇到饿狼，恐怕连保命的力气都没有。

一阵旋风刮过来，我背过身去，停下歇一会。很想开瓶身背的罐头解解饥渴，又舍不得。疲惫地想坐下，却跪在了雪地上，索性就跪着，吞几捧雪。站起后，竟迷失了方向，雪地上我刚刚走过来的脚印儿，被风刮平了，我该朝哪个方向走呢？

我顿时急出一身冷汗。借着雪地的光亮，看一下还是春梅帮我买的那块上海表，六点多。我已经走了四个多小时，如果再有一两个小时走不出这雪野，恐怕就没有力气走下去了。冷汗退去，严寒加重，我不敢停留，迈开沉重的双腿继续走。

又走一个多小时，实在走不动了，四处远望，仍不见灯光。我意识到是在山坳里，颓然倒在雪地上，困倦地闭上眼睛，刚要入睡，激灵一下清醒过来。困在雪地里出不去，只有被大雪埋住。要等到农民种地的时候，才会发现已经变成干尸的我。

今天不是好日子吗？我多希望母亲的掐算真的很灵验。我对着灰蒙蒙的天空求告：苍天啊，如果我命不该绝，你就发发慈悲，指引我认准方向走出去吧！

我的祈祷有了回应，是一声狗叫。我一阵狂喜，却没辨明声音来自哪个方向。有狗的地方，一定有村落。除非那是条野狗。不，冰天雪地，野狗也早饿死了。只要看到灯光或者听见狗吠，我就应该朝那个方向走，走出去再说。

我大气不敢出，极力地屏息倾听，足有十分钟，没有等来狗叫，反陡添几分恐惧。要是我家小胖在身边多好，它一定会帮我走出去。我真的很思念小胖，禁不住大声呼喊着：“小胖—小胖，你在哪里！”

“汪汪汪，汪汪…”狗叫声再度响起，直到我辨明它叫声的方向。嗬嗬，一定是小胖重生，要不怎么这么巧。我抖擞精神，循着叫声走去。

爬上山梁，看到前边山坳里星星点点的光亮，呵呵，有救了！我真该感谢那条狗，它也是我的救命恩人。把狗说成“恩人”，不要以为我抬举了狗。或许，狗并不认为自己逊于人类，即便把它抬举为人，它也未必情愿。人自以为超乎万物，高高在上，然而，狗能做到的，譬如忠诚，人未必能做到。