早在一九六五年开春的时候，母亲就常去小火车道北一大片开阔地转悠，那里是早已下马的钢铁厂的一片废墟，散乱铺着厚厚一层炼铁的废渣。

母亲用镐头刨个坑给我看，石渣底下黑土层很深，母亲说把它收拾出来种上庄稼吧。之前也有人想开这块地，因为石渣太难清理而放弃。

三个姐姐出嫁了，哥哥在田升读高中，父亲被社教审查改为日勤天天早出晚归，弟弟妹妹还小，当时家里主要劳力只有母亲和我。

母亲每天早起把饭焖到锅里，叫醒四妹桂花添火看锅，拿上工具和我去清理那块地的石渣。这活看起来并不难，实际去干才知道相当不容易，石渣大块小块混在一起，底下的已经埋进土里，有的埋进去一尺多深，铁锹根本用不上，只能用钢叉挖，二齿子刨。有时为抠出一块深埋的石渣，要费很多力气和时间。 母亲累得腰痛支撑不住，索性坐在地上，用手把石渣一块块抠出来。那一个多月，母亲每天都耗在地里，弄得一身灰土，蓬头垢面。我除了起早干两个多小时，中午和晚上放学赶紧跑回来，把母亲抠出来的石渣装进土篮子，挑到四周，把那块地围起来。

一天傍晚，大姐夫来了。他身材高大，我远远就能认出他。他埋怨没有早点告诉他，这点活他一个人就干了。他让母亲回家歇着，举起二齿子用力刨下去，刨在石渣上震得胳膊发酸发麻，这才服气，嘿嘿笑道：“不干不知道，好汉累出尿。”他很快找到窍门，身大力不亏，一个晚上他的工作量，不比我和母亲一天干得少。他说没干完的活全归他一个人完成。

大姐夫每天必到，当然不可能只看着他一个人受累。清理完石渣，考虑到这块地有些低洼，认为挖成大垅更适合，挖的时候又遇到不少石块和废铁，光废铁足有一吨多，卖了一百多元钱，把我们乐坏了，这是我家“有史以来”最大的一笔财富。母亲把这叠钱包了又包，在屋里转来转去，一时不知藏在哪里妥当。

有大姐夫倾力相助，这片地全部挖成大垅，种下黄豆和玉米。因为土壤受到污染，下种的时间也拖后些，庄稼长势不是很好，到秋天，两样加在一起只收获二百多斤。

母亲说得多掺些好土，北山荒野土质肥沃，要用手推车多运些回来。大姐夫自告奋勇甘当“第一驾”，我在旁边拉副套。满满一车能装近两立方土，几次把车胎压爆。那几天他凌晨三点就过来，每个早晨我们都能拉回四车土。添了新土，把原来一米多宽的大垅又改成标准小垅，等于增加了耕种面积。

这块耕地实属来之不易，我们给它起个响亮时髦的名字：“我家大寨田”。