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昌富出去赶黑才回来。刘氏问他说：“你去哪里了？这个时候才回来。”
昌富说：“我出去看见人们都往南边河上跑，我也跟着过去了。”昌富叹息一声接着说：“石峰村学校的校长，跳咱村河桥下那个大水坑自杀了。听说，就为‘钟声响过三节课，日落西山风漠漠’两句诗，受不住天天挨批斗，就自杀了。我也帮着他们打捞人，人捞上来浑身都成紫的了。”他说完，看看自己身上的衣服，又叹息了一声。
刘氏赶紧把话岔开说：“吃饭吧，明年春天咱买几只鸡，养大槐树也有鸡蛋吃。”
昌富看看炕上熟睡的槐树，说：“他们长大了，该不会还是这样吧？”
第二年春天，刘氏买了十几只小鸡，猫叼狗咬鸡长大就剩一只鸡了。鸡害怕猫狗，夜里在树上睡觉，还是昌富每天把鸡捉住放进鸡窝里，才改变了鸡的这个习性。
又是一个夏天，槐树已经两周岁。每天吃小米饭、疙瘩汤。家里有只鸡也不下蛋，点心什么也没有。刘氏就想，中秋节能卖几个月饼就好了，让孩子们都尝尝。为这样一个小小的心愿，刘氏伤透了脑筋。她不愿让昌富知道，怕昌富心里不好受。她就想：我的想法挣点钱，有钱什么都好办。她找来一个空白酒瓶子，用几股线拧成绳，沾上煤油，绑在靠瓶底的瓶子上。然后用火柴点着线绳，火一灭，赶紧往凉水里一放，瓶子底就掉了。
掉底的瓶子就是一个玻璃灯罩。再用一个墨水瓶做灯油瓶。铰一个小圆铁片，中间打上一个绿豆粗的眼，在用几股线绳做灯捻。用铁丝做一个架子，先把墨水瓶倒上煤油，放在铁丝架子底部，然后把没有底的瓶子罩上，就是一个保险灯。
夏天夜里，村里的街上，靠墙边会爬出好多蝎子。刘氏每天夜里十点以后，提着自己做的保险灯，手里拿着一双竹筷，还提着一个有底的空酒瓶子，沿着街的墙根捉蝎子。有时一晚上能捉十几个蝎子呢，一个大个的蝎子，当时能卖五分钱呢。
一夏天，刘氏捉蝎子还真的收获不少，卖了几十块钱呢。她才挨两次蝎子蜇，比别的捉蝎子的人，挨蝎子蜇少多了。
她又找人，买几斤粮票。中秋节就要到了，刘氏给昌富说：“他爹，今年过节买几个月饼吧，让孩子们也尝尝。”
昌富说：“买月饼要粮票，咱哪里有呢。”
刘氏说：“我今年捉蝎子卖不少钱，找三婶给买了几斤粮票。咱买三个月饼就行，过节我给月神上上供，然后给孩子们分分吃。”
昌富听刘氏说有粮票。他说：“好吧，明天我去石峰村供销社买去。”
孩子们听见爹说，明天去买月饼，个个都特别地高兴，中秋节他们也能吃着月饼了。
今年中秋节，月亮特别地圆，把那银色的月辉洒得满院子都是。二妮和她的两个妹妹一边喊着：“月亮婆婆来了，月亮婆婆来了。”一边在月光下跳着蹦着。槐树也跟着一摇一晃地扭着，嘴里还嚷着：“鸭（月）亮婆伯（婆）来了。”逗得昌富、刘氏和大妮站在边上哈哈地乐。后来，刘氏从屋里搬出一个地桌说：“二妮你们停停，领着槐树去屋里吧。一会儿我给月神上完供，让你们吃月饼。”二妮拉着槐树说：“走，进屋去，一会儿娘叫咱们吃月饼。”
孩子们都进了屋，昌富也回屋去了。大妮和她娘在院里给月神上供。她们没有上香烧纸，只是在地桌上摆上月饼，又从院子一棵石榴树上，摘几个石榴放在上面。然后默默地跪下拜拜月神。回到屋里，刘氏告诉孩子们：“出去谁也不能说，我们家拜月神了。一会儿让你们吃月饼。”二妮、三妮、四妮都说：“知道了，娘。”槐树也学着他的姐姐们说：“吃（知）道了，娘。”逗得刘氏和他的姐姐们都笑得有的揉肚子，有的抹眼泪。
孩子们都不去睡觉，都在等着吃月饼。刘氏看快十一点了，出去把月饼从地桌上撤了下来。端进屋里，把三个月饼切成六份。孩子们一人一份，剩下的半个给昌富吃。
昌富说：“妮她娘，我不吃，你吃吧。”
大妮说：“娘，我不吃，你吃吧。”
刘氏说：“你们吃吧，我不想吃。”
这时，槐树拿着半个月饼跑到刘氏跟前，学着他大姐的话说：“娘，我不知（吃），你知（吃）吧。”
把一家人都逗乐了。刘氏笑着对槐树说：“好儿子，娘不吃，你吃吧，吃了你就长高了。”
槐树拿着月饼递到他娘的嘴边说：“不！娘知（吃），娘不知（吃）我也不知（吃）。”
刘氏笑着说：“好儿子，娘吃。”说完，小小的咬了一口槐树递过来的月饼。
槐树拿过月饼吃一口，又递到他娘嘴边说：“娘还知（吃）。”
槐树和他娘你一口我一口，把半个月饼吃了。昌富和他的女儿们，看着槐树和他娘吃月饼，也把自己的那份月饼吃了。
中秋节刚过，刘氏又病了。这次明显比上几次病的重，昌富劝刘氏，去公社医院看看吧。可是刘氏说：“我哪有那么娇贵，在村里叫医生瞧瞧，吃点药就好了。现在正是秋收，谷子、棒子都上场了，我还要去场里干活挣工分呢。”
昌富说：“你觉着行吗？”
“行！”刘氏说，“你去忙你的吧，我的病我不知道。”
昌富听刘氏这么一说，也就下地干活去了。刘氏拉着槐树去村合作医疗站找医生看病，村里的医生也劝刘氏去公社医院看看。怎奈刘氏总说：“我这病没什么大不了的，吃点药就好了。”
村里医生说：“那就输输液吧，看你瘦的。病好些了，还是去医院里检查检查比较好。”刘氏在医疗站输液，槐树守着他娘。刘氏说：“好儿子，出去玩吧。”槐树说：“不！我守着娘。”刘氏含着眼泪笑着看着儿子。迷迷糊糊好像看见儿子长大了，家里盖了新房，儿子娶了媳妇，还生一个大胖小子，不住地喊她奶奶。她伸手去抱她的孙子，一抱没抱住，孙子不见了。她着急地喊：“槐树、槐树”槐树说：“娘，我在这、我在这。”刘氏从梦中醒来，看看自己正在输液，槐树守在她的身边，小手抓着她的手。
自从这次病后，刘氏身子一天不如一天。让村里的赤脚医生看看，吃点药，输输液，就好两天，好不几天就又不行了。家里孩子多，有好吃的尽着昌富和孩子们吃，在家里连带孩子又忙家务，还经常出工挣点工分。槐树刚满三周岁，刘氏住进了医院。
三树村属石峰公社管辖，离县城二十多里路，离公社医院五里路。住院那天，天下着小雨，大妮驾着一辆小排子车拉着她娘，身上盖着被子，被子上盖着一块塑料布。昌富打着雨伞在后面推着车，去公社医院。公社医院在石峰村西，有二十几间平房。大妮和她爹拉着刘氏进了医院，找来一副担架，把刘氏抬进治疗室。有一位老大夫，很热情地给刘氏把了把脉，检查了检查。然后问：“你们是那个村的？”
昌富说：“俺们是三树村的。”
大夫说：“住院吧。”
昌富问大夫：“你看她得的是什病？”
大夫说：“先住院吧。”
昌富去办住院手续，大妮看着她娘。一会儿昌富办完住院手续，领了被褥、脸盆、便盆等，住进一间六个病人住的房间。
把刘氏安排住进医院，昌富说：“大妮你先回去吧，家里还有你弟弟、妹妹呢，我一个人在这里看着你娘就行，我连问问大夫看你娘得的是什么病？”
大妮说：“爹你回去吧，我在这里看着俺娘。”说着眼泪不住地往下流。
昌富说：“也好，我回去安排一下，叫你婶子帮着照看一下家里和槐树，我再想法借点钱。”昌富看看刘氏，又嘱咐大妮几句，就急匆匆地向家赶。
家里二妮抱着槐树，槐树饿的直哭，三妮、四妮坐在门槛上，望着大门外。昌富一进门，看见这情景，眼泪在眼框里直打转儿。他问几个孩子：“还没吃饭吧？”
二妮说：“爹，俺娘怎么样了？”
昌富说：“你娘住医院了，你姐在医院看着你娘呢，我先给你们做饭。”做熟饭让孩子们吃着，他去了昌贵家。
到昌贵家，昌贵家刚吃过饭。昌富给昌贵说：“你嫂子住医院了，你还有钱吗？借我点。”昌贵拿出一个小匣子把锁打开，倒出钱数了数，就二十八块三毛钱，都给了他哥。昌富接住钱说：“我还得去医院，让你媳妇过去照看一下槐树他们吧。”说完就往外走。
昌贵说她媳妇：“你赶紧过去，我和哥去医院，看看嫂子。”就赶上昌富一块出了门，昌贵媳妇也赶紧着锁住门去了昌富家。
昌富和昌贵赶到医院已经是下午四点多钟，到病房里看了看刘氏，让大妮去吃点饭。正说着，大夫让护士叫刘氏的家属去一下，昌富就跟着护士去见大夫。进了大夫的值班室，昌富坐下后，大夫问他：“病人是你什么人？”
昌富说：“是俺媳妇。”
“她什么时候得的病？
”昌富说：“有一年多吧。”
大夫生气地说：“为什么不早点来？”
昌富说：“先在村里合作医疗看着，吃点药输输液，就好一阵子。”
大夫叹息一声说：“你妻子得的是癌症，已经扩散，拿点药回去吧。”
昌富一听大夫的话，好半天才说：“你，你说什，俺媳妇得的是什病？”大夫又把刚才的话重复一遍。昌富流着眼泪求大夫救救他媳妇。可是大夫说：“已经到了晚期，按咱们国家现有的医疗条件，是治不了这种病的，还是回去吧，尽量让病人少受些罪。”昌富离开大夫，找一个背静处，流着眼泪冷静了冷静，才回病房。看看刘氏，把昌贵叫出来，然后把大夫的话告诉了昌贵。
昌贵一惊，愣好长时间，才眼里含着泪说：“哥，别着急，咱们再去求求大夫。”
昌富说：“我已经求过大夫，看起来没用，回家吧。”
昌贵说：“咱明天再回去。”
昌富说：“不！今天就回去。”昌贵去推车子，昌富去病房和大妮收拾东西。
大妮说：“俺娘这样，为什么要出院？”
昌富没说话。刘氏听见大妮的话，用微弱的声音说：“听你爹的，大妮。”刘氏心里明白，她的病没法治了，要不昌富不会不给她治的。她想赶快回去，心里还惦记着槐树和二妮她们呢，看着几个孩子好好的，死也高兴。
刘氏住进医院，当天又出了医院。虽然雨停了，乡村的土公路还是泥泞的特别地难走。大妮拉着车，昌富、昌贵跟在后面，一出医院的门昌富滑了一跤。
昌贵赶紧扶起他哥说：“哥，你慢点，这路上净泥。”
昌富说：“知道了。大妮你慢点，拣好路走。”
大妮说：“知道了，爹。”
一路上谁都没说话，快进村时，昌富又摔了一跤。昌贵扶起他哥说：“哥，别着急，你慢点。”
刘氏病的难受，可是见昌富为她急成这样子，心里更难受，眼里的泪水顺着眼角往外流。
昌富看见，用手给刘氏擦着眼泪，还说大妮：“你慢点，这路太颠。”
昌贵看着此情此景，眼泪在眼框里只打转儿。到家昌富说：“我来背她吧。”
大妮说：“爹，我背吧。”
昌贵说：“还是让你爹背吧。”昌贵知道哥和嫂子的感情，让哥背嫂子，哥心里可能还好受些。
回来的第二天，刘氏朦朦胧胧看见那位送子的老人来了，老人走到刘氏的跟前说：“你给贾家生了儿子，已经报答了贾家的恩，跟我走吧。”刘氏听见这话，知道自己的大限到了，流着泪求老人说：“你再给我两天时间吧，我把家里的孩子们安排一下，和昌富告个别。”老人看刘氏这般求他，就说：“好吧，过两天我来接你。”说完就不见了。刘氏忽然醒来，她知道自己已经不行了，就跟昌富说：“他爹，把孩子们都叫来吧。”
这时，太阳就要落山，深红的夕阳用它最后的余辉，把天上的云彩烧的红彤彤的。大地沉醉在五彩的霞光中，但天空将要给大地、青山、村庄、草木降临的却是黑夜。
昌富说：“我去叫她们。”一会儿，二妮抱着槐树和三妮、四妮来到刘氏的跟前，槐树伸着小手让他娘抱，刘氏笑着抬起瘦弱的手，摸摸槐树的脸，眼泪像断线的珠子，从眼里往外流。接着昌富和大妮进来，昌富说：“妮她娘，孩子们都来了。”
刘氏看着五个孩子说：“我就要走了，今后你们要听你爹的话，别惹你爹生气。”刘氏停了停接着说：“大妮你已经大了，要帮着你爹照顾好你妹妹和你弟弟。”几个孩子一边答应着一边哭。刘氏又对昌富说：“孩子她爹，我把他们就交给你了，他们有什么不对的地方，你多担待着。”
昌富听刘氏这么说，看着孩子们痛哭的样子，哽咽着说：“别说了。”泪水顺着脸颊流了下来。
刘氏说：“趁我这会儿还能说。”
昌富说：“你还有什么交待的，你说吧。”
刘氏说：“昌富哥，你这么多年对我不错，我感谢你。今后你一个男人带着五个孩子会很难的，有合适的就再娶一个吧。”
昌富哭出声说：“你别说了，我求求你。”
刘氏接着说：“明天把昌贵两口子叫来，我有话给他们说。”
昌富说：“明天早晨我就去把他们叫来，现在你别说了，睡会吧。”刘氏看看昌富和五个孩子，合住眼睡了。
第二天早晨，昌富叫大妮去叫她叔婶。过十几分钟，大妮和她叔婶来了。昌富对昌贵两口子说：“去看看你嫂子吧。”昌贵两口子来到刘氏跟前，喊一声嫂子，泪水就从眼里涌了出来。
刘氏睁开眼看见他们，笑着说：“昌贵你们来了，坐炕上吧，我明天太阳落山时就要走了，以后你哥，还有几个孩子，你们多照看着点。”
昌贵说：“嫂子，你不要这样想，你的病我哥正在找人给你治呢，很快就会好的。”
刘氏笑笑说：“兄弟，别安慰我。”她把昨天做的梦，给昌贵两口子说了一遍。接着说：“我该走了，来世上一遭儿，就是为报恩来着。我最放心不下的是你哥和槐树。”刘氏合上眼再也不说话了。
昌贵两口子从里间屋里出来，给昌富说：“哥，我看俺嫂子恐怕不行了，做做准备吧。”
昌富说：“叫你过来，就是商量这事的，我现在心情不好，孩子们都还小，昌贵你就看着安排吧。”
第二天真是太阳落山时刘氏咽的气，在家停放三天，昌贵掌握着把刘氏埋在大荒山的东坡上。刘氏去逝的第二年清明，她的坟旁边长出一棵槐树，昌富给孩子们说：“不要动这棵槐树，让它长吧，你们看，这棵槐树长的多像你们的娘那样漂亮。”