这种人物都有一种极端的特质，这种特质既是他力量的来源，也是他自我矛盾的源头，例如麦克白的狂妄（或许有人称之为过度敏感的妄想），或《恺撒大帝》（Julius Caesar，1953）中卡修斯的嫉妒与对权力的饥渴。

       在巴德·舒伯格（Bud Schulberg）的《登龙一梦》（A Face in the Crowd，1957）里，孑然一身的罗兹（安迪·格里菲斯［Andy Griffith］饰）急切的表现欲，就是由吸引小众扩散到征服大众（在电视上）的魅力基础，但这也成了他矛盾的根源。大卫·塞尔策（David Seltzer）编剧的《头条笑料》（Punchline，1988）中的史蒂芬·戈尔德（汤姆·汉克斯［Tom Hanks］饰）的不成熟，就既是他愤世嫉俗的根源，同时也是他滑稽的原动力。

       观众既受到这股力量的吸引，但也因人物的悲剧性缺点而感到不悦。

        我们必须了解悲剧性缺点的文学属性，才能进一步了解它在电影中呈现的方式。

       悲剧性缺点使角色和社会（小我和大我）发生联系，也使得作品的潜文本更丰富。举例而言，在欧内斯特·莱曼（Ernest Lehman）与克里佛德·奥德兹（Clifford Odets）合编的《成功的滋味》（Sweet Smell of Success，1957）一片中，希德尼·法尔柯（托尼·柯蒂斯［Tony Curtis］饰）是一位纽约的媒体经纪人。

       为了能在冷酷的都市中谋生，他必须依赖一位写花边新闻的专栏作家的慈悲。但不幸的是，这位花边新闻专栏作家根本毫无慈悲可言。希德尼·法尔柯的悲剧性缺点在于他的野心，为达目的他可以不择手段地牺牲他人。

       而比利·怀尔德的《日落大道》中的乔·吉利斯（威廉·霍顿饰）一心想拥有好莱坞的奢华生活，不惜利用年老女星诺玛·德斯蒙德的自欺与怀旧。同样地，乔的野心最终也导致了自己的死亡。

       法尔柯和吉利斯两人都从事娱乐业，一个在纽约，一个在洛杉矶，他们利用名人谋求私利的做法并不会引人同情。但在这两个案例中，观众却被角色的病态及其对成功的欲望所吸引。同时，两部电影里所出现的语言和对白，均是无情、锐利且充满神采。单单这些对白就暗示了身处娱乐工业中的刺激和动力。

       法尔柯和吉利斯是那个时代和环境中的代表人物。而在其他时代和环境中也有令人记忆深刻的角色。像在布莱恩·福布斯（Bryan Forbes）的《黑狱枭雄》（King Rat，1965）一片中，主角金（乔治·席格尔［GeorgeSegal］饰）身处日本战俘营，当别人一个个丧生时，他却靠投机而出人头地。另外，在由比利·怀尔德、莱塞·塞缪尔（Lesser Samuel）和沃尔特·纽曼（Walter Newman）共同编剧的《倒扣的王牌》（Ace in the Hole，1951）一片中，柯克·道格拉斯所饰的查理·塔特姆一角受野心蒙蔽的程度更胜希德尼·法尔柯。

       他原是纽约的一名记者，因酗酒而调职新墨西哥州。到了那里，他碰到一个有机会使他重返纽约的事件——有个人受困在一个洞穴之中，原可轻易获救，但塔特姆却说服警长及其他人，拖延救援以增加小镇的知名度。当那个人慢慢在洞穴中等死时，他却以悲悯的语气将这则新闻通过全国的电台播放。

       于是人们开车赶来观看，大型的挖土设备准备齐全，甚至要有许可证方能进入当地。查理终于因这则报道，圆了他回纽约的梦。直到那人真的在洞穴中死去，真相才被揭穿，精明的记者成了凶手，这完全可以归咎于其毫无道德感的野心。

       还有许多其他关于悲剧性缺点的例子， 保罗· 马祖斯基（PaulMazursky）的《恋爱中的布鲁姆》（Blume in Love，1973）里只顾自己无视他人的布鲁姆就是一例。

       保罗·吉摩曼（Paul Zimmerman）的《喜剧之王》里那位疯狂的鲁伯特·波普金（罗伯特·德尼罗［Robert De Niro］饰）也是一例。悲剧性缺点的使用，会吸引观众也会令观众反感，然而整体上它能使得一个负面主角更容易得到观众的宽容。