好莱坞金牌编剧罗伯特·麦基曾讽刺电影工业的新技术：“每隔几年电影产业便会诞生一批新技术，使得电影变得壮观，同时也会诞生一批依靠新技术庇护的乏味故事，幸好观众是明智的，他们会让优秀的故事电影重新崛起。”
　　
       的确，那些穿越时代留在电影史上的电影，多半是依靠耀眼的故事取胜。在以“制片人中心制”为主流的好莱坞，编剧与导演、演员以及其他工种一样重要，这种机制在一定程度上保证了对各方创作和权益的尊重维护。事实上，近年来好莱坞编剧的地位越来越突显，从前是制片人确定了导演和演员来挑选剧本，如今有众多电影公司拿着剧本去挑选导演和演员，这或许是对编剧工作最大的肯定——更新了好莱坞电影工业的流程。
　　
       正如我们经常耳闻的那样，编剧这一职业在国内并未获得充分的尊重，一方面是“导演中心制”的思维主导，将电影电视的成绩归功于导演之力，另一方面大量并未做好准备的新编剧急不可待进入行业，以单薄弱势之力对抗这个颇具潜在风险的机制。编剧被侵权的事件不绝于耳，令即便不知内情的大众也感受到了这个热门行业的冷色调。为何在好莱坞很少听到这样的事情？原因有很多，除了机制成熟之外更重要的或许是“不值得”——除非这些导演或资深编剧希望大声对全行业说自己多年的声誉是依靠侵权得来的。
　　
       记者通过采访留美编剧系学生及浏览相关网站资料发现，好莱坞编剧的生存之道回答了上述一些基本问题：编剧如何让自己变得更专业？如何推销自己的剧本？又如何最大化地保护自己？
　　
       进击：经纪人搭配好医生
　　
       在好莱坞做一名编剧，遭遇到的竞争和门槛其实是超过新人想象的。不仅每年都有大量从高校创意写作系毕业、获得写作硕士学位的专业编剧入行，不少作家甚至演员也会跨界半路杀进编剧行业。例如写过《白宫风云》《新闻编辑室》《社交网络》等热播影视剧的编剧艾伦·索金原本是以演员入行，之后对编剧产生了兴趣，并因《白宫风云》系列走红。
　　
       有这样好运气的编剧并不多，更多人则需要尽力推销自己，好莱坞电影公司每天都会收到无数原创或改编的剧本，要想从中脱颖而出可不容易。好莱坞并不拒绝“关系”，通过校友或师门关系，让知名电影人推荐自己的剧本并非是一件丢人的事，重要的是自己的剧本能够最终投入拍摄，让自己的编剧生涯走上正轨。
　　
       更多人则需要找到剧本经纪人。剧本经纪人是个特殊角色，在好莱坞编剧行业中，经纪人作为中介往往有着较广的人脉，熟悉行业规则，有时还兼有发掘新编剧的功能。一般而言，经纪人会收取编剧收入的十分之一作为报酬，但资深经纪人则并不满足于此，一部类型电影的剧本在他们眼中还有更多深层开发的可能，比如提前在剧本中植入广告、衍生品等，以取得较高溢价。好莱坞每年在剧本上投入资金超过9亿美元，剧本在整部电影预算中一般占到8%至10%的比重，这也是催生剧本经纪人的重要动力，在他们的贡献下，上世纪90年代好莱坞便开始出现了《终极尖兵》《幻影英雄》等百万美元级剧本。
　　
       在原创剧本之外，改编剧本的比重近十几年来略微超过了前者，特别从游戏、漫画、电视剧电影转换等方式也加快了改编速度，但小说改编仍占据了22%的主要比重。据统计，获得奥斯卡最佳影片的电影中大约有42%改编自小说。对于改编剧本而言，通常由制片人主动雇佣编剧进行剧本的改编，团队集体创作也是常态，中途换编剧的情形同样不少见，例如前几年华纳兄弟电影公司投资的《超人归来》，剧本便经历了前后十年更换六任编剧，算是一个典型代表，历任编剧的报酬与署名会按照其工作进度的比例按序确定。
　　
       当剧本被敲定合作后，另一个角色——剧本医生出现了。多数剧本一开始都是有瑕疵的，剧本医生的作用便是为剧本的细节进行真实性、合理性方面的把关。他们中的许多人是资深编剧，被制片公司临时请来为剧本增加细节或修改错误，比如颇受大众欢迎的美剧《生活大爆炸》里有诸多科学类的专业词汇，便离不开剧本医生——芝加哥大学物理学博士和欧洲核子研究中心博士后大卫·索兹伯格的审核。电影《搏击俱乐部》的编剧吉姆·乌尔斯也是乐于临时充当剧本医生的知名编剧之一。有时候，剧本医生的经验甚至可以左右一部电影的票房高低。
　　
       优秀的经纪人与剧本医生，为剧本的前后完善提供帮助，他们清楚剧本的优势，也了解未来电影的受众市场，正是在这种专业能力的护航下，才能保证编剧和电影利益最大化。
　　
       防守：合同后面还有工会
　　
       防守对于编剧而言，是进入影视行业的基础。好莱坞为此定下了许多规范，也随着行业发展形成了众多共识，避免出现侵权事件。
　　
       记者了解到，当好莱坞编剧创作出一部原创剧本时，他首先要做的便是去编剧工会注册其剧本创意，防止在后面的合作中被他人抄袭走核心信息。据悉，每年在美国编剧工会注册的剧本数量超过65000部，如何保护自己剧本的创意便是作为编剧首先需要关心的。
　　
       工会在好莱坞电影行业里扮演了非常重要的角色，制片人、导演、编剧、演员等等都有其工会，从前期合同范本到后期权益维护，工会与工会之间的接触避免了让编剧个体单独面对制片公司。
　　
       好莱坞编剧工会分为东西两个，虽独立运营但主要功能保持一致，特别关注于编剧在合同及最终电影中的署名规定、定价规定、剧本注册规定等，要求制片方按照编剧工作的完成进度支付规定酬劳，无论是原创编剧还是改编的编剧。每隔几年，编剧工会还会依据市场动态与影视制片人联合工会商谈合约范本的更新，其中会规定编剧可以获得的最低报酬、分期付款的安排和付款期限等详细条款。
　　
       记者查看了好莱坞2014年的最新合约，全面、精确是它给人的印象，比如高成本电影（投资在500万美元以上）的原创剧本，编剧最少应获得近13万美元的报酬，而改编剧本的编剧最低报酬为11万美元。当编剧递交剧本大纲、第一稿及后续版本之后的七个工作日内，制片方需按规定及时支付费用，如果后续还要进行重写或润色，都要追加报酬。在一系列合约中，值得注意的是优先选择权（Option）协议，它意味着制片人购买的剧本版权是在一定时期内的，倘若最终未投拍，剧本版权将回到编剧或版权所有人手中，这种巧妙安排加快了剧本的流动和投拍率。
　　
       事实上，中国编剧行业与好莱坞相比，并非没有共同点，比如同样有庞大数量的编剧及剧本，比如国内也开始有了剧本医生这一角色，不同在于好莱坞的剧本医生的报酬和受重视程度远远高于国内。同样对于版权维护而言，国内不断出现的导演、资深编剧侵犯普通编剧、跨界编剧的知识产权事件，也已说明了问题。编剧行业遭遇的三大难题：薪酬拖欠、剧本盗用、维权艰难，折射出的是电影从行业走向专业产业的瓶颈。从好莱坞的发展不难看出，应对这些问题不仅需要法律的完善，专业的合同，更重要的是有一份对该行业的尊重。